Когда дошёл до окраин города, присмотрелся к одной из схваток. Расчеты орудий войска предателей буквально бросили. И сейчас возле одного из них шло… избиение? На честную драку это было не совсем похоже. Становилось понятно, что специалисты по дальнобойным орудиям не умели нормально сражаться в ближнем бою, из-за этого с ними достаточно быстро расправлялись. И один за другим бойцы банд отвоёвывали то, что некоторое время назад принесло столько горя и разрушений.
— Опа… — злобно улыбнулся я, заметив скрывающихся в траве предателей. — Решили отступить так, чтобы вас никто не заметил… а вот и хрен вам… не уйдёте!
И я рванул вперёд. Причём с такой скоростью, что сам удивился. Казалось, что бежал быстрее тех мгновений, когда выкладывался на полную. Но это только казалось. Но всё равно этого хватило, чтобы буквально за полминуты достигнуть трёх десятков противников, которые временами поглядывали по сторонам, из-за чего, собственно, я их и заметил.
Первого я буквально прибил к земле, как и тех, на кого подействовала способность. А дальше просто… пошёл в разнос. От бойца к бойцу я перемещался, лезвия глефы собирали щедрую жатву. Ну а противник просто мне ничего не мог противопоставить. По понятным причинам. И именно из-за этого я повалил весь отряд буквально за несколько минут. Только одному повезло оказаться на достаточном расстоянии от меня.
— Не убежишь, — как-то буднично проговорил я.
Подняв с земли копьё, которое оставил противник, я присмотрелся к нему. Одна синяя полоска. Значит, что это не просто предатели были, они якшались с пришлыми иномирными тварями. А это вдвойне паскудно. Они принесли хаос и разруху в наш мир. А значит, заслуживают только одного. Смерти!
— Ха! — метнул я в убегающего копьё, вложив максимально много сил в этот бросок.
Оружие буквально прошло навылет. Неожиданно, особенно учитывая тот факт, что враг был в стальном панцире. Возможно, было свойство, которое позволяло пробивать один сантиметр брони, словно её и не было. И если так… то не удивительно вообще. Но всё равно. Сила невероятная. И это не предел.
— Город обследовать ещё долго, — мысленно обратилась ко мне Ника. — Это займёт несколько дней, понимаешь?
— Прекрасно понимаю, — не стал я спорить с ней. — Но чем раньше мы бы начали это делать, тем быстрее бы закончили. Плюс, больше жизней спасём. Я минимум сотни три на ноги поставил. Ты, насколько мне кажется, даже больше. К слову… может, во время рейда останешься в городе? Нам нужно прикрытие, как и тот, кто спасёт жизни тех, кто в этом нуждается.
— На самом деле я тебе примерно то же самое и хотела предложить, — расслаблено проговорила Ника. — Наяда наотрез отказывается оставаться в городе, чувствует опасность для своей реки. Поэтому идёт в бой. Убеждать её бесполезно, поверь. У Кайланы, как и у Палиаса, нет нужных способностей. Только у меня, поэтому…
— Понял, методом исключения пришла к выводу, — хмыкнул я вслух. — Меня в расчёт ты не брала, так как я, в принципе, командир. Так?
— Так, — ещё с большим облегчением ответила она. — В общем, я остаюсь. Раненых тут много. Нужно им помочь.
Побродив ещё немного по городу, я вернулся в центр. Если меня не обманывал таймер, который появился непонятным образом на границе зрения, то установленный мною запас времени сейчас истекал. Так что… смысла тянуть не было. Раньше начнём — раньше закончим. Причём с малой группой, если такая соберётся, мне сражаться будет даже проще. Ибо навыки дотянутся до большинства.
По пути назад мне встречались спасённые мною жители. Они приходили в себя и благодарили. Иногда даже не знали за что, просто благодарили за то, что я встал на защиту, за то, что сражался за них. Я, конечно же, всю их благодарность принимал и не забывал напоминать о том, что меня послали боги на их спасение. И ведь не врал же, может, не всю правду говорил, но и не врал. Ведь те видения Оракулу могли послать наши боги.
— Ага, — пришёл я на пристань, где стояли готовыми к бою несколько сотен человек.
