И не успел Рис об этом подумать, как тишину ночи разбили быстрые гулкие шаги, будто кто-то бежал. А спустя несколько мгновений из-за угла ближайшего здания вылетела тень… Смутно знакомая. С такими яркими розовыми волосами, которые даже в тусклом ночном освещении слишком сильно бросались в глаза.
Но не успел Рис удивиться, как следом за ней показался ещё один персонаж, тоже ему прекрасно знакомый. Звали его Рэмир Алден. Учился он на четвёртом курсе на кафедре прикладного телекинеза, был довольно сильным боевиком, но в целом производил впечатление адекватного уравновешенного парня. Да только сейчас от него исходили очень явные волны агрессии и негатива, и они совершенно точно были направлены на одну конкретную особу, которая как раз пробегала мимо.
Увидев Риса, девушка неожиданно притормозила и свернула к нему. А добежав до ничего не понимающего блондина, и вовсе спряталась за его спину и самым наглым образом заявила:
– Ты мне должен! Прячь теперь!
– С чего это я тебе должен? – не понял Дарис, но при этом смотрел не на неё а на приближающегося боевика, который явно желал прикончить одну их общую знакомую.
– Ну и фиг с тобой! Спаси, а я заплачу тебе, – выдала девушка, как-то слишком быстро отмахнувшись от собственных претензий.
– Подавись своими деньгами, Тен Алор, – бросил Рис, но вот злобы в его голосе не было.
И при других обстоятельствах он бы согласился подзаработать, так как никакого дохода у него, понятное дело, не было. Но вот спасать девушку за деньги точно было ниже его достоинства.
– Да он же меня прибьёт… сумасшедший, – в голосе Аделии прозвучало неприкрытое волнение. – Предупреждала же, идиота: не лезь. А он думал, я шучу. Сам виноват…
Как ни странно, но такого сбивчивого объяснения для Риса оказалось достаточно, чтобы понять всю суть проблемы. Судя по всему, боевик решил пристать к девушке, а она сообщила, что это для него плохо кончится. И ведь не соврала – эта особенность её дара была указана и в личном деле. На мужчин внутренняя энергия данной особы всегда реагировала одинаково.
В этот момент Рэмир, чьё лицо подозрительно отливало синевой, остановился перед Рисом и многозначительно посмотрел ему за спину.
– Иди сюда, Аделия, – сказал он почти спокойным голосом.
Но вот Рис слишком хорошо ощущал, что на самом деле парень на взводе. А значит, может натворить глупостей, от которых сам же и пострадает.
– Рэм, я ведь правду тебе сказала. Мой дар всегда так реагирует. Ты проверил. Убедился. Зачем злиться? Всё ведь хорошо… – ответила Аделия, но из своего укрытия выходить не спешила.
– Хорошо?! Да я первое посмешище универа! – выпалил её преследователь.
– Ну и что теперь? – устало вздохнула девушка. – Как я это исправлю? Моей вины в произошедшем нет. Сам руки распускать начал.
– Да что ты говоришь? – ехидно выпалил боевик. – Не рассказывай мне сказки. Дар – это часть тебя. У него нет своего разума. И ударила меня именно ты!
– Нет же… – попыталась вновь объяснить Аделия, но её перебил Рис.
– Делька, шуруй к себе, – бросил он, так и не обернувшись к ней. – А мы с твоим пострадавшим воздыхателем поговорим сами.
И что удивительно, в этот раз девушка послушала его беспрекословно.
– Энсари, это вообще не твоё дело, – раздражённо заявил боевик. Он с недовольством посмотрел вслед улепётывающей обладательнице розовых волос, и снова перевёл взгляд на Риса. – Защищаешь эту пигалицу? Сам, небось, имеешь на неё виды? Думаешь, если она отказала мне – сыну первого заместителя наместника Терналии, то посмотрит на тебя – ректорского прихвостня? Уверен, ты обладаешь крайне скудным даром, а лорд Трелли принял тебя сюда только чтобы ты ему бесплатно прислуживал!
Рис слушал его молча. И пусть было гадко принимать все эти словесные удары, но он стойко терпел, прекрасно понимая, что не может применить силу дара к этому вспыльчивому глупцу. Но тот даже не подозревал, как нарывается, и продолжал планомерно выливать на Риса весь свой гнев.
