"Фантастика 2025-55". Компиляция. Книги 1-28 (СИ) - Рудин Алекс

— Простите, — Радомир встал, поправив рубашку с вышивкой «Сириус — наш свет в темноте», — вы сказали «русские в лаптях ходят да водку только пить умеют»? Я из славян, между прочим…

Джейкоб обернулся, оценивающе оглядев русского высокого жилистого парня, чья худоба особенно выделялась под полами серого плаща. Лицо у этого человека было сковано вечной грустью… Казалось, незнакомец вот-вот заплачет… Ну прямо Пьеро!

— Ага! — фыркнул он, тыча пальцем в грудь Радомира. — Ваш Глебушка у меня в заднем кармане лежит! Скажи спасибо, что не принёс его голову в банке!

Тишина. Даже диджей замер, словно поняв, что сейчас будет что-то более веселое, нежели чем его трек «Цыгане на Диком Западе».

Радомир вздохнул, как человек, вынужденный объяснять коту, почему нельзя гадить на ковер.

— Видишь ли, друг… — он мягко взял Джейкоба за плечо, — Глеб Долгоруков не слабак, а сильнейший человек на планете! Он, словно бог! А боги, знаешь, обидчивые.

— Да ну? — Джейкоб язвительно ухмыльнулся. — А я — маркиз Техаса! И мой бог — виски и…

Договорить он не успел. Удар Радомира напоминал полёт метеорита — стремительный, яркий и не оставляющий шансов. Джейкоб, описав в воздухе дугу, приземлился на столик с покером, разбросав фишки, как конфетти на параде неудачников.

— Ой, — произнёс Радомир, глядя, как «маркиз» пытается встать, путая ноги с руками, — кажется, твой бог тебя бросил.

Джейкоб, напоминая растрёпанного фламинго, выхватил револьвер. Выстрел прогремел — и попал в бутылку с текилой над головой Радомира. Алкоголь хлынул вниз, но русский лишь улыбнулся:

— Благословение Сириуса!

Последнее, что увидел Джейкоб перед тем, как его лицо познакомилось с барной стойкой, — это кулак размером с его будущий синяк.

— Запомни, — Радомир поднял маркиза за галстук, как котёнка за шкирку, — Глеб не любит врунов. А я — тем более.

Бар аплодировал. Даже еноты-собутыльники хлопали, поняв, что кантри-ремиксы — не самое страшное в этой жизни.

— И да, — добавил Радомир, бросая Джейкоба на пол, — если ещё раз услышу что-то грубое про русских… — он потрепал маркиза по щеке, — твои сапоги станут урной для твоего же праха… Вызывать меня на магическую дуэль не советую. Это будет последнее, что ты сделаешь в своей жизни.

Боярский высвободил свою ауру, в которую уже стали вплетаться божественные нотки Сириуса, и все в зале поняли, что перед ними стоял настоящий монстр… Монстр, что в сравнении со своим кумиром был лишь добрым и пушистым котенком. Но они этого не знали…Пока не знали…

Джейкоб, почесывая фингал, пробормотал что-то вроде «сорри» и «я шутил», но Радомир уже вышел, оставив за собой тишину, пахнущую уроком вежливости.

Алтарь Сириуса сиял вдали, будто подмигивая:

«Неплохо, превожрец. Неплохо».

Глава 20

Палатка, сотканная из плотного шафранового полотна с вышитыми по краям рунами защиты, вздрагивала от каждого порыва ветра, словно гигантский зверь, готовый сорваться с цепей. Воздух внутри был густым от ароматов: терпкий дым можжевеловых свечей смешивался с запахами магического пороха, крови на перевязках раненых и сладковатого шлейфа от алхимических эликсиров, что вился вокруг Олега Шинского. На столе, покрытом шкурой белого медведя, карты были испещрены не только стрелками и крестами, но и засохшими каплями вина — следами прошлых советов, где споры резали воздух острее клинков.

Руслан Суворов ходил из угла в угол. Его артефактная кольчуга, покрытая патиной веков, глухо звенела при каждом движении. Он остановился перед столом, наклонился над картой и вдавил в нее палец:

— Их маги смерти… — начал он, — превращают землю под ногами в пепел. Если не перерезать их путь здесь… — передвинув палец на нарисованную башню, продолжил мужчина, — они зайдут к нам в тыл и мы мало того, что потеряем инициативу на поле боя, мы можем проиграть сражение.

