В это же время войска Цитадели продолжили высадку, сбрасывая в том числе авиацию и атмосферный десантный транспорт, десантные капсулы и даже корабли, входящие под атмосферный щит и помогающий десантникам ПОИСКом. Все же мощный лазер может и бронетранспортер выжечь, если нужно. А у системы ПОИСК их больше одного.
— Справятся, как думаете? — спросил Джокер.
Я пожала плечами.
— Сложно сказать. Это только первая линия обороны. Сколько там ковенанта и их сторонниках в недрах станции — никто не знает. Ворка, опять же. Их может быть ну очень много.
Джалим задумалась.
— А сейчас этого и не требуется. Нужно лишь перехватить внешние линии обороны, вернуть контроль над космосом. А далее Ария сможет отбить станцию силами наемников. Или доставлять подкрепления и снабжение из космоса, неспеша и обстоятельно.
— Так Ария выжила? — уточнил Джокер, — ты не говорила, куда она делась в конце-концов.
Я вздохнула. Лучше бы там, на месте Бенезии, была Ария. Но нет, королева Омеги в очередной раз выжила.
— До неприличия проворная матриарх. У наших корпораций в «шляпке» Омеги полно производств было, как и у турианцев, и саларианцев тоже. Так что для Арии не будет проблемой найти силы для отбития станции. Купит.
— А еще батарианцы, и все-все-все, — добавил Джокер, — кстати, где птичку потеряли? Я думал, Луан будет здесь.
Я подавила улыбку, это не вежливо.
— Я попросила десантниц устроить ей тренировку, чтобы не мешала. Так что принцесса отсыпается, посмотрит в записи. Но насчет батарианцев ты прав. Омега хороша и дешевой рабочей силой, и подопытными. Синтетический панацелин разработали именно здесь. Испытывали тоже.
Джокер поморщился. Он ради интереса (любопытно было, смогут ли местные саларианцы повторить успех Альянса и остальных и создать синтетический аналог) посмотрел на результаты испытания препарата. И результаты эти заставляют содрогаться. Да, синтетика, как и оригинальный панацелин, подходят, чтобы подстегнуть регенерацию, затянуть гематомы и выжить при пулевых ранениях, если органы не получили серьезных повреждений и не требуется немедленное хирургическое вмешательство. Вот только синтетика легко становится нестабильной, и вместо регенерации могут начать образовываться злокачественные опухоли, плоть срастается самым неприятным образом, а если повреждения серьезные, органы могут вырасти неправильно, что убьёт вас просто в процессе боя. Я могу понять реакцию Джокера. Выглядит мерзко, но это лучше, чем ничего. Люди не готовы снабжать все армии Цитадели нужным количеством препарата, и цены заламывают. Могу их понять, хотя приятного мало.
— Высадка продолжается. Вон, бой идет, — заметила Джалим, выбивая меня из мыслей, — ковенант явно сопротивляется.
Да уж, с точки сьемки видно не так много, но на внешних базах ковенанта видны вспышки голубой, зеленой и фиолетовой плазмы, выстрелы и взрывы, алые вспышки ПОИСКа, висящих над полем боя кораблей.
— Они турель разворачивают.
И правда, одна из плазменных турелей ковенанта плавно повернулась и в упор бело-фиолетовой плазменной каплей испарили корабль, который оказывал поддержку наземным силам. Турель начала разворачиваться дальше, когда на нее запрыгнуло несколько точек, кажется, это ракетная пехота Цитадели. Башня успела выстрелить еще трижды, когда всех ослепила яркая вспышка и платформа обрушилась. Ракетные десантники попрыгали за борт за несколько секунд до взрыва. Всё, что я могу сказать, десантники активно используют прыжковые ранцы.
С другой стороны, судя по сканерам, вторая группа успешно прошла через ретранслятор Омега-4. Справятся они, или нет, узнаем, рано или поздно.
— Ну, удачи им, — произнес Джокер, глядя на тот же экран, что и я, — Цербер, как ты рассказывала, целый флот туда протащил. Они, должно быть, не хуже. Ты же им коды свой-чужой продала?
