Вот он отдает мне часть своей души, свою длань, Резчик, а теперь еще и жизнь. И да, он мудак. Но как можно после такого на него злиться?
Не знаю, сколько времени я там простоял, пока не осознал, что остался один. Так началась моя взрослая жизнь. На ватных ногах я вынес его тело из Храма Имен, положил возле стены. Тело свое, получается, он тоже отдал, чтобы в будущем мне не пришлось отрезать себе что-нибудь.
Из Храма Имен я переместился в Храм Дюжины неподалеку. Древнее место в руинах, скрытых сопками. Там я прошел инициацию и получил имя. Туда я в итоге отвел Искара.
Смерть наставника заполнила Резчик до предела. Этого хватило, чтобы не торопиться и спокойно добраться пешком до Москвы. Я все еще был очень слаб, а потому старался не ввязываться в битвы и обходить монстров стороной.
Навыков и знаний хватило, чтобы одолеть этот путь. И вот, круг замкнулся, я снова сижу здесь, один. Свесив ноги над бесконечной ямой.
— А неплохо так получилось, в итоге, — усмехнулся я.
Затем встряхнулся. Ничего еще не кончено, все только начинается. Потому что круг действительно вот-вот замкнется, и я снова окажусь в том же месте, с тем же тикающим таймером. И если я не хочу повторений, то надо действовать.
— Отдохнул? — раздался знакомый голос.
Я поднял глаза и увидел покровителя, который сидел напротив, так же свесив ноги в колодец. Он был в образе Повелителя Теней. Странный монструозный рыцарь, укутанный тенями, словно плащом. Хотя сейчас мне начало казаться, что это не доспех, а что-то иное.
— Я думал, что это будет первый Храм Теневого Дракона, — усмехнулся я.
— Не понимаю о ком ты, — с весельем в голосе ответил мне покровитель.
— Слушай, — я замялся, пытаясь подобрать слова. — Я тут вспомнил, что Эзотерик говорил о какой-то миссии. Мол, он всю жизнь пытался совершить невозможное, но так и не смог. Ты знаешь, о чем он говорил?
— Знаю, — кивнул покровитель.
— И?
— Хочешь сыграть на этот вопрос? — усмехнулся он.
— А можешь просто ответить? — всплеснул я руками. — Я, между прочим, тебе Философский Храм подогнал во владения. Ты теперь самая важная шишка среди сущностей. Будешь решать, кому жить, кому помереть.
— Ошибаешься. Я сделал это с одной целью. Чтобы никто никогда больше не смог воспользоваться этим местом не по назначению.
— А им кто-то пользовался? — удивился я.
— Дважды. Но ты прав, — вздохнул покровитель. — Ты проделал огромную работу и заслуживаешь поощрения. Так что я расскажу тебе небольшую историю. То, что ты называешь Философским Храмом, вообще не храм. Это что-то вроде… Портальной арки. Только она перемещает не людей или вещи, а души. И не между городами, а между мирами. А бессмертие, это так, побочный эффект ритуала.
— Опа-па, — склонил я голову. — Огард?
— Огард, — кивнул Тень. — Помнишь мир, в котором правят Драконы, что я тебе показывал? Огард прибыл сюда из того мира. Местные последователи Дракона подготовили добровольца, который должен был стать вроде как мессией в их понимании. А по факту просто потерял душу и стал сосудом.
— А второй, это наставник?
— Его привел я.
— Он тоже из того мира?
— Нет, из другого. Его родной мир практически погиб у него на глазах. Так что, в каком-то смысле, твой наставник повидал на своем веку разного дерьма. Тогда мы с ним и заключили сделку. Я спасаю остатки его мира, а он перемещается в твой, чтобы остановить Огарда. Я подобрал ему тело без души. Это было принципиальным условием Эзотерика. Мы нашли крепкого паренька, который умер от простуды. Пепел сохранил оболочку и привез ее сюда. Потом местная община призывателей узнала о нас и не просто переместила, так еще и затопила Храм, так что пришлось попотеть, чтобы вновь его отыскать.
— Зачем? Ты хочешь переместить в этот мир очередного спасителя? Как наставника?
— Да, если ты не справишься. Нельзя позволить Небожителям получить еще больше власти.
— Из-за этого Храм Имен хотел уничтожить Эзотерика? И Пепла.
