"Фантастика 2025-55". Компиляция. Книги 1-28 (СИ) - Рудин Алекс

Глава 16

Ксаргатон стоял на краю площади, его массивная фигура отбрасывала длинную тень, которая, казалось, пыталась слиться с тёмными стенами города. Его чешуя, выкованная из обсидиана и чёрного кварца, блестела тусклым светом, словно впитав в себя тьму веков. Каждое его движение сопровождалось лёгким скрипом, будто каменные пластины противились каждому шагу. Его глаза — узкие щели, наполненные холодным жёлтым светом — были прикованы ко мне. В них читалась ненависть, сдерживаемая лишь железной волей.

Я подошёл ближе, ощущая, как воздух вокруг нас сгущается, наполняясь напряжением. Земля под ногами слегка дрожала, будто в ответ на моё присутствие.

— Три города, — начал я, мой голос звучал спокойно, но с оттенком непреклонности. — Каменные Змеи — лишь первый шаг. Мне нужны Тёмные Шрамы и Безликие.

Ксаргатон медленно повернул голову, его чешуйчатая шея скрипела, как древние механизмы. Его пальцы сжали эфес меча, торчащего за спиной — массивного клинка, выкованного из обсидиана и украшенного рунами, которые светились тусклым красным светом.

— И что заставит их склониться? — его голос был низким, словно подземный гул, и в нём слышалось недоверие. — Ты сломал меня, но там правят не воины. Там правит…

— Страх, — перебил я, заставляя его замолчать. Моё слово повисло в воздухе, как лезвие, готовое упасть. — И я принесу его в десять раз сильнее. Ты проведаешь дорогу.

Ксаргатон замер. Его глаза сузились до тонких щелей, а чешуя на шее приподнялась, обнажая шрамы — следы древних битв, которые он пронёс через века. Он ненавидел меня. Это было очевидно. Но ещё больше он ненавидел то, что я был прав.

Мгновение — и его рука дрогнула, указывая на шестипалого ящера. Тот притаился в нише, сливаясь с тенями, лишь блеск ониксовых глаз выдавал его присутствие. Этот монстр был высоким и стройным, его тело изгибалось, как лента, а движения были плавными и бесшумными. На поясе у него висел кривой кинжал, рукоять которого была украшена зубом реликтового чудовища — трофеем, наверняка, добытым в схватке, о которой он мало кому рассказывал.

— Это Зартан. И он знает тропы, — прошипел Ксаргатон, его голос звучал так, будто каждое слово обжигало ему горло. — Но если сгинешь в Пустошах, я спляшу на твоём пепле и заберу власть над городом обратно.

Зартан выскользнул из темноты. Его гибкое тело извивалось, как змея. Он остановился в нескольких шагах от меня, его глаза — чёрные, как бездонные колодцы — изучали меня с холодным любопытством.

— Города далеко, — прошипел он, облизывая лезвие своего кинжала. — Но я провожу тебя… если нас не съест какая-нибудь тварь по дороге.

Я кивнул, не отводя взгляда от Ксаргатона.

— Ты сделал правильный выбор, — сказал я, чувствуя, как моя власть пульсирует в воздухе, напоминая ему, кто здесь главный. — Теперь собирай армию. Когда я вернусь, мое войско должно быть готовым. Если ослушаешься, то уже я спляшу на твоем пепле.

Ксаргатон не ответил. Он лишь развернулся, собрал последние остатки гордости и зашагал прочь. Его удаляющиеся шаги были тяжёлыми, словно он нёс на плечах горный хребет.

Зартан посмотрел на меня, его губы растянулись в ухмылке, обнажая острые клыки.

— Готов к путешествию, «повелитель»? — его голос звучал насмешливо, но в глазах читалась готовность к действию.

— Не сейчас, — ответил я, чувствуя, как магия внутри меня начинает пробуждаться. — Для начала я должен обозначить это место как свое…

Центральная площадь Города Каменных Змей была погружена в мрачное молчание. Я стоял в центре, моя тень растянулась на камнях, сливаясь с тенями разрушенных статуй. Чувствуя момент, я поднял руки к небу, пальцы слегка задрожали от напряжения. Внутри меня бушевала энергия, шепчущая на языке стихий. Она требовала выхода, и я был готов дать ей волю.

— Сириус Эридан, — прошептал я, и мои слова повисли в воздухе, словно заклинание. Хотя таковым оно и являлось.

