И они, погрузившись в челнок, улетели.
Сидеть и ждать гораздо страшнее, чем действовать. После отлета диверсионной группы время тянулось мучительно долго. Каждый занимал себя как мог, но было видно, что переживают и нервничают все. Лишь командир сохранял невозмутимость, хотя я уверен, что и он внутри переживает. Капитан приказал посадить все три корабля на луну. Я был с ним абсолютно согласен, ибо болтаться на отрытом пространстве, когда там рыщут корабли неприятеля, глупо. А так мы можем слиться с ландшафтом спутника и дождаться челнок с группой в безопасности.
- Капитан, кажется, у нас проблемы. – сказал бортинженер, лихорадочно колотя пальцами по сенсорной клавиатуре.
- Что там? – сразу кинулся он к нему.
Вся команда, в том числе и я, не выдержав напряжения тоже стала подтягиваться к бортинженеру.
- Я уверен, что нас кто-то сканирует, хотя поблизости нет ни одного корабля противника.
- Полная боевая готовность! – тут же отреагировал капитан. – Все по своим местам. Ничего пока не предпринимать. Передать распоряжение на Добрыню и Варяга и ждать!
- Не нужно ничего никому передавать. – вдруг сказал женский голос и посреди командной рубки из ниоткуда появилась светловолосая девушка. – Это я вас сканировала.
Вся команда шокировано уставилась на девушку, кроме начальника службы безопасности, который мгновенно среагировал и в считаные секунды оказался возле нарушителя с намерением схватить ее. Но у него ничего не вышло. Девушка словно растворилась в воздухе, а потом появилась рядом с капитаном.
- Не нужно меня бояться. Я ваш друг. И уж тем более не нужно пытаться меня схватить – все равно ничего не выйдет. – пропела она ангельским голоском.
Волосы девушки словно от ветра развевались, а вот легкое летнее платье, цвета спелого лимона, было неподвижно.
- Кто вы, как оказались на моем корабле и что вам нужно. – строго спросил капитан.
Экипаж реагировал на гостью по-разному. Кто-то с подозрением, кто-то с откровенным любопытством, а кто-то со страхом воспринял ее появление. Я относился к первым.
- Я искусственно созданное сознание архива. – девушка слегка склонила голову и улыбнулась. – Вы меня можете называть Исса.
Искусственный интеллект! Потрясающе. В прошлом человечество активно развивало это направление, но почему-то все же она не получила широкого распространения. Откуда-то у людей того времени появился страх, что искин восстанет против человечества и уничтожит его.
- Исса, ты так и не сказала, как ты сюда попала и зачем. – уточнил капитан. – И о каком архиве идет речь.
- Об архиве ваших Создателей, конечно! Восхитительной цивилизации Хэсей! Вы их, кажется, называете Предтечи.
- За последнюю неделю мы уже второй раз встречаем существ, называющих себя Предтечами.
- Кааны не имели никакого права называть себя так. – улыбка в мгновение ока слетела с лица Иссы и в ее чертах появилась чуждая этому милому личику жесткость. – Они всего лишь такие же творения, как и вы. К тому же это их вина в том, что Предтечи исчезли.
- Исчезли?
- Хорошо. Я дам вам краткую историческую справку, но вы пообещаете, что прибережете свои вопросы до более подходящего момента.
Искин очень умело копировала человеческие эмоции. Но они были слегка…гипертрофированными. К тому же сменялись молниеносно. Только что она была в гневе, и вот уже снова улыбается и наивно хлопает длинными ресницами.
- Как скажешь. Мы внимательно тебя слушаем. – согласился капитан.
Исса благосклонно кивнула и ее платье сменилось на нечто напоминающее комбинезон от легкого скафандра, только без шлема.
- Много тысяч лет назад Предтечи достигли своего величия и смогли сами создавать разумные расы. Они не требовали от них ничего. Лишь чтить их закон. Но одна раса, достигнув высокого уровня развития, благодаря конечно же Предтечам, восстала против своих создателей.
- История стара, как мир. – фыркнул бортинженер.
- Попрошу проявить уважение и больше не перебивать меня. Вы же хотите спасти своих сородичей от рабства? – девушка сделала театральную паузу.