Часть была с ранениями, часть — свежа и полна сил. В основном мужики, но попадались и воительницы, которым, видимо, терять уже было нечего. Все имели типовую внешность в соответствии с их стилем жизни. Забавно даже будет идти с такими плечом к плечу в бой. Но… никого тут лучше не найти. Война забрала всех воинов, а остатки стражи перерезали прошедшей ночью.
— А хорошо так припекает, — шмыгнул носом один из молодых бойцов. — Самое то, чтобы сдохнуть. Арес, надеюсь, будет следить за нами.
— А никто и не говорил, что вы умрёте, — спокойно сказал я, смотря на них. — План прост. Вам нужно лишь ловить тех, кто будет пытаться убежать от меня и моей группы, которую я отберу. Самое важное — уничтожить всех предателей, чтобы они не распространяли то проклятие по миру, как чёртово поветрие.
— А если там будут попадаться какие-то черти сильные, с которыми нормальный человек в принципе не сможет справиться? — подняла руку нагловатого вида девушка, при этом выглядела как… даже не знаю, худоба налицо, но при этом взгляд был цепкий, а рука крепка.
Я присмотрелся к ней. В ней была… сила? Да, похоже на это. Как ни странно, но почему-то именно её мне хотелось взять первой в отряд. Смелость, гордость, эта злоба во взгляде. И буквально белая голова. Мне даже страшно представить, что она за свои годы пережила, что все волосы стали такого оттенка. Много ужаса она повидала, это точно. Но больше всего меня цепляли её глаза. Один глаз голубой… другой зелёный. Впервые в жизни такое встречаю. Честно.
— Как тебя зовут? — обратился я к ней, смотря в её смелые глаза, в которых читалась неотвратимость.
— Астерра, — нагловатым голосом ответила она, склонив немного голову вперед. — Да, я знаю, что наши имена похожи, можешь об этом не говорить, товарищ Советник.
Последние слова она произнесла так, словно выплюнула. Она понимала, что мне уже нравится. Не как женщина, а именно как воин. Возможно… возможно, именно она станет пятым членом нашего отряда. Кто-то же должен стать последовательницей Геры. А в ней что-то такое читалось. Даже вот эта тоненькая ревность к своему имени, к родной части себя.
— Забавно, — не сдержал я улыбки. — Ты будешь первой в моём отряде. Надеюсь, меч или копьё являются продолжением твоей руки.
— Они являются окончанием головы тех ублюдков, которые убили моего брата! — тихим голосом прорычала она, сжав кулаки, один из которых был на рукояти убранного в ножны меча.
— Вот и славно. Месть… сильный мотиватор. Только заруби на носу, что не эти марионетки виноваты в том, что он погиб. А сущности куда более могущественные, которые принесли в наш мир этот хаос.
— Тогда я уничтожу всех, кто виноват в его гибели, даже если это боги! — гордо выпрямилась она, после чего дрожащей от злости рукой ударила себя. — Хоу! Это будет моим заветом!
Вот теперь она точно пойдёт со мной до самого конца. Я был в этом уверен. Гарантированно, она будет враждовать с остальными девушками, сто процентов, у неё возникнут конфликты и со мной в будущем. Но то, что она ценный член отряда… в этом я был уверен. Каким бы скверным характером она ни обладала… это наш человек.
Дальше шёл отбор тех, кто будет в составе тех пятидесяти человек, которые пойдут именно со мной. Просто на большее не хватит моих способностей, не дотянут. Да и так некоторые могут погибнуть. Остальным же нужно будет в будущем рассредоточиться вокруг лагеря противника и проследить за тем, чтобы никто не попытался убежать, пока мы будем мстить.
Отбор был не самый простой. Многие врали, многие недоговаривали. Таких я сразу отсеивал, хотелось их в принципе послать куда подальше, но они вызвались, значит, готовы умереть. К слову… это был самый первый вопрос, который я задавал кандидатам. И по лицу становилось понятно, пойдёт этот человек рядом со мной или нет. И чаще всего ответ был полностью отрицательным. Многие просто боялись смерти, хотели оказаться в группе прикрытия. Вот только кто им говорил, что в ней будет безопаснее?
