Внутри вагона раздался всеобщий вздох облегчения. Охотники, понимая, что опасность миновала, расслабились и, с улыбками на лицах, начали переглядываться. Дина, посмотрела на Айсен, и на ее лице появилась улыбка, полная благодарности.
— Спасибо, Айсен, — сказала Дина. — Ты нас спасла. Если бы не ты и твои архивы, то мы бы сейчас были на обед у этого чудовища.
Айсен, улыбнулась в ответ, ее сердце было переполнено радостью от собственного спасения.
— Это общая заслуга, — ответила Айсен. — Мы все вместе справились.
В это время, Кайл, осмотрев тоннель, в который они въехали, проворчал.
— Интересно, что за крот его выкопал? — сказал Кайл, ворча себе под нос. — Такие маленькие туннели только червякам и подходят. Ладно, хоть уругнек не пролез, но теперь нам надо выбираться отсюда. Ну, что, девчонки и мальчишки, поехали дальше?
— Кстати, — сказала Айсен, с улыбкой на губах. — После всего этого, я поняла, что приятно быть не таким огромным, как уругнек, хе-хе.
Катакомбы. Идолище
За вагоном, словно проглотившим их, остался туннель, вырытый неизвестно кем и куда. То ли это демоны, то ли реально динозавры постарались. Про рельсы никто не думал. Охотники, прибыв на странной повозке, не то вагонетке, не то вагоне, оказались в просторном помещении, которое с трудом можно было назвать цехом. Ржавые балки, покрытые копотью, поддерживали высокий потолок, а стены, когда-то, возможно, белые, теперь были покрыты слоями грязи и мха. Плакаты говорили, что сейчас молодой берей готовится войти в вече. Немыслимо. Этот цех настолько древний, что повелитель только пришек к власти, когда это цех оказался тут. Отовсюду торчали обрывки проводов, искореженные металлические конструкции, и сломанные станки, молчаливо свидетельствовавшие о былом величии этого места. Воздух был наполнен запахом свежего машинного масла, сырости и чего-то жженого, а тишину нарушали лишь капли воды, падающие с проржавевшей крыши. Там шли трубы, такие же ржавые, как и стены. Однако цех не развалился.
Дина Восемь, спрыгнув с вагона, огляделась. Ее взгляд, подобный сканеру, охватывал каждый уголок, ища малейшие признаки опасности. Она чувствовала, как нарастает беспокойство, словно какая-то невидимая сила давит на нее. Демоны? Динозавры? Уругнек? Черт, реально огромный уругнек. Пройдя несколько шагов, она заметила странные символы, нанесенные на одну из стен. Они были выцарапаны грубо, словно торопливо, но Дина сразу узнала их. Символы демонов.
— Здесь были они, — произнесла Дина, ее голос был напряженным, с нотками стальной решимости. — Это их работа.
Кайл, ворча, выпрыгнул из вагона, его молот, как всегда, болтался на поясе. Он оглядел помещение, постучал им пару раз по ближайшему станку, проверяя его устойчивость. Его лицо выражало привычную подозрительность гнома.
— Ну, не знаю, — пробурчал гном, почесав затылок. — Что-то тут не так. Все какое-то слишком… сломанное. Обычно, когда демоны пакостят, они оставляют ловушки, а тут пусто. Как будто, кто-то все специально разломал. Или не чинил. Как тут вообще можно жить.
— Ты уверен? — спросила Айсен, внимательно посмотрев на гнома. Она, хоть и расслабилась после победы над уругнеком, продолжала быть настороже.
— Да, — ответил Кайл, уверенно кивнув головой. — Я знаю ловушки, как свои пять пальцев. А тут их нет. Просто разруха.
Рейн, скользнув с вагона как хищник, осмотрелся, его взгляд блуждал по темным углам. Вампирское зрение позволяло ему видеть то, чего не видели другие. Он чувствовал, как в этом месте пульсирует какая-то темная энергия, словно чье-то незримое присутствие.
— Энергия, — прошептал вампир, его голос был тихим, но напряженным. — Здесь есть энергия демонов. Очень сильная, и она… как будто ждет чего-то. Она повсюду, но не в ловушках. Как запах.
