"Фантастика 2025-68". Компиляция. Книги 1-27 (СИ) - Калинин Алексей

- Комнат нет, все сдано, - следом чуть приоткрылись веки у морщинистой старушки. – Мои глубочайшие извинения солнцерожденным.

- Я приходил сюда с Айзу, - замялся Зефир, не зная, как лучше и правильнее себя вести с хозяйкой дома. Айзу сама с ней ни разу не заговорила при нем, а эта всегда молча качалась здесь в этой самой позе. С этим самым котом у ног. Впрочем, может, там был другой. Кажется, у прошлого пятно было не на лбу, а на лапе. Да и было ли?

- Помню тебя, - старушка, как оказалось, имела прекрасную память. Прошло не меньше полугода. Сам Зефир не узнал бы эту старуху на улице при встрече. – А ее здесь не было. Комнат нет.

- Она моя подруга. Мы бы хотели попасть в комнату к Айзу. Она еще снимает здесь?

- Комнат нет, все сдано. Поищите в другом месте, - как заведенная повторила старуха и продолжила качаться в кресле. Кот у ног вновь завел свою песенку.

- Послушайте, у нас Айзу пропала. Полгода на связь не выходит. Мы ищем зацепки. Если есть, что сказать, самое время сказать, - встряла в разговор Сальвет. – Если нет, дайте хоть комнату осмотреть, которую она у вас снимала.

- Пропала, говоришь? – качание прекратилось, кот перестал урчать. – Полгода? И кто же мне теперь заплатит за постой? Ай-яй, как нехорошо выходит.

Зефир уже собирался открыть рот, но Сальвет его опередила в праведном возмущении.

- Вот вернем ее, сама и заплатит. Зефир, не лезь. Если здесь тайну Айзу так опекают, то нам никаких денег все равно не хватит. А если нас сейчас не пропустят, то я выйду из себя и этот кошмарный дом отправится туда, куда он по каким-то причинам запаздывает. Ты помнишь, где ее комната была? Отлично, веди.

Сальвет подтолкнула друга к лестнице. Зефир неловко переступал по скрипучим ступенькам. Уже снизу до них донесся тихий смех старухи.

- Какая хорошая девочка появилась в знакомых у этой идиотки. Ищите-ищите. Найдете, скажите, что должна старой Шень, как кошмар солнцерожденному.

Зефир невольно покосился вниз через дырявые перила. Сальвет услышала тихое бормотание про сумасшедших старух, которые водятся в знакомых у одной пропавшей стервы.

- Эта, кажется, - Зефир осмотрел темный коридор. Окна в обоих его концах заколочены досками, света проникает мало. И двери все одинаково никакие. Деревянные, потертые, косые. Без табличек или опознавательных знаков.

- Эта так эта, - не видела поводов для споров Сальвет. – У тебя ключ есть?

- Нет. Вышибем? Тут заперто, - подергал ручку Зефир.

- И извинимся, если ошиблись, - хмыкнула Сальвет. Затем сразу пришлось останавливать друга. – Стой, придурок! Я же пошутила. Жди здесь, я за ключом к старухе спущусь. Если не даст, тогда будешь ломать, - Сальвет невольно покосилась на пыльный потолок, который определенно облюбовали пауки и какая-то еще срань, которую она не опознала. – Рухнет тут еще все, допрыгаемся.

На девушку, остановившуюся у подножия лестницы, посмотрели из-под полуприкрытых век.

- Чего хотела, милая? – прошамкал почти наверняка беззубый рот.

- Нам бы ключ от комнаты Айзу, - честно ответила Сальвет. – Не дадите, выломаем дверь. Так что лучше бы дать.

- Зузу, ты слышал?

- Мяу, - отозвалось животное с пола.

- Нам угрожают, да.

- Мя-у! – проворчал черный котик, спрятавший нос в пушистый хвост.

- Не угрожаю, а предупреждаю. Мы очень волнуемся за Айзу. А когда мы волнуемся, то начинаем творить всякие глупости, - призналась Сальвет в их с Зефиром слабости. – Если знаете, где искать вашу постоялицу, укажите путь, и мы свалим. Но если ее там не окажется, вернемся злыми.

- Слишком прямолинейна, да, Зузу?

- Мяу, - коротко отозвался кот.

- Но для солнечной очень вежлива. Как считаешь?

- Мяу.

- Хорошо, я тоже так думаю. Можешь принести ключ.

Сальвет с интересом и любопытством наблюдала занятную картину. Общение старухи с котом выглядело сумасшествием. Это с одной стороны. С другой, похоже, был некий тайный смысл в происходящем. Если Айзу пряталась здесь ото всех и вся, ничего просто так быть не могло.

