Союзники заняли выгодную оборонительную позицию, уперев один свой фланг в лес, а второй — в речку. Саксонцы — в центре, датчане справа, мекленбуржцы слева. А перед ними — поле, через которое тек небольшой ручеек. Препятствием, впрочем, он стать не мог. Так — легкой помехой.
Саксонцы выставили четырнадцать тысяч пехоты и пять — кавалерии. Датчане двенадцать тысяч пехоты. И мекленбуржцы — восемь тысяч пехоты и две тысячи кавалерии.
Солидная сила.
Очень солидная.
Совокупно получалось тридцать четыре тысячи пехоты и семь тысяч кавалерии при сорока трех полковых орудиях [96]. Для тех времен редкая Великая держава могла выставить на одном направлении такое войско разом.
У шведов было вдвое меньше пехоты и сопоставимо кавалерии. Артиллерия же была представлена всего четырьмя полковыми пушками, да и те отстали.
— Ваше величество, — произнес один из его командиров. — Противник нас ждал. Он готов к бою. И сильно превосходит числом. Может стоит отступить? Они сойдут с позиций. И мы сможем встретить их по частям.
Вслед за ним начали высказываться остальные командиры.
Карл же слушал молча.
Не отвлекаясь на это жужжание, и изучал позиции неприятеля.
Атаковать только центр не имело смысла в силу малочисленности шведского войска. Так как это вело к весьма вероятным фланговым ударам и охвату. Да и саксонцы славились выучкой. Не блистательной, конечно, но их уважали и с ними считались.
Датчане в 1698 году распустили почти всю свою армию. Но уже в основном вернули в строй ветеранов. Опытных. Прошедших не одну кампанию. И хорошо знакомых с тактикой шведов. Привычных к ней. К тому же их поддерживала многочисленная кавалерия Саксонии.
А вот Мекленбург создавал армию в спешке…
Его армия была новой.
Да, какое-то небольшое старое ядро имелось. Но финансовые сложности не позволяли герцогству содержать большое войско. И он его сформировал незадолго до войны из кого придется…
Карл улыбнулся.
Офицеры, что окружали его замолчали.
В основном нахмурившись… Им стало понятно — отступления не будет.
И верно.
Король почти сразу начал отдавать приказы, приведя в движение всю свою армию.
Кавалерия, собранная по его обыкновению в кулак, двинулась как раз на левый фланг неприятеля. Туда, где укрепились войска Мекленбурга. Но не сразу, а совершая обманный маневр.
Пехота же, развернувшись в два эшелона, атаковала центр. Держа вторую линию в качестве оперативного резерва. Ведь саксонская кавалерия обязательно попытается ударить ей во фланг…
Август наблюдал за всеми этими движениями, казалось бы, равнодушно. Хотя внутри весь трепетал.
Да. Он, как и все старшие офицеры объединенной армии, считал — шведы обречены. Слишком велико было численное превосходство. Слишком удобны позиции. Но внутри шевелился червячок сомнений… он, пожалуй, у них у всех шевелился.
И вот — Карл пошел в атаку.
Выглядело это так, будто он построил все свое войско в единую колонну, стремясь решительным ударом проломить центр. Вполне в его духе… вполне в шведском стиле… на это и был расчет. Одно Августа смущало — кавалерия. Она двигалась, замыкая пехоту. Зачем? Почему? Непонятно.
Каролинеры тем временем маршировали, приближаясь.
Заработали полковые пушки союзников.
С тысячи шагов.
Почти не причиняя им вреда. Короткие стволы и слабые заряды не позволяли нормально пускать ядра вскачь. Оттого они выбивали буквально двух-трех человек.
Пятьсот шагов.
Шведская кавалерия внезапно отвернула и, набирая ход, понеслась на левый флаг союзной армии. К мекленбуржцам.
Август дал отмашку.
И саксонская кавалерия пошла вперед, стремясь ударить шведскую пехоту во фланг. Но вторая пехотная линия тех словно этого и ждала. Тут же остановилась и стала перестраиваться. Готовясь залпами встретить саксонцев.
Мекленбургская кавалерия тоже пошла вперед.
В лоб на шведскую. Чтобы остановить ее натиск, замедлив перед атакой пехоты. Но это оказалось плохой идеей.
