— Предполагал, — не стал отпираться завуч. — Но отговаривал не поэтому. У первопроходцев риск всегда намного выше, чем у тех, кто идет проторенным путем. Та же спасательная группа ведь уже не должна повторять весь пройденный ими путь, а лишь телепортируется по оставленным меткам. И только когда новая метка не определяется, они должны были бы отправиться на поиски в направлении, указанном под последней найденной.
— А сколько магов в поисковой группе?
— Какая тебе разница? Таль, что ты опять задумала?
— Если бы удалось собрать спасательную группу, вы бы пошли?
— Хочешь потребовать долг? — пристально посмотрел на меня мужчина.
— Какой долг? Вы о чем?
— Тогда нет. Я не могу пойти против решения Совета, и никто из магов не пойдет.
— Да почему?
— Потому что это создаст слишком много проблем.
— Даже вам?
— Мне не особо, — неохотно признался архимаг. — Но идти одному или даже вдвоем с Элтаром слишком рискованно.
Я стояла почти минуту, молча глядя на него, а потом развернулась и пошла прочь. В голове была звенящая пустота, а во рту привкус горечи. Никогда прежде мне не приходилось испытывать столь чудовищного разочарования. Никогда прежде я не ощущала себя настолько сломленной.
Часть 25
Первые уроки прошли как в тумане. Я слышала, но не понимала, что мне говорят, видела происходящее вокруг, но не могла ни на чем сосредоточиться. На глаза то и дело наворачивались слезы и высыхали, так и не пролившись. Когда пришло время обеда, о еде даже думать не хотелось, и я осталась сидеть в классе, глядя в окно на плывущие по небу облака.
Через некоторое время меня чувствительно тряхнули за плечо.
— Таль, что с тобой? — требовательно спросил Ян, видимо уже не первый раз.
Вокруг стояли мои друзья, и взгляды у них были обеспокоенными.
— Кажется, я разочаровалась в магах, — горькая усмешка сама собой искривила губы. — Во всех сразу.
— Даже в Элтаре⁈ — изумился Марек.
— В нем поменьше. Ему хотя бы не все равно.
— Рассказывай давай, — велел юный герцог, усаживаясь на впередистоящем столе.
Остальные расположились кто боком на лавке, кто также как и он, на партах, Эрин уже привычно уселся на летунец, свесив с него одну ногу.
— А смысл? Что мы можем сделать, если даже дипломированные маги не хотят рисковать?
— Первый раз что ли? — хмыкнул Рейс. — Ты рассказывай, а там вместе решим, кто что может.
И я рассказала. И про то, как не пускал Элтара в экспедицию Кайден, и про обещание короля, и про то, что всем плевать, а кто-то, возможно, держится из последних сил, надеясь на помощь, которая не придет. Я говорила и говорила, выплескивая то, что разверзлось бездной в душе. Временами слова буквально застревали в перехваченном спазмом горле, и мне приходилось прилагать немалые усилия, чтобы протолкнуть их наружу. Друзья слушали молча, глядя не по-детски серьезными, сосредоточенными взглядами, и лишь когда я умолкла, начали задавать вопросы.
Ответы у меня были далеко не на все из них, да и обеденный перерыв уже подходил к концу. Решили собраться после уроков в корчме и там обсудить сложившуюся ситуацию за ужином.
Помимо Юных магов пришли приглашенные Яном Джастин и Крид. Им еще раз вкратце пересказали ситуацию и поинтересовались их мнением, которое оказалось неутешительным. Парни считали, что самостоятельно организовывать спасательную операцию — это самоубийство.
— Почему, если требуется не повторить маршрут, а только открыть телепорты к меткам? — поинтересовалась я. — Это ведь намного проще и безопаснее, или я чего-то не понимаю?
— Вы вообще знаете, что такое метка? — уточнил Крид.
Мы отрицательно помотали головами.
— Как же вы тогда телепорты по ним открывать собрались? — удивился Джастин.
— Мы пока еще ничего не собрались, — внес ясность Янисар. — Просто рассматриваем ситуацию со всех сторон и прикидываем возможности.
