— Сопротивление тридцать два процента, — подал голос другой. — Тридцать четыре. Усиливаю воздействие. Тридцать один. Двадцать девять. Давайте, коллеги, поднажмите!
— Пытаюсь определить дистанцию, — произнесла женщина. — Держите его! Не дайте соскочить!
Так-так… Похоже, я вижу псиомантов, пытающихся с помощью какого-то устройства взять под контроль Исчадие! Это до сих пор считалось невозможным. Однако, кажется, определённый прогресс в данном направлении всё-таки наметился.
— Сопротивление двадцать семь процентов! — нервно сообщил оператор. — Коллеги, у нас нет прогресса! Мы его теряем!
В этот момент Ярила сказала:
— Босс, наблюдаю двух Исчадий. Они направляются к церкви. Атака! Ещё одна! Пытаются пробить силовое поле.
— Уровень монстров? — спросил я.
— Не выше второго. Вряд ли им удастся попасть за периметр.
В этот момент раздался голос оператора:
— Двадцать девять процентов! Молодцы, отвоёвываем позиции! Давайте ещё! Что с дистанцией, Нин?
— Пока не ясно, — отозвалась женщина. — Поднажмите, если можете.
— Да мы пытаемся… — проговорил один из псиомантов. — На удивление, сильная тварь!
— Атаки продолжаются, — доложила Ярила. — Подняты ещё два Исчадия. Тоже второго уровня.
— Двадцать пять процентов! — раздался голос оператора. — Мы опять его теряем! Двадцать один! Чёрт, господа, это никуда не годится!
— Надо заканчивать, — сказал другой. — Мы явно ему уступаем. Пока. Требуется доработка.
— Согласна, — подала голос женщина. — Сворачиваемся?
— Да. Конец попытки.
Свечение устройства мгновенно погасло. Детали пришли в движение, возвращаясь в прежнее положение.
Я вышел из теней. То есть, их покинули мои газа и ухо.
— Исчадия всё ещё атакуют, — сказала Ярила. — О, вижу людей. Они нападают на мехов. Рубят. Хотите взглянуть?
— Не надо, — ответил я. — Всё и так ясно.
В пределах действия устройства находится Исчадие, способное поднимать мехов. И Охранка пытается взять его под контроль. Пока — не особо успешно. Тварь сопротивляется и бросает роботов атаковать противника, чтобы помешать псиомантам. Невольно вспомнился завод, охраняемый Исчадиями. Похоже, пора туда наведаться.
Проходя сквозь тени, я вернулся в поселение и потопал к особняку. Охранка не должна прознать, что я в курсе их дел. Но это не значит, что мне нельзя самостоятельно найти Исчадие. Если оно способно создавать монстров на моём участке, это моё дело.
Спал я недолго. Встал в полдень. До поездки к Лобановым оставалась пара часов. Завтракать не стал, чтобы не портить аппетит. Пока собирался, на участок прибыли сотрудники «Газ-Татара». Им предстояло обслуживать бензоколонку. Вот и новые обитатели Львовки. Что хорошо. Как я уже говорил, в первую очередь, поселение — это люди, а не здания. Домов можно натыкать, сколько угодно, но надо, чтобы в них хотели жить.
Собравшись (снова воспользовался системой Сяолуна, ибо мероприятие ответственное), я отправился в Лобан-лэнд, как окрестил своё поместье американист. Название так и царапало по ушам, но хозяин-барин. Каждый называет свои владения, как хочет. Кто во что горазд.
Когда подкатил к особняку, стало ясно, что народу собралось немного. Похоже, Лобанов водил дружбу не с таким уж большим количеством соседей. Машин у дома стояло всего с дюжину. Припарковав свою с краю, я поднялся на крыльцо.
В холле гостей встречала Татьяна. На правах хозяйки, пока её брат не обзавёлся женой. Одета она была в розовое платье строгого покроя, из украшений — только скромное по дворянским меркам колье и маленькие серёжки. Завидев меня, девушка улыбнулась.
— Добро пожаловать, Родион, — проговорила она, подавая руку. — Как добрались?
— Без приключений, благодарю. Надеюсь, вы в добром здравии.
— Не жалуюсь. Слышала, у вас на участке случился прорыв. Обошлось без потерь?
— К счастью. Куда подарок девать, не подскажете?
