Всё это я думал, пока мчался по коридору. Я с удивлением отмечал, что многие ребята находились в своих комнатах. Это что — только для нас вызов? Для нашей пятерки?
— Всем привет! — выкрикнул я, когда добежал до места сбора.
На меня смотрели заспанные лица Кена, Хомяка и Лисы. Рядом стоял Лист. Он делал какие-то пометки в хроносалютеме. Не было Филина. Зато был Хомяк! Это надо же! Пусть недовольный, полусонный, но он был. Ребята кивнули в ответ.
— Две минуты сорок пять секунд, — вместо приветствия произнес Лист. — Слабовато для лучшего в физической подготовке.
— Я ещё душ принял, — виновато развел я руками и тут же себя одернул.
Нечего себя винить! Этот чувак просто манипулирует мной, разводит на чувство вины!
— Я бы за это время снова выспаться успел, — отрезал Лист. — Теперь посмотрим на Филина. Пока что в вашей группе самый медленный это Хомяк…
Я посмотрел на пухлого друга. Тот в ответ только пожал плечами:
— Это мне ещё не спалось… Так бы гораздо позже пришел.
— Волновался? — вырвалось у меня.
— Ага, почти все припасы прикончил.
Он вытянул из рукава бутерброд и взглянул на него со вздохом:
— Последний… Кто-нибудь будет? Мы же теперь одна команда…
Мы отказались. Не то, чтобы мы были не голодны, но очень уж неприглядный вид был у бутерброда. Хомяк пожал плечами, мол, не хотите — как хотите. После этого он впился зубами в хлебный мякиш.
Не успел он доесть своё лакомство, как из арочного коридора показался спешащий Филин. Он несся на всех парах, будто за ним гнались мутанты-бегуны.
— Кандидат Филин прибыл! — отрапортовал он, когда подбежал, и тут же уперся ладонями в колени. — Фух, едва сердце не выплюнул от скорости.
— Минута и две секунды, — заметил Лист. — Пока что второй показатель в группе.
— А кто первый? — спросил я.
— Кен, — ответила Лиса. — Он обернулся за тридцать секунд.
— Меня ветром принесло, — заметил Кен. — Воспользовался хроном.
— А что, так можно было? — взвыл Филин и взглянул на Листа. — Давай ещё разок, а?
— Грузитесь, — отрезал тот. — Полетели на тест.
Мы переглянулись. Вот чего-то не хватало, и без этого чего-то какой мог быть тест?
— А где наши костюмы? — заглянул внутрь пассажирского гравилета Филин. — Неужели кому-то уже продали?
Лист сделал пометку в хроносалютеме и ничего не ответил. Он залез на водительское сиденье и завел гравилет.
— Вот уж и пошутить нельзя, — пробурчал Филин.
— А ты меньше шути, больше двигайся, — толкнула его в бок Лиса. — Дольше проживешь.
— Эх, я бы с тобой подвигался… на тесте, я имел ввиду, — тут же поднял руки Филин, когда Лиса гневно обернулась.
— Какие же вы медленные, — простонал Лист, снова касаясь хроносалютема. — Ползуны и то быстрее вас.
— Всё-всё, мы загрузились, — отозвался я, чуть ли не силком затаскивая Филина в гравилет.
— Эх, это так всё волнительно, — произнес Хомяк, когда мы взмыли в утреннее небо.
Солнце только-только встало над горизонтом и нашему зрелищу предстал великолепный вид просыпающихся гор. Снежные верхушки словно окунули в золотую краску и теперь она неторопливо стекала по белой поверхности. Угрюмые тысячелетние горы расправляли плечи и старались зацепить хотя бы какое-нибудь из редких проплывающих облаков.
— Минут десять можете покемарить. Кто знает — удастся вам это сделать ещё раз когда-нибудь, — донеслось со стороны Листа. — Я вот посплю с удовольствием…
Я не видел, какие координаты он ввел в бортовой компьютер, зато мог насладиться зрелищем засыпания лучшего ученика. Он свел руки на груди и тут же уронил голову на плечо — уснул.
Надо же, так быстро отключился…
Гравилет набрал нужную высоту и начал набирать скорость. Меня знакомо вдавило в спинку кресла. Я оглянулся на молчащего Кена, тот взглянул в ответ.
— Куда нас?
— На тестирование, — пожал тот плечами. — Готовься, брат.
