"Фантастика 2025-123". Компиляция. Книги 1-32 (СИ) - Нестеренко Юрий Леонидович

Вот этот-то  д р у г о й  почтенного тана и интересовал. Но игру Генца пока вёл осторожно, ничем своего интереса к реальному заказчику не обозначая. Уж чего-чего, а интриговать глава безопасности Арбитриума умел в совершенстве! Жизнь научила…

И поэтому благообразный господин, носивший имя Бети Лиэр, чувствовал себя вполне уверенно - ему ничего не грозило. Ни с какой стороны.

- То есть, - прервал паузу в разговоре его собеседник, - в настоящий момент в городе нет никого, кто был бы способен на подобные вещи?

- Не совсем так… - усмехнулся Лиэр. - Я могу вам навскидку назвать имена более чем десятка магов, способных провернуть ещё и не такой фокус! Но все они - почтенные и уважаемые люди. И ни при каких обстоятельствах не станут марать своё честное имя, общаясь со всяким сбродом. В любом случае - они потеряют намного больше, нежели смогут заработать. Да и потом…

Он прервался, чтобы плеснуть себе вина. Неплохое - да и за счёт собеседника - чего же не пробовать-то?

- Вы лично - можете себе представить  м а га, который будет держать нож…

- Меч!

- А! Неважно… Пусть и меч.  Представьте себе такого мага, который станет держать клинок у горла своего противника? Маги разят  и н ы м  оружием, им нет необходимости прибегать к таким… э-э-э… способам. Да, все мы можем носить мечи - но это, скорее, дань традициям…

Молодой собеседник с интересом посмотрел на более опытного визави. Надо же… а вот эта мысль… она отчего-то так и не прозвучала ранее!

- А амулет такой силы… его изготовить можно?

- Без проблем. Но вы - пусть и приблизительно, можете себе представить   с к о л ь к о    он будет стоить? И теперь ответьте мне - что должно сподвигнуть настолько состоятельного человека на сотрудничество с ворами?

Выйдя со встречи, молодой собеседник озадаченно потёр подбородок. Ситуация складывалась… странная!  Надо попробовать всё разложить по полочкам…

- Итак, что мы имеем? - тан Генца посмотрел на лист бумаги, который лежал перед ним.

Первое.

В городе появился неучтённый маг, мастерски - и на недосягаемо высоком уровне, владеющий заклятием невидимости. Или отвода глаз. Либо способный изготовить амулет соответствующей силы. Ни то, ни другое пока точно не идентифицировано.

Второе.

Этот маг - или некто, пользующийся изготовленным им амулетом, сотрудничает с городским отребьем. Не так страшно, в конце концов - это дело Серой стражи. Их хлеб - и их ответственность.  Данное обстоятельство можно игнорировать, как несущественное.

Третье - и наиболее серьёзное.

Неустановленная пока группа лиц заказывает разбойникам смерть одного мага (точнее, магички). Тоже, в принципе, ничего особенного - такое бывало… Но в дело внезапно вмешивается тот самый неизвестный, с небывалой жестокостью  (и неустановленным оружием) уничтоживший значительную часть нападавших. При этом его никто не видел. Ни глазами, ни иными… хм-м-м… способами. А возникший из ниоткуда меч у горла главаря разбойников добавил седых волос не только ему… Поневоле задумаешься - а где  е щ ё   может возникнуть такой вот незваный гость? И к чьему горлу приставят клинок в следующий раз?

Оставим пока в стороне вопросы о том, кому и зачем нужна смерть этой самой Даны Бакли?  В Арбитриуме она никому не мешает. Так что тут, логичнее предположить именно городских воров, которым она успела "сыпануть мусора в похлёбку".

А вот зачем этому таинственному незнакомцу нужна её жизнь? Какая для него выгода в её существовании? Настолько, что не стесняется демонстрировать обычным разбойникам такие вещи, которые разумнее держать до поры в тайне. Никто не натравливает вура на бродячую собаку!

Чем может быть ценна молодая девчонка магу подобного уровня?

И кто  в о о б щ е  может творить подобные штуки?

А тут и не надобно далеко ходить - претендентов всего двое.

Канцелярия Его Величества… и департамент Спокойствия…

И вот тут - всё складывается.