Земля под моими ногами дрогнула, затем затряслась, как будто пробудился древний гигант. Каменные плиты начали трескаться, из разломов вырывались струи света — ослепительного, почти белого. Воздух наполнился гулом, похожим на рёв океана, и я почувствовал, как магия шести стихий и божественной искры сливается воедино, формируя нечто большее.

— Да будет храм. — произнёс я, и мой голос прозвучал как гром.

Из земли вырвалась стена плазмы, раскалённой и неистовой. Она вздымалась вверх, ломая каменные плиты, как бумагу. Алтарь начал расти, его золотые шпили впивались в небо, словно когти гигантского зверя. Стены храма формировались на глазах, их поверхность покрывалась рунами, которые светились солнечным светом. Каждый символ пульсировал, словно живой, и я чувствовал, как они впитывают энергию земли, воздуха, огня, воды, жизни и смерти.

Ксаргатон не успел уйти далеко и, почуяв неладное, остановился как вкопанный. Его массивная фигура была неподвижна, но я видел, как его пальцы сжимаются в кулаки. Его глаза — узкие щели, наполненные жёлтым светом — были прикованы к храму. В них читалась ненависть, смешанная с тревогой.

— Ты здесь и свой культ решил установить⁈ — выкрикнул он, его голос звучал как скрежет камней.

— А какие проблемы? Верить вас никто не заставляет… — пожал я плечами и вновь перевел взгляд на свое творение.

Храм продолжал расти, его шпили уже касались облаков. Купол вспыхнул ослепительным светом, заставляя монстров, собравшихся на площади, отшатнуться и закрыть глаза. Лариэль сыпала сообщениями о затраченных очках веры… И стоило это дорого… О-о-очень дорого. Видно, моя обновленная сила вызвала инфляцию на божественных планах бытия.

— Красиво же, — наконец сказал я, отряхнув ладони от пыли.

Ксаргатон отвернулся, его броня скрипела при каждом движении. Он ударил кулаком по ближайшей скале, и камень раскололся, обнажив тёмную, почти чёрную сердцевину.

— Ты играешь с огнём, — прошипел он, его голос был полон ярости. — И когда он сожжёт тебя, я буду стоять и смотреть.

Я посмотрел на него, чувствуя, как моя власть пульсирует в воздухе, напоминая ему, кто здесь главный.

— Ты ошибаешься, Ксаргатон, — сказал я, мой голос звучал спокойно, но с оттенком угрозы. — Я не играю с огнём. Я и есть этот огонь.

Он не ответил. Его тень на миг обрела клыки и когти — древнюю форму, которую он больше не мог принять. Затем он развернулся и ушёл.

Коренные жители с трепетом спрятались по домам и лавочкам. Я остался один на площади, если не считать Зартана, который наблюдал за всем из тени. Его глаза — чёрные, как бездонные колодцы — сверкали любопытством.

— Впечатляюще, — прошипел он, облизывая лезвие своего кинжала. — Но что будет, если найдутся упрямцы, что захотят разрушить твое сооружение?

— Ты о вандалах? У них ничего не получится. — сказал я ему и поднял указательный палец. — Еще кое-что… Мне теперь мне нужен луч для моего храма. Жди…

С этим словами я нырнул в свое подсознание, рассек его на две части, оставив одну следить за окружающей обстановкой. Я не питал иллюзий, и понимал, что в этот момент был крайне уязвим. Но сила, что теперь бурила в моих жилах, помогала мне совершать два сложных действия одновременно.

Вторая часть сознания постучалась в Домен Власти. Дверь в мое убежище открылась мгновенно. Мой остров покоя встретил меня тишиной, наполненной пением птиц и шелестом травы. Я стоял на вершине холма, с которого открывался вид на бескрайнюю долину, утопающую в зелени.

В центре долины возвышалась гигантская статуя — моё изображение, высеченное из самой воли. У подножия постамента лежали дары — цветы, плоды и драгоценности, принесённые теми, кто верил в меня. Именно там я и заприметил Веррагора. Его фигура, как всегда, была величественной, но не пугающей. Его драконьи мелкие крылья, сотканные из голубого света и золотых нитей, мягко переливались на ветру.

— Я нужен, Сириус? — его голос был мягким, но полным силы, словно шум водопада вдали.