– Нечего ответить, Энсари? Значит, признаёшь мои слова. Значит всё так и есть. А может ты просто трус? Боишься, что я сорвусь, и от тебя даже мокрого места не останется.
– Несанкционированное применение дара студентом на территории университета запрещено, – ровным тоном заявил Рис, прямо встречая взгляд разъярённого боевика. – Опомнись.
– А я и не собирался применять дар, – фыркнул Рэм. – Я тебя и так, голыми руками на место поставлю.
– Будешь бить? – Дарис удивлённо приподнял тонкую светлую бровь. – Интересно… За что хоть?
– За то, что не дал мне до пигалицы добраться, – прорычал боевик. – Никто не смеет вставать на моём пути.
И он даже замахнулся, явно целясь в лицо. Но Рис легко ушёл от атаки, и дальше терпеть не стал. В конце концов, никто не запрещал ему защищаться от нападения. А этот глупец сам нарвался.
Дарису хватило двух ударов, чтобы его противник со стоном рухнул на землю. Всё-таки даже спустя два года без спаррингов тело прекрасно помнило, как нужно действовать. Да и о простых тренировках Рис не забывал. А этот Рэмир банально недооценил своего противника.
И может Дарису стоило что-то сказать, объяснить, но он просто окинул поверженного парня хмурым взглядом и спокойно пошёл прочь. Увы, ректору придётся рассказать о случившемся, но вот как-то иначе афишировать эту стычку парень намерен не был. Если у поверженного боевика есть хоть капля гордости, то он тоже распространяться не станет.
Вот только Рис теперь уже не сомневался, что нажил себе врага… Врага, который не отступится, пока отомстит.
* * *
Утром я проснулась от такой головной боли, которая чувствовалась даже сквозь сон. Казалось, мою несчастную макушку кто-то гадкий связал крепкой верёвкой и продолжает затягивать, при этом не забывая долбить молоточком по вискам. Сама не знаю, как нашла в себе силы разлепить веки и сесть. Увы, ни на что больше я сейчас способна не была.
– Сайр, – простонала я, обратившись к своему галути. – Спаси. Сейчас сдохну.
И почти сразу ощутила лёгкий укол в районе шеи, а спустя всего несколько мгновений головная боль отступила.
– Спасибо тебе, мой электронный ангел, – сказала, расслабленно вздохнув. – Что бы я без тебя делала.
– Полаю всё же бы сдохли, – совершенно серьёзным тоном ответил появившийся передо мной светловолосый паренёк.
Да, иногда он даже пытался шутить, но его механические шутки никогда не вызывали во мне реакции. Всё же этому искусственному мальчику явно не хватало обаяния. Увы, создания подобные ему являлись всего лишь роботами.
Он попытался изобразить на полупрозрачном лице улыбку, а я вдруг застыла, впервые глядя на него с интересом. И что самое странное, сейчас он до боли мне кого-то напоминал, да только я никак не могла вспомнить, кого именно. А ведь и его внешний вид я выбирала сама. Сразу после активации этого гаджета и вживления под кожу у виска чипа для мысленного управления, система галути попросила меня выбрать образ помощника. Я и выбрала… вот такого паренька, а его внешний вид и вовсе представила в мыслях.
И только теперь сообразила, что просто воспроизвела в памяти конкретного человека. А ведь именно он когда-то учил меня от эмпатов спасаться. Милый, до одури красивый юноша со смеющимся взглядом. Как всё же жаль, что он погиб. Интересно было бы посмотреть на него взрослым. Сколько бы ему сейчас было? Кажется где-то около двадцати шести. И, думаю, сейчас бы он уже не смотрел на меня, как на несмышленую деточку.
Часы показывали полдень, но вставать с кровати было откровенно лень. И я даже решила, что весь день проведу в постели, но именно в этот момент меня снова отвлёк Сайр.
– Леди Аделия, – начал он своим лишённым эмоций голосом. – Лорд Трелли прислал сообщение. Он просил вас зайти к нему в час дня.
– Зачем? – спросила, уж точно не желая никуда идти.
– В послании указано, что это касается вашей проблемы с владением даром.
– Ну что он за человек? Сегодня же выходной. И я… не в состоянии куда-то идти.