Ибо и то и другое учреждение ни мига не промедлят перед тем, чтобы сотворить какое угодно злодейство - лишь бы оно пошло на пользу короне. Воры, разбойники,  извращенцы и  убийцы - для них нет особой разницы. Лишь бы человек был способен выполнить то, что от него потребуют.

Неучтённый боевой маг на королевской службе… Не проходящий ни по одному списку и чьи методы "работы" никем и никак не описаны…

Маг со свободной лицензией? Вообще прекрасно - нет необходимости отбывать присутственные часы. Кто, кстати санкционировал её выдачу?

Отсутствие клиентов? Парочка мелких не в счёт… А зачем они магу, тайно работающему на корону?

Частые отлучки?

Тоже вполне объяснимы характером той самой работы.

Тут встанут дыбом волосы не только на голове! А кто, скажите на милость, должен отвечать за деяния магов?  

Арбитриум - кто ж ещё!

А ещё точнее - конкретное должностное лицо в данной организации. Можно посмотреть в зеркало, чтобы увидеть его взволнованную физиономию.

А если ещё учесть, что эта девчонка прибыла в город, как раз по приглашению одного из этих почтенных учреждений…

Что ж… надобно идти в Канцелярию…

Эта оброненная перчатка была знаком Ларсу – не следить за ее собеседниками. Дана была готова услышать подобное предложение о работе, оно ее не удивило – подобное с ней уже однажды случалось, в ее бытность в Киморе. Однако, услышать предложение из уст двух боевых магов – это что-то новенькое, и весьма тревожное. Тут пахнет дело не грабежами и разбоем, здесь все гораздо серьезнее. И рисковать жизнью Ларса, чтобы проследить, куда после разговора отправятся маги, безусловно, не стоит. Одна неосторожность – и от парня ничего не останется.

Секретарь мессе Генца неслышно скользнул в кабинет. Тан Генца поднял глаза:

- В чем дело, Ткилар?

- Почтенный тан, к вам на прием госпожа Дана Бакли, - сообщил секретарь. - Утверждает, что по важному делу.

- Вы просматривали последний отчет Этебы Су? Там не было ничего особенного?

- Ничего необычного, что заслуживало бы внимания вашей милости, - Ткилар всем своим видом изобразил крайнюю степень недоумения, смущения и возмущения. Такими выдающимися способностями мог обладать только очень опытный секретарь, а он, несомненно, был именно таким человеком.

- Проси, - коротко распорядился тан Генца.

«Что у нее случилось? Зачастила к нам наша милая госпожа Бакли. Она неглупая девушка и очень неплохой маг. Если она решилась докладывать напрямую, то должно было произойти что-то необычное. И как могло случиться, что он об этом до сих пор ничего не знает?» - пронеслось в голове у мессе Генца, пока он ожидал появления Даны.

Однако информация, полученная из краткого сообщения магички, действительно заслуживала внимания.

Мессе Генца встревожил тот факт, что в столице объявились какие-то неизвестные боевые маги. Которые - вдобавок ко всему, еще и пытаются нанимать сотрудников Арбитриума с … весьма необычными способностями. Не будет удивительно, если выяснится, что с подобными предложениями они выходили и на других боевых магов гильдии. А зачем, спрашивается, такие люди объединяются? Или, точнее, зачем и кто их объединяет? Кто заказчик?

Отнюдь не праздный вопрос…

И ещё… крайне сомнительно, чтобы они знали о возможных отношениях этой самой магички с некими государственными ведомствами… Однако, она пошла не к ним - а в Арбитриум. И как прикажете это понимать? Спонтанное решение - или хорошо обдуманный ход? Не есть ли всё это часть какой-то сложной комбинации, проводимой главами этих… х-м-м…почтенных организаций? Независимость Арбитриума, чего уж тут скрывать, далеко не всем по душе!

Глава безопасности сей организации весьма озаботился данным обстоятельством. Внешне он не подал виду и уверил Дану Бакли, что все находится под контролем Арбитриума. К тому же, магичка собирается отказаться от предложения. Попросив повременить с решением, тан Генца взял небольшую паузу и назначил посетительнице новую встречу на следующий день.