Радомир Боярский, успевший вернуться из Америки, по праву занял место в совете как первожрец нового бога. Он вытянул руку над столом.

— Мы готовы занять укрепления в башне.

— «Мы» это кто? — уточнил министр обороны.

— Верующие в Сириуса Эридана. — наметив улыбку на уголках губ ответил Радомир, замечая недоверие, сквозившее от присутствующих.

— Ты предлагаешь доверить судьбу армии в руки фанатиков? Считаешь, сейчас время для шуток⁈ — злобный взгляд Суворова, вгонявший в страх большинство аристократов империи, уперся в Боярского.

Вот только первожрецу, что отдал всего себя службе лишь одному существу было глубоко плевать на суровые взгляды обычных людей. Даже больше, его оскорбили слова мужчины.

— Фанатиков? — на первый взгляд беззлобно уточнил он. — Вы считаете моего бога кем-то недостойным поклонения? Мне не послышалось?

Напряжение, опустившееся на палатку, разбавила толика божественной ауры, что испустил первожрец. И от нее у большинства присутствующих выступил холодный пот.

— Достаточно! — громоподобный голос Марка отрезвил окружающих.

Боярский взял под контроль ауру, а Руслан незаметно взглотнул.

— Валерьевич, — панибратски начал Мидлер, — просто доверься. Ребята не подведут. Под мою ответственность.

Ненадолго задумавшись, Суворов бросил взгляд на наследников престола, получив от них негласное подтверждение. Да и верил он старику, с которым был знаком уже… Да хрен его знает сколь долгое время.

— Хорошо. — ответил он, слегка кивнув. Затем перевел взгляд на жреца. — Радомир, доверяю тебе укрепление. Не допусти прорыва.

— Благодарю за доверие. — ответил он, простив главнокомандующему его слова. — Тогда на этом я откланяюсь.

Встав, Боярский спешно вышел из палатки, на ходу раздавая указания своим помощникам из числа жрецов, что ждали снаружи.

— Согласно докладам разведки, армию ведет Петр, сын князя. Местонахождение самого Даниила доподлинно неизвестно. — взял слово Всеволод Орловский. — По краткой сводке аналитиков Голицын не боится ни меча, ни магии. Он слишком долго вынашивал план по возвращению своего наследия. Он настолько далеко зашел, что прикончил своего собственного сына ради власти и перехода на следующую ступень в развитии. Он пойдет до конца.

Смочив горло, отпив из рядом стоящего кубка, Великий князь продолжил:

— И он знает, что у него преимущество. Многие знатные рода присягнули ему на верность. Нам остается только ждать счастливого случая и надеяться на удачу. Хоть официально армию и ведет его сын, но у него столько опытных советников, что это не важно.

— Все так. — подхватил нить разговора Андрей Годунов. — Но если против родов предателей мы выставим своих людей, то что делать с магами стихии смерти? Мы до сих пор не нашли ключ к противоборству с ними.

— Аналитики работают. — вздохнув, ответила Анастасия. — Но предварительные результаты неутешительные. Им практически никак не может навредить ни одна из стихий. Редкие смерти в их рядах зачастую возникают из-за оплошности самих же магов, возомнивших из себя богов на поле боя. Хорошо показали себя артефактные ружья и клинки, но их недостаточно для снабжения всей армии.

— Раз недостаточно для всех, нужно собрать специально обученный отряд. — вклинился в разговор Бельский, что незнамо как попал на столь важный совет. — И я готов его возглавить!

— Похвальное рвение, молодой человек. — ответил ему Борис Годунов. — Но ты уверен, что справишься?

— Полностью. — с горящим взором ответил Артур.

— Предлагаю довериться молодому человеку. На сколько я знаю своего внука, он не подпускает к себе ненадежных людей. А Артур является его ближайшим соратником. — произнес Всеволод.

— Хорошо. — после недолгих рассуждений решил Борис и кинул в сторону Бельского небольшой амулет. — Собирай отряд. Через артефакт с тобой будут связываться наши аналитики, намечая группы магов. Снаряжение получите у Суворова. Рассчитываю на тебя.

— Служу империи! — ответил вскочивший с места Артур и сразу удалился.