— Я-то готов, а вот как остальные? Готовы смириться с тем, что никогда не станут Серебряным Лордом?
— Так же, как и ты, — хмыкнул Кен.
До чего же противный? Хотя, я тоже хорош… Но я-то собираюсь стать Серебряным Лордом, а вот остальные?
Остальные уселись поудобнее в креслах и тоже попытались уснуть. Лиса старательно делала вид, что она не с нами, но как это сделаешь, если находишься в одной кабине с пятью молодыми людьми? Поэтому она выглядела глупо в своей высокомерности.
Филин глазел по сторонам и делал какие-то заметки в хроне. Может, записывал шутки?
Хомяк пытался уснуть, клевал носом и постоянно вздрагивал, когда гравилет попадал в микроскопические воздушные ямы. Он то и дело хватался за рукав, но там уже не было бутербродов, поэтому он только вздыхал и снова пытался заснуть.
Путь занял меньше двадцати минут. Лист проснулся ровно за минуту до приземления. Возможно, он просто делал вид, что спит, чтобы не общаться с нами.
Мы приземлились неподалеку от высоченной стены. Она чернела отвесной громадой и уходила в небо так высоко, что пришлось задрать голову, чтобы увидеть на вершине мелкие фигурки людей. Её поверхность казалась настолько гладкой, словно кто-то старательно заливал камни расплавленным воском. Вот только вряд ли это был воск.
Неподалеку от места приземления возвышался маленький домик. Он походил на одно из тех строений, которое иногда можно встретить в лесу. Заброшенный, со мхом на крыше, с выбитыми окнами и покосившейся трубой. Рядом с монолитным строением домик походил на задрипанную дворняжку возле благородного дога.
Лист поднял голову и помахал кому-то на стене. Маленькая фигурка помахала в ответ. Лист повернулся к нам.
— Это что? Это Великая Российская Стена? — спросил Филин. — Я и не думал, что она такая здоровая.
— Да уж, выглядит впечатляюще, — согласился Хомяк. — И это так волнует…
— Идем, — буркнул Лист. — Наша очередь уже подошла.
— Наша очередь? — спросил я. — А что мы должны делать?
— В первую очередь вы должны отдать ваши хроносалютемы. Это испытание физической силы. Вы не должны помогать себе наноидами. После этого вам следует забрать ваши костюмы. Заберите и перейдем к следующему этапу, — Лист кивнул на домик.
— Они там? — хмыкнул я. — И стоило так далеко их закидывать?
Лист снова склонил голову над хроносалютемом. Неужели ставил какие-то отметки? Интересно — что же он там поставил?
Мы отстегнули хроносалютемы и передали Листу. Тот не глядя сложил их на переднем сидении гравилета, после чего нажал на кнопку. Гравилет поднялся в воздух и… перелетел через Великую Стену.
Это что такое? Мы недоуменно переглянулись. За Стеной начинались Радиоактивные Земли и теперь… Теперь наши хроносалютемы были там?
— Чего вы ждете? Тест уже две минуты как начался, — произнес Лист. — Хроносалютемы заберете после прохождения первого испытания.
Кен двинулся по направлению к покосившейся двери. Я не мог позволить ему быть первым, поэтому за несколько прыжков по мокрой от росы траве обогнал брата. Рванул дверь за ручку, и та со скрипом отворилась.
Я прошел внутрь домика. Ну и грязища. На стенах плесень, в углу разбитая кровать, у окна покосившийся стол. И всё! Никаких наших костюмов! Я прошел к противоположной стене, постучал по ней, но она отозвалась обычным деревянным стуком.
Ребята остановились в центре, оглядываясь по сторонам. Удивление на лицах сменялось недоумением, а потом появлялось ещё и раздражение. Похоже, что Лист нас разрыграл!
— Это что, шутка такая? — спросил Филин. — Вообще не смешная, даже я так не шучу, а я тот ещё шутник.
— Похоже, что…
Кен не успел договорить. Пол под нашими ногами неожиданно раскрылся. Вот только что это была относительно ровная плоскость, а в следующую секунду две створки упали в стороны, и мы рухнули вниз.
— А-а-а-а!!!
Резкий визг Лисы резанул по ушам. К счастью, падение было недолгим, и мы шлепнулись в какую-то густую вязкую массу. Больше всего эта масса напоминала желе зеленого цвета. Руки и ноги завязли в ней, но она спасла нас от переломов при падении.