— Нет, — довольно произнес покровитель. — Но это все еще хорошая ставка для партейки в Аниматериум.
— Заладил, — покачал я головой.
— Я серьезно, у тебя еще несколько часов в запасе. Раскинем картишки? Уверен, в этот раз тебе повезет.
— Некогда мне тут играть. Наигрался уже, минус карты и сто осколков.
— Пф, мелочный.
— Ну извините, мы пока не доросли до собственного храма, где мне будут просто так жертвовать отпечатки.
— Кстати об этом, раз уж ты не хочешь играть. Твоя награда.
Из ямы со свистом вылетели два кинжала, крутанулись в воздухе примерно на уровне моего лица и полетели обратно.
Я чуть не рухнул вниз, но в последний момент все же успел схватить клинки. Вместо этого в яму полетел ошейник, что я все это время перебирал в руках. Туда ему и дорога.
Всмотревшись в оружие, я понял, что это те самые кинжалы, что подарил мне Драгнаар, только металл стал черным и немного сочился черной дымкой.
— Это же мои кинжалы, — с негодованием посмотрел я на Тень.
— А я их почистил и привел в порядок, — флегматично ответил он.
И правда. Помимо потемневшего металла изменилось и описание.
Драконьи Клыки. Артефакт. Оружие.
Тип: кинжал (парный)
Драконья сталь, Повышенная проникающая способность, Пробивание брони, Пробивание магии, Незаживающие раны, Сверхпроводимость (усиленная для аспектов: Тьма).
Помимо старых свойств, улучшилась сверхпроводимость. Теперь она усиливает любые зачарования оружия в полтора раза, а зачарования на основе тьмы — в два. А мой отпечаток Тень от Удара использует как раз темный аспект.
В общем, этот артефакт был переделан ровно под меня. Достойное оружие.
— Вообще я думал перейти на мечи, — не удержался от подкола.
— Банальщина, — закатил глаза Тень. Или попытался это сделать, запрокинув голову.
— Или на глефу.
— Скукота.
— Спасибо, — кивнул я, убирая артефакт в инвентарь.
— Держи, — он протянул мне карту, которая практически сливалась с его рукой. — Ты же не думал, что обработка средненького артефакта, это достойная награда для основателя целого Храма?
Я осторожно коснулся карты и отпечаток растворился, перейдя в инвентарь.
— Учти, — произнес Тень. — Основатели Храмов получают особый дар. Это статус. Это уважение сущности. Но по таким дарам тебя легко смогут опознать. Такие отпечатки не встречаются на аукционе, они не выпадают в разломах, их нельзя найти даже в сундуках импов. Эта карта означает, что ты отмечен покровителем.
Название у отпечатка было лаконичным. А описание странным.
Тень Души. Заклинание.
Аспект — Тьма (0), Свет (0).
Стоимость использования —? маны.
Стоимость поддержания —? маны.
Эффект… вариативен.
Судя по описанию, это поддерживаемое заклинание вроде моего Взгляда. Оно требует Обсидиан и Кварц, но минимум по ноль камней в длани. Это вообще как? Отпечаток нулевого ранга? Таких не бывает. И что это за требования по мане? А эффект?
— Это вообще награда или головоломка? — спросил я.
— Учти, у этой карты очень долгий откат. Используй с умом.
— Она меня не убьет, случаем? Как Резчик или Шаг в Тень, если я застряну по ту сторону? Описание так себе. Это точно безопасно?
— Хороший вопрос, — серьезным голосом ответил покровитель. — Хочешь на него сыграть?
— Ой, да иди ты в тень, — настала моя очередь закатывать глаза.
— Кстати, раз уж ты основал этот Храм, то так уж и быть, — усмехнулся он. — Можешь тут разок похозяйничать. Развлекайся.
Он щелкнул пальцами и меня пробрало до костей, а на спине выступил холодный пот. Несколько мгновений я приходил в себя, пока наконец не понял, что произошло.
Я словно бы стал частью Храма. Это было странное чувство. Я одновременно находился и в реальном мире, и в мире Теней. И я чувствовал каждую из них. Я видел сквозь них, одновременно находясь везде.
Повел рукой и тени подчинились моей воле. Это не было похоже на использование отпечатков. Больше походило на настоящее волшебство, где я мог манипулировать тенями силой воли. Правда я быстро осознал, что мои возможности весьма ограничены.