Черный кот умчался куда-то и вскоре стоял у ног Сальвет с серебристым ключиком в зубах. Обтирание пушистой шерстки о высокие ботинки вызвало искры в густом меху.

- Возьми, не бойся. Зузу, не трогает девочек.

- А мальчиков грызет смертным боем? – не удержалась Сальвет от комментария. Присела на колено, забрала ключик, который ей выплюнули в руку без лишних уговоров. И все-таки не удержалась, провела рукой по мохнатой зверушке. Шерсть оказалась мягкой-мягкой, отчего-то напомнив ей ее сури. Давно не пересекались с Харрамом, надо бы навестить при случае.

- Есть такой грешок. Иди, милая.

- Да, спасибо, - Сальвет растерялась, когда черная наглая тварь упрямо залезла к ней на руки. Тяжелый и урчащий у уха мешок.

- Зузу, не лезь к маленьким девочкам. Эх, вечно вы его балуете.

Сальвет разжала руки, и кот свалился вниз. Встрепенулся, изогнулся, поточил когти прямо о ножку кресла-качалки и завалился у ног старухи дрыхнуть дальше.

- Ты долго, - Зефир не сразу различил ключ в руках подруги. – Как уговорила?

- Кошмары ее знают. У нее, кажется, не все дома, но старуха забавная. Так. Тут свет как-нибудь добавить можно? – впереди кромешный мрак. Коридор на этом фоне еще очень даже неплохо освещен был. – Ладно, сами так сами. Итак.

Сальвет зажгла магией огонек на ладони, подкинула и прошла вперед. Крохотный шарик света поплыл следом. Зефир зашел в комнату и закрыл за собой дверь, осмотрелся.

- Да, это ее комната, - признал он. – Все, как было.

- Хорошо. Тогда давай искать что-нибудь, что может помочь.

- А если ничего не найдем? – Зефир слабо верил в удачу.

- Поищем в других местах. Не волнуйся, вдвоем мы ее найдем. Или она нас найдет быстрее и даст обоим по шее, что страдаем ерундой и мутим ее болото, - коварно усмехнулась Сальвет.

Комнатка была небольшой. Точнее, их было две. Одна побольше и вторая меньше, там была уборная и даже крохотный душ. В комнате минимум мебели – узкий шкаф да тумба у кровати. Столик нашелся за шкафом, он был складным и ничего из себя не представлял.

Пока Зефир протирал пыль под кроватью, Сальвет осмотрела более доступные места. В шкафу немного одежды, в тумбе бумаги какие-то. Их она отложила в сторону, нужно будет все перелистать и прочесть. Под кроватью нашлись три тощих коробки. Зефир их осмотрел, но ничего в странных предметах не понял. Материалы или еще что. Коробки отложил в сторону.

Пока Сальвет осматривала душевую, читал бумаги. Больше ничего не нашлось.

Не зная, чем себя занять, пока друг читает исписанные от руки бумаги, Сальвет засунула нос в коробки. Занятные материалы. Интересно, из них можно сделать что-то ценное? Или зачем вот все эти камушки? Блестят красиво. Сальвет запустила руку в черные осколки, перемешала. Взгляд наткнулся на неожиданную находку. Среди разнообразных камней, отличающихся размером, формой и материалом, один выглядел до боли знакомо.

Она уже видела такой. В Зеркальном храме. Тьма? Здесь?

- Зефир, - позвала она друга, тот ответил нечленораздельным мычанием, поглощенный разбором бумаг. Почерк Айзу оставлял желать лучшего, косой и угловатый. – Смотри, что я нашла.

- А? – с трудом оторвался Зефир. Поднял голову, осмотрел черный камень в руках подруги. – Что это? Ценное? Редкое? Кажется, не видел такое прежде. У Харозо, может.

- Редкое, - согласилась Сальвет. Она любовалась темно-фиолетовым цветом своей находки. Если бы не комок света у плеча, камень был бы совершенно черным. – Насчет ценности не скажу. Это Тьма.

- Чего? Что за тьма? Та самая?!

- Шш, не кричи. Да, похоже на то. Один в один, как та, с которой я имела дело в Зеркальном храме. Но там камушек был больше, и он развалился, когда я его разбила. А осколки все пропали, ни одного не сохранилось на память. Интересно, где Айзу взяла этот? И есть ли еще, - задумчиво вертела в пальцах находку Сальвет.

Непрошенные видения комка пуха пришлось прогонять. Был ли? Если был, куда делся? И почему, хотелось бы ей знать, в голове вообще бьется мысль, что данный камень Айзу нашла не просто так?