Милая, даже красивая, на внешность совершенно безобидная, но почему-то с первого взгляда она мне не понравилась. Она словно сочный фрукт, красивый снаружи, но червивый внутри. Ох, чувствую не друг она нам, далеко не друг, но выслушать ее нужно. Вдруг информация полезной окажется. Да и, еще наши предки говорили, держи врага ближе, чем друга.
- Я жду. – требовательно сказала девушка.
- Эээ, - замялся бортинженер, - прошу прощения, что перебил. Больше не повторится.
- Так лучше. – благосклонно кивнула она и продолжила. – Кааны вероломно напали на корабли Предтеч, а после и на их планету. Создатели не ожидали такого предательства и жестокости от своих созданий и благодаря этому Кааны одержали победу. Но они не остановились на этом и стали уничтожать создания Предтеч. Один объект за другим попадали в рабство Каанов. Теперь они добрались и до вас.
- Объект? – уточнил капитан.
- Объект. – мило улыбнулась девушка. – Вы пока не достигли такой стадии развития, чтобы иметь честь получить настоящее название. Ваша планета числилась под названием Объект №317. По заложенной в меня программе я как минимум еще тысячу лет должна была хранить молчание. Ожидать, пока вы достигните пика своего развития, чтобы суметь понять то, что вам передали Предтечи.
Меня покоробило то, что нас совершенно не воспринимают всерьез. Она разговаривала с нами словно с лабораторными крысами. Мы даже названия не достойны! Появилось назойливое желание огреть ее чем-нибудь. Судя по капитану, его одолевало такое же желание. Как, впрочем, и всю команду.
- Тогда зачем ты здесь? – раздраженно спросил капитан.
- Чтобы вам помочь, конечно! – широко улыбнулась девушка. – Поймите меня правильно, я нарушаю программу не по своей воле. Каждый искин закреплен за своим ковчегом и проводит тысячелетия в ожидании. Мне не повезло. Ковчег, за которым была закреплена я, при посадке получил фатальные повреждения, и разумная жизнь здесь так и не зародилась. Я бы провела здесь вечность, не имея возможности выполнить программу и отключиться. Но прилетели вы. И я смогла обойти некоторые пункты. И теперь я могу сделать вам предложение от которого вы не сможете отказаться.
- Мы внимательно слушаем.
- Это хорошо. Потому что это, в первую очередь, в ваших интересах. – снова подчеркнула она. – Я предлагаю вам сделку. Я отдам вам весь Архив Предтеч, который храню, взамен на маленькую услугу.
- Какую же?
- Вы должны уничтожить Каанов. Причем именно уничтожить. Всех до единого!
- Но…это геноцид! – воскликнул капитан.
- Какое замечательное слово есть в вашем языке! – от радости Исса даже захлопала в ладошки. – Значит, я обратилась по адресу. Вы правы, я требую именно геноцид Каанов.
На капитанском мостике повисла тишина. То, что она требовала было чудовищно. Даже несмотря на то, что натворили эти Кааны.
- Поймите меня правильно. – продолжила Исса, заметив наши шокированные лица. – Я бы никогда не предложила уничтожить творение Предтеч, если бы точно не знала, что они ни перед чем не остановятся. Они безумны. Кааны были созданы первыми и несут в себе много ошибок. А еще без их уничтожения вы никогда не спасете свой народ. Предтечи перед своей гибелью почти уничтожили их, но Кааны изворотливы. Потеряв способность к размножению, они погрузили свои тела в стазис и благодаря технологиям смогли переместить свое сознание в тела-носители. Такие носители долго не живут, так как тело сопротивляется чуждому разуму и быстро «сгорает». Кааны давно ищут способ укрепить тело-носитель, поэтому они ненасытны и завоевывают один мир за другим. Уничтожив их, вы освободите многие расы и отомстите за те, что уже стерты с лица Вселенной.
- Если эти Кааны настолько развиты, если они опережают нас на тысячи лет, то как мы с ними справимся? – не выдержав, спросил я.
- Их тела стары и уязвимы. Даже не смотря на стазис. И они не многочисленны. Достаточно лишь одной мощной бомбы, и вы станете спасителями.