— А вот, — Лобанова подвела меня к столу, скрытому за кадками с фикусами. — Кладите сюда. Подписан он у вас?
— Нет.
— Не беда. Держите, — девушка взяла из стопки чистую карточку и протянула мне.
Подписав презент, я положил его к остальным, оставленным другими гостями. Коробки, свёртки разного размера занимали почти весь стол. Интересно, что в них. Лично я привёз Лобанову чертёж одного хитрого устройства, которого у его инженера точно нет — потому что я сам его изобрёл. Хорошо, если оценит.
— Давайте познакомлю вас с остальными, — сказала Татьяна. — Вы, наверное, никого не знаете.
Прибывшие собирались в холле, дожидаясь, пока их позовут в столовую на праздничный банкет. Примерно треть была с дамами разного возраста. Я заметил, что привезли и девушек — видать, с прицелом на брак с хозяином дома.
Татьяна подвела меня к пожилой паре, возле которой как раз стояла одна из них.
— Позвольте представить вам нашего нового соседа, — сказала Лобанова. — Господин Родион Николаевич Львов. Проектировщик и мой добрый друг.
— Степан Кривоносов, — пробасил грузный мужик лет пятидесяти с лишним, протягивая широкую, мясистую ладонь. — Сердечно рад. Каждый освоенный участок увеличивает процветание нашей славной империи. А это жена моя, Аделаида.
Я символически припал к ручке супруги.
— Ну, и дочь моя, — добавил Кривоносов, кивнув на заметно смущающуюся девушку в зелёном платье. — Елена.
— Степан Иванович владеет сетью ресторанов, — сказала Татьяна. — Большой человек, меценат. Поощряет всякие искусства. Даже вот галерею завёл в этом году. Поднимает культуру здешнюю.
— Да бросьте, Татьяна Ильинична, — польщённо проговорил Кривоносов. — Это так, хобби. Чисто для души. А если есть от этого какая польза обществу, то мне только в радость.
Дальше я был представлен паре помоложе и без дочки. Мужик оказался проектировщиком одного из участков. В целом — ничего любопытного.
А вот с третьим гостем знакомство слегка затянулось.
Лобанова подвела меня к высокому, спортивного вида парню лет двадцати шести, коротко стриженному блондину с пронзительно-голубыми глазами.
— Эдуард Дмитриевич, — сказала она, — позвольте представить вам нашего соседа. Родион Николаевич, проектировщик.
— Рокотов, — белозубо улыбнувшись, проговорил блондин, протягивая руку. — Добро пожаловать на Фронтир. Как вам тут у нас?
— Неплохо, — ответил я. — Перспективно.
— Ага! Очень даже. Деловому человеку есть, где разгуляться. У меня участок южнее, а прибыл я сюда в прошлом году. Как обвык, сразу взялся бизнес развивать. Большинство-то здешних только процентами живут да руду продают. Но я сразу решил, что мне этого мало. Если есть возможности, нужно их использовать, верно говорю?
— Золотые слова, Эдуард Дмитриевич, — согласился я.
— Можно просто Эд, если не возражаете. Я человек простой, дворянин только во втором колене, так что снобизма всего этого не принимаю.
— Тогда и вы зовите меня по имени.
— Вот и отлично, договорились, стало быть.
— И каким бизнесом вы занимаетесь?
Перспективы Фронтира меня очень интересовали, так что было любопытно послушать.
— Фармацевтика. Вожу сюда лекарства и планирую собственное производство открыть. Медикаменты на Фронтире всегда нужны. Как и везде, впрочем. Сеть аптек у меня уже есть, сейчас клиники окучиваю. Надо же расширяться. С именинником у меня контракт есть уже на поставки, может, и вы заинтересуетесь, — он ловко всучил мне визитку. — Вот мои контакты, я всегда на связи. Волка ноги кормят, — добавил блондин, снова улыбнувшись.
— Премного благодарен. Буду иметь в виду.
— Товар качественный, не сомневайтесь. И цены приемлемые. Всё честно.
— Ну, мы пойдём дальше, — сказала Татьяна, воспользовавшись паузой в разговоре. — Представлю Родиона Николаевича остальным.
Пока мы обходили гостей, прибыли ещё двое, и общество оказалось в сборе. Так что нас пригласили в столовую. Туда же вышел именинник. Одет Лобанов был в безупречно скроенный тёмно-синий костюм, белую рубашку и галстук в полоску.
