"Фантастика 2025-60". Компиляция. Книги 1-24 (СИ) - "Ascold Flow"

После слов Дины, в зале воцарилась тишина, нарушаемая лишь тихим потрескиванием волшебных огоньков, которые Аэль использовал для лечения ран. Охотники, каждый по-своему, переваривали произошедшее, стараясь прийти в себя и восстановить силы. Айсен, подойдя к Раво, который сидел в углу, точил свой огромный меч, решила нарушить тишину.

— Раво, — тихо произнесла Айсен, присаживаясь рядом с демоном. — Я никогда не понимала… почему ты, демон, охотник на демонов? Ну, тоесть, я понимаю что ты демон..

Раво перестал точить свой меч и с удивлением посмотрел на Айсен. Его демонические глаза, обычно полные озорства и веселья, сейчас казались задумчивыми и серьезными. Он несколько секунд помолчал, словно подбирая слова, а потом хрипло произнес.

— Я предпочитаю слова имбалра. Это долгая история, Айсен, — сказал Раво, его голос звучал более низко и серьезно, чем обычно. — Моя жизнь, как демона, была полна хаоса и разрушения. Я служил темным силам, причинял боль и страдания, наслаждаясь этим. Как и змеи. Думаю, в этом нет ничего осудительного. Каждый живет, как может. Я был частью этого мира тьмы, и не видел в этом ничего плохого. Но потом… — он замолчал, нахмурив брови, словно вспоминая что-то неприятное.

— Потом я встретил одного типа, — продолжил Раво, через некоторое время. — Он был охотником на демонов, как и мы. Он не боялся меня, не ненавидел, как другие. Он увидел во мне что-то другое, он увидел во мне… искру, которую, как я думал, я уже давно потерял. Он не пытался меня убить, он пытался меня изменить. Он показал мне, что есть другой путь, что есть свет даже в самой темной душе. Есть разные хищники. Одни убивают чтобы есть, другие просто так. По закону природы, последних не должно быть. Поэтому я борюсь.

Айсен внимательно слушала Раво, ее глаза были широко открыты от удивления и интереса. Она никогда не думала, что у демона может быть такая история.

— Что это был за тип? Дина Восемь?

— Нет, это было не так давно. Он стал моим другом, — продолжил Раво, с теплотой в голосе. — Он научил меня сражаться не только ради разрушения, но и ради защиты. Он научил меня, что даже демон может быть героем. Но потом… он погиб, сражаясь с демонами. Его душу переместили и никто не смог воскресить. И я поклялся, что буду продолжать его дело, что буду охотиться на демонов, чтобы отомстить за него и искупить свои грехи прошлого.

Раво замолчал и снова принялся точить свой меч, его движения были резкими и отрывистыми. Айсен еще несколько секунд помолчала, обдумывая слова демона, а потом тихо сказала.

— Спасибо, Раво, что рассказал мне это, — сказала Айсен. — Я никогда не думала, что у тебя такая история. Я понимаю, почему ты так яростно сражаешься. И я рада, что ты с нами. У меня нет такой мотивации. Я просто тут живу.

Раво посмотрел на Айсен, и на его губах появилась легкая улыбка, его демонические глаза светились благодарностью.

— И я рад быть с вами, Айсен, — проговорил Раво, и его голос снова наполнился озорством и весельем. — Иногда достаточно и этого. Вместе мы справимся с любыми демонами. Даже если это будут демоны на динозаврах, хе-хе! А может, и со сфинксами сразимся, а?

Айсен рассмеялась. После разговора с Раво, Айсен почувствовала, что она больше не смотрела на демона, как на странное создание, а видела в нем союзника который, так же, как и она, борется со злом. Она отошла от Раво и присела рядом с Кайлом, который, по-прежнему, сидел, прислонившись к стене, и возился со своими инструментами.

— Кайл, — кивнула Айсен, привлекая внимание гнома. — Ты многое повидал, и ты так спокойно говорил про этих демонов, и чудовищ. Как будто это для тебя обычное дело. Ты часто сражался с демонами?

Кайл перестал копаться в своих инструментах и посмотрел на Айсен, его глаза, обычно полные хитрости и ухмылок, сейчас казались серьезными. Он несколько секунд помолчал, подбирая слова, а потом, хриплым голосом, произнес.