Дина нахмурилась. Слова Рейна подтверждали ее опасения. Они были в логове демонов, но это было не похоже на обычное вторжение. Символы на стенах, отсутствие ловушек, сильная демоническая энергия, которая не ощущалась как угроза, все это не складывалось в одну картину.
— Что-то тут не так, — проговорила Дина, чувствуя, как тревога нарастает. — Кайл, проверь все станки, может они тоже что-то скрывают. Рейн, почувствуй, откуда идет эта энергия. А остальные, будьте готовы ко всему.
Кайл, недовольно ворча, принялся осматривать станки, постукивая их молотом и заглядывая в самые темные углы.
— Ну и бездельники. Такие станки. Этот точит, это крутит… гном перебирал варианты — а они так и не научились копать.
Рейн, закрыв глаза, попытался уловить источник энергии, словно стараясь прочувствовать ее течение. Остальные охотники, разделившись на группы, начали осматривать цех, стараясь не упустить ни одной детали. Айсен, с волнением, перебирала в памяти записи из архивов, пытаясь вспомнить, где она могла видеть эти символы и что они означают.
— Здесь есть что-то странное, — проговорила Вита, осматривая покореженные металлические конструкции. — Словно они… изменились. Словно их кто-то переделал, а потом бросил. В лагерях где я бывала, было нечто подобное. Повозки. Их кто-то бросал.
— Я тоже это чувствую, — согласился Аэль, внимательно посмотрев на потолок. — Здесь все как-то… неправильно. Словно сама атмосфера этого места давит на тебя. И техника. Побитая.
Раво, оглядываясь по сторонам, поправил свой меч и обратился к Зайре.
— Не чувствуешь ли ты какой-то странный запах, пустынница? — спросил Раво. — Какой-то другой, не от масла, и даже не от демонов.
— Да, — прошипела Зайра, ее язык быстро бегал по воздуху. — Какой-то… металлический, и в тоже время, словно… гниющий. Смесь металла и мха.
Дина, видя, как охотники осматривают цех, все больше убеждалась, что они попали в ловушку, но не ту, которую ожидали. Это была ловушка иного рода, более сложная, чем просто замаскированные ямы и скрытые механизмы. Демоны, или кто там за этим стоял, действовали более тонко. Они меняли само пространство, создавали свою реальность, чтобы заманить их в свою паутину. Она сжала кулаки и посмотрела на Рейна, ожидая, что вампир расскажет ей об источнике этой энергии. Но вампир молчал, сосредоточенно пытаясь понять, что происходит. Он словно боролся с чем-то невидимым.
— Рейн? — позвала Дина, ее голос прозвучал резко, но с нотками волнения.
— Она везде, Дина. — ответил Рейн, открыв глаза, в которых больше не было вампирской отстраненности. Теперь там была паника и страх. — Это… словно чье-то сердце. Пульсирует и распространяет свою тьму, с каждой секундой все больше. Дина посмотрела на него в недоумении, ее глаза расширились. Сердце тьмы? Что это такое? Что они нашли? Айсен, перебирая в памяти обрывки старых хроник, вдруг остановилась, ее глаза расширились от ужаса. Она наконец-то поняла, что это за символы на стенах, и что они означают. Это были не просто знаки демонов, это были печати, метки, оставленные конкретным видом демонов, не теми, которых они привыкли видеть. Демоны-ткачи. Они не просто разрушали, они создавали свои миры, переплетая реальность и иллюзии. Именно поэтому цех казался таким неправильным, словно вырванным из другого измерения. Подобные создания наверняка были в первых рядах тех, кто покушается на чужое.
— Это демоны-ткачи, — прошептала Айсен, ее голос дрожал. — Они меняют реальность, плетут свои миры, заманивая жертв в ловушки, созданные из их страхов и желаний. Почти как тени.
— Что за ткачи? — спросила Дина, нахмурив брови. — Мы с такими никогда не сталкивались. За триста лет ни одного не видела.
— Они не похожи на обычных имбалра, — ответила Айсен, быстро перелистывая страницы своего разума. — Они… архитекторы. Они не ищут легких побед, они строят свои собственные реальности, где их враги теряются и гибнут. Их метки — это не просто знаки, это призыв, приглашение в их мир. Мы в западне. Наверняка за этим стоит идолище. Отец говорил, что всеми демонами командует идолище. Все эти демоны имеют щупальца, похожи нак нас — она помолчала — то есть на змей.