Я кивнула.
— Иначе не было бы смысла все это устраивать. Надеюсь, у них получится.
— И я, — согласилась Джалим, — мы слишком часто проигрывали в последнее время. Хорошая победа нам не повредит.
Высадка же продолжилась. Постепенно замолчали и иные орудия, а по улицам Омеги двинулись бронетранспортеры с пехотой. Бои перенеслись на улицы города, еще толком не восстановленные после прошлой осады. Например бронетранспортер расстрелял двух охотников и патруль ковенанта, которые не смогли уничтожить машину, но ей разворотило нос. Неприятно, но можно продолжать бой. После чего вступила в бой у перегораживающей улицу баррикады, и БМП, поймав несколько плазменных попаданий, взорвался. Подьехавлие еще две машины разнесли и баррикаду, и сопротивляющихся.
Но сотней метров спустя, выехав на перекресток, они были взорван попаданиями плазменного танка. Только для того, чтобы танк был уничтожен десантниками с прыжковыми ранцами и ракетницами. Но они напоролись на ковенантских мух, которые задавили десантников количеством, а для корабельного ПОИСКа они мелковаты. А вот для пехоты с «фестонами» нормально. Как и против ворка, но ворка умеют кидать и использовать гранаты…
Таким образом уличные бои продолжились, я же переключилась на единственную доступную мне камеру на корабле азари. Омега-4. База коллекционеров. Вторая точка удара.
— Богиня, защити их…
49. Большая коллекция. Зомби
Капитан Нилая Кангис, агент Серого Посредника, крейсер азари «Танец бури».
Бело-голубое поле со вспышкой рассеялось, когда красный ретранслятор выбросил корабельную группу Цитадели. Прямо в кладбище кораблей, огромное поле обломков.
— Маневрируем! Уклонение, сейчас! — потребовала капитан-азари.
Корабль дернулся, когда обломки заскрежетали по корпусу. Раздалось несколько мелких ударов. Корпус задрался, пропуская под собой крупный обломок корпуса древнего дредноута? Крейсера? Станции? Рваный обломок металла с ребрами и кусками палуб, длиной метров сто, полетел дальше.
— Состояние корпуса?
— Броня выдержала.
Капитан выдохнула, осматриваясь. Плотное поле обломков на самом деле не такое уж плотное, как это обычно и бывает с астероидными поясами. Тысячи лет столкновений раскололи наиболее крупные и плотные поля обломков. А более мелкие может испарить лазерная зенитная система ПОИСК, что она и делает. И все же здесь, у ретранслятора, обломков довольно много. Капитан проверила показания внешних камер.
Да, была ядерная расчистка местности, но видимо часть обломков не задело, или это крупные раздробило на части. В любом случае, результат если и есть, то очень частичный. Все же корабли довольно плохо переносят таран.
Именно она передавала картинку Посреднику по квантовому каналу. Информация о том, как добраться до коллекционеров, получена так же от него. Но капитан уже не первый год работает с ним, покупая информацию в том числе для своих пограничных рейдов. И заказ на записи штурма она выполнит. Вглядываясь в космос впереди, азари вздрогнула.
— Богиня.
Впереди, на горизонте, красно-оранжевая звезда, красный гигант, опоясанный пылевым облаком. Можно предположить, что на горизонте черная дыра, так как в основании гиганта расположился очень характерный светящийся диск. Вещество звезды медленно затягивает в черную дыру, создавая светящийся диск разогретого вещества по краю.
Вокруг ретранслятора, станции впереди, и вероятно вокруг черной дыры висят обломки. Много, очень много обломков, размером от нескольких шагов до целых кораблей разной степени перемолотости. Впереди, на фоне обломков и черной дыры, из астероида торчит цилиндр станции коллекционеров.
— Впереди большое количество шрапнели, командир. Рекомендую держать систему перехвата в повышенной готовности, — обратилась старший помощник, назначенная на это место перед самым вылетом Советом матриархов.
— Это разумно, — сказала капитан и тут же посмотрела на потолок, где раздался протяжный скрежет.