— Ты права, девчонка, — сказал Кайл. — Для меня это не ново. Я живу в этом мире не первый год, и сражался с демонами не раз и не два. Демоны, это как крысы в подвале, — они всегда лезут куда не надо. Наши крысы, это троглодиты, мы их уважаем. Но демонические, это да. Они лезут в наши миры, чтобы сеять хаос и разрушение. Они жаждут власти и тьмы, и им нет покоя, пока не получат то, что хотят.

Айсен, слушала Кайла с вниманием, раньше гном не был так разговорчив.

— Это правда, что они часто вторгаются в миры? — спросила Айсен, ее голос был полон тревоги. — То есть, это не единичный случай?

Кайл кивнул, и его лицо стало еще более мрачным.

— К сожалению, это так, — ответил Кайл, вздохнув. — Демоны постоянно ищут лазейки в другие миры, они ищут слабые места, где можно прорваться и посеять свой хаос. Они используют порталы, прорывают завесы между мирами, используют темные ритуалы. Если мы не будем их останавливать, то они захватят не только наш мир, но и все остальные. Если змеи просто живут и доят своих рабов, демоны воруют даже их.

Айсен на мгновение задумалась, представляя себе масштабы угрозы, которую представляют демоны.

— И поэтому, ты копаешь туннели, — тихо проговорила Айсен, понимая, что слова гнома про туннели, были не просто ворчанием, а частью его борьбы с тьмой. — Ты ищешь их порталы, и пытаешься их уничтожить.

Кайл, посмотрел на Айсен с удивлением, словно не ожидал, что она так быстро все поймет.

— Да, девчонка, — ответил Кайл. — Это моя работа, это то, что я умею делать лучше всего. Я копаю туннели, чтобы найти их лазейки, я ищу их порталы, я ищу их тайники. И если мне повезет, я их уничтожу. А если нет, то я найду способ их остановить, чтобы защитить свой мир и моих друзей. Ну, и заработаю. Всегда можно получить хорошую оплату за тоннели.

Айсен, улыбнулась Кайлу, не стоит забывать о деньгах.

— Спасибо, Кайл, — сказала Айсен. — Теперь я понимаю тебя лучше. Ты не просто гном, ты — защитник миров. — она хлопнула его по плечу.

Кайл, смутился от слов Айсен, но на его губах появилась легкая улыбка, и он тихо пробормотал себе под нос.

— Ну, не я один, девчонка. Мы все тут защитники. Все, кто борется с демонами. И я рад, что ты с нами.

Айсен и Кайл еще несколько секунд молчали, а потом снова присоединились к остальным охотникам. Закончив разговор с гномом, Айсен почувствовала, что ее понимание мира и места в нем расширилось. Она больше не смотрела на охоту на демонов, как на простое сражение, а как на борьбу за выживание всех миров. Она отошла от Кайла и подошла к Вите и Аэлю, которые сидели рядом, обсуждали что-то, глядя на приборы.

— Вита, Аэль, — тихо произнесла Айсен, привлекая их внимание. — Я тут подумала… Вы ведь всегда рядом, но мы редко говорим о том, что чувствуем. Я что-то стала какая-то ватная. — Айсен села.

Вита, отложив свой арбалет, посмотрела на Айсен с интересом. Аэль, сняв свои очки, с любопытством посмотрел на Айсен, ожидая продолжения.

— Вы оба такие разные, — продолжила Айсен, улыбнувшись. — Вита, ты всегда такая живая и быстрая, а Аэль, ты всегда такой взволнованный и изобретательный. Но я заметила, что вы всегда работаете вместе, словно одно целое. Как вы это делаете? Неужели, это возникло после того, как вы стали жить вместе?

Вита, с легкой улыбкой на губах, посмотрела на Аэля, а потом перевела взгляд на Айсен.

— Мы друзья, Айсен, — просто ответила Вита. — Мы все. Ну, ты понимаешь, что Аэль больше чем друг, но друг тоже. И ты работодатель. В общем… Мы доверяем друг другу, и мы знаем, что можем положиться друг на друга в любой ситуации. Я знаю, что Аэль может придумать что-то гениальное, чтобы спасти нас всех, а он знает, что я прикрою его с дальнего расстояния.

Аэль, кивнув в знак согласия, начал говорить с энтузиазмом, как всегда.

— Да, это так, — воскликнул Аэль. — Мы с Витой, как два элемента одной большой системы. Я — это технологии и волшебство, а она — точность и энергия. Я чиню приборы, которые помогают нам выживать, а она уничтожает врагов как может. Я всегда знаю, что она прикроет меня, если что-то пойдет не так, а она знает, что я всегда найду способ помочь ей, даже если все кажется безнадежным. Мы, как единая команда.