— Телепорты бывают стационарные и динамические, — начал с азов Крид. — Стационарные привязаны к координатам и открываются с использованием арок, то есть являются исключительно артефактными. Динамические могут быть как артефактными, которые тоже всегда привязаны к координатам, так и начитываемыми. Их существует три варианта: обычный с набором координат, по метке, а также по набору признаков. Но последний совсем уж сложный и почти не используется.
— А каскадный? — поинтересовалась я.
— Это вариация координатного с пошаговым смещением одного из векторов. Но речь сейчас не о них. Так вот, метка выдает постоянный сигнал, на который и ориентируется заклинание при определении точки выхода. Если в доступном радиусе несколько меток, что бывает крайне редко, то маг просто отсекает лишние направления до начала открытия портального окна. Не думаю, что кто-то из вас умеет это делать, да и не пустят вас туда. Мы пытались получить разрешение на поход в рамках преддипломной практики, и ничего не вышло.
Ребята переглянулось и по взглядам было понятно, что разрешения они спрашивать и не собирались. Один раз мы уже отправились туда самостоятельно, значит можем отправиться и еще, вот только закончилось все в прошлый раз далеко не здорово.
— Ты такие телепорты по метке делать умеешь? — не отвлекаясь от сути, поинтересовался практичный Рейс.
— Делать я их, конечно, умею, но ни в какую авантюру не полезу. Мне после участия в прошлом турнире неплохую должность предложили при условии, что за год не будет ко мне претензий. Извините ребят, но для меня это очень важно.
— А тем, кто там помощи ждет, это, значит, не важно⁈ — буквально взвился Марек.
Для них с Тареком подобное было особенно болезненно, ведь если бы маги пришли немного раньше, их отец остался бы жив.
У меня внутри все буквально разрывалось от желания помочь ушедшим исследовать старый континент и нежелания впутывать друзей в очередную авантюру. Хотя, может, мы и не способны еще такие телепорты делать, а повторить путь опытных магов не стоит и пытаться.
— Ты можешь нас научить открывать такой телепорт? — глухо поинтересовалась я.
— Могу, но не буду. Вы там погибните. У вас даже экипировки нормальной нет, не говоря уж об опыте походов.
— Ну, опыт-то у нас как раз есть, — заверил его Тарек. — Не хочешь идти, мы тебя не заставляем, каждый сам решает, к чему он готов, а к чему нет. Но почему не хочешь заклинанию научить?
— Потому что вы там сгинете, а я буду в этом виноват.
— А вот я не побоялась предложить Шансу взять на королевский турнир семикурсника, — негромко произнесла я. — Хотя ты тоже вряд ли был к нему готов.
В результате Крид все же согласился обучить нас. Правда, оказалось, что по уровню это заклинание доступно только мне и Тареку, зато Джастин пообещал, что его круг немного поможет с экипировкой.
Следующей проблемой была отправка на старый континент. Янисар выяснил, что после нашей прошлой нелегальной переброски стражники дежурят в самом зале, а не у начала хода в него, но в какой-то мере это оказалось нам на руку. Пропуски во дворец достали при помощи Эддарда, со стражниками Ян тоже как-то договорился, так что оставалось обзавестись экипировкой.
С ней все тоже оказалось далеко не так хорошо, как мы надеялись. Полноценное боевое оружие было только у меня и Рейса. Почти двадцати золотых, казавшихся нам огромной суммой, не хватило даже на закупку нормальных походных костюмов. Пришлось ограничиться приобретением поясов и плащей. Оставшиеся средства потратили на самые необходимые артефакты, которые не могли сделать пятикурсники. Зелья, список которых составил Крид, я бессовестно позаимствовала в лаборатории у Элтара, естественно, не ставя его в известность.
Времени на подготовку катастрофически не хватало, но шансы найти кого-то живым таяли с каждым днем, поэтому решено было отправляться вечером последнего учебного дня этой декады. До темноты мы надеялись дойти до последний оставленной группой метки и, переночевав невдалеке от нее, с утра отправиться на поиски.