Шведы не стреляли.
Шведы с клинками наголо шли в решительную атаку.
Август медленно смотрел на сближающие конные массы.
Секунда.
Другая.
Третья.
И… мекленбуржцы стали стрелять по обычаям тех лет, потеряв темп. А шведы, хоть и понесли некоторые потери от этого огня, но даже не замедляясь, врубились во врага.
Частью.
Больше их половины, не отвлекаясь, продолжило атаку пехоты. Набирая скорость и на последней сотне шагов уже идя самым решительным галопом.
Залп.
Мекленбургская пехота явно нервничала и произвела его слишком рано. А перезарядиться уже не успевала. Это расстояние всадники преодолевали явно быстрее, чем подобное было возможным.
Мгновение.
И около трех тысяч кавалеристов Швеции ударили прямо в центр мекленбургских порядков. Играючи их прорвали. И развернувшись открыли огонь из пистолетов. Почти в упор.
Строй начал рассыпаться.
Стремительно.
Буквально на глазах.
Минуту назад — мекленбургские полки радовали глаз стройностью своих рядов. И вот уже — толпа. Ничем и никем не управляемая толпа.
Герцог же, увидев это обстоятельство, развернулся со своей свитой, и предпринял решительное наступление… куда-нибудь подальше от места боя. Попадать в плен он не желал.
Тем временем саксонская кавалерия предприняла атаку на шведов.
С фланга.
Но вместо решительного натиска, затеяла перестрелку, не решаясь идти на пехоту шведов. Не принято это было ни у драгун, ни у рейтар тех лет. Тем более, что строй неприятеля не был расстроен и у шведов хватало пикинеров в боевых порядках. Да, не старая-добрая терция, но вполне пугающе. Вон — то тут, то там мелькали пики.
Обменявшись залпами с пехотой, саксонцы постарались обойти вторую линию шведов с тыла. Но та продолжала их «контрить», оперативно перестраиваясь. Огрызаясь слитными залпами из мушкетов, бьющими и кучнее, и дальше, и слаженнее, чем разрозненная пальба всадников.
Первая линия шведской пехоты тем временем продолжала свое наступление.
Пятьсот шагов.
Триста.
Сто.
Прозвучал первый залп саксонцев. В основном пустой залп. Они сильно нервничали, видя происходящее на фланге.
Пятьдесят шагов.
Саксонцы лихорадочно перезаряжались. Глядя на то, как шведская пехота, не отвечая, быстрым шагом приближается к ним.
Новый залп саксонцев.
Довольно жестоко прошедшийся по шведам. Но не остановивший их.
Двадцать шагов.
Шведы замерли.
И произвели залп.
Практически ни одна пуля не ушла мимо! Отчего залп нанес страшное опустошение в саксонских рядах. Не говоря уже о моральном давлении…
Выстрелили и каролинеры, громко закричав, бросились в ближний бой.
На шведский манер.
Зажав свой мушкет с примкнутым штыком подмышкой слева. А в правую руку выхватив шпагу.
Фехтовать, разумеется, так они не собирались. Мушкет был нужен для того, чтобы набегая, воткнуть его в кого-то из противников. Отпустить. И дальше уже свободно орудовать клинком.
Этот прием уже добрые полвека давал шведам немалое преимущество в ближнем бою. Тем более, что в Европе кроме них, только шотландцы предпочитали ближний бой. Остальные толком то ему и не обучались, что только усугубляло ситуацию…
Завязалась жесткая пехотная мясорубка.
Тем временем саксонская кавалерия, пройдя по дуге вокруг второй линии шведской пехоты и убедившись в бесполезности своей атаки, решила ударить всадников Карла XII в тыл. Они явно были увлечены рубкой разбегающихся солдат Мекленбурга и левого фланга саксонцев.
Датчане, видя развитие событий, вышли вперед и перестраивались для флангового удара.
Медленно…
Слишком медленно…
Из-за чего саксонский центр оказался продавлен решительной лобовой атакой шведов. И на глазах распадался. Солдаты, видя прорыв линии, обращались в бегство. Где-то поодиночке, где-то целыми группами. Что позволило второй линии шведской пехоты, которой командовал лично Карл XII, развернуться против датчан.
