"Фантастика 2025-123". Компиляция. Книги 1-32 (СИ) - Нестеренко Юрий Леонидович

— Да, Тём, сравнение некорректно. — поддержала Антона Стефания. — Мы ведь про человека сейчас говорим, а не про эльфа.

— Ну… — я пожал плечами. — Окей. Я с вами согласен, это жестоко. Я бы на его место попасть не захотел. Но вы всё это к чему?

— Да ни к чему, в общем-то. — вздохнул Антон. — Просто подумал, что вся эта невероятная магия — всего лишь фасад.

— Скажи, зануды? — спросил у меня Максим и ткнул пальцем в наших товарищей. — У нас тут апокалипсис наклёвывается, а они…

— Достали вы уже своим апокалипсисом. — отмахнулась Стефания. — Максим, давай уже прекращай, ладно? Только что ж сказали, что ничего такого не будет.

— Ага, не будет. — фыркнул Максим. — До тех самых пор, пока демоны не появятся.

— Это если они до нас доберутся. — возразила Стеша. — Ты думаешь, этому Конклаву магов захочется умирать? Да щас! Это сейчас они такие беспечные, когда в тёмных пастырей и их тварей никто не верит, а когда дойдёт до драки, то они могут сплотиться и…

— Начать разбегаться как крысы, в разные стороны. — закончил одновременно со Стефанией Макс. Все засмеялись, а Стефания невесело улыбнулась и, покрутив пальцем у виска, поправила висящую на плече сумку.

— Ха-ха-ха-ха, Максим. Не смешно.

— Поехали-ка домой. — махнула рукой Алиса. — Устала я что-то от всего этого…

— Вечер, что ты хочешь. — сказал я и посмотрел на небо. — Мы тут часа полтора провели, наверное… Стеш, как насчёт портала?

Стефания прикрыла глаза и пару секунд спустя покачала головой.

— Чуть позже, Тём. Я какая-то усталая тоже… Может быть, проедемся на трамвае?

Домой мы добирались в молчании. Поговорить, само собой, хотелось о многом, но беседа с древним магом произвела на нас столь специфическое впечатление, что его хотелось хоть как-то обмозговать. Во внешности Эдделиона не было чего-то особенного — за исключением разве что светящихся глаз — да и изъяснялся он вполне привычным нам образом, но вот ощущения… Проведя рядом с ним некоторое время, каждый из нас почувствовал, что он… как бы это так сформулировать… Не такой. Не такой обычный человек или эльф, как все те, с кем нам уже довелось контактировать. Даже Смор, являющийся фантомом и киборгом одновременно, воспринимался более адекватно. А этот… этот… Гм.

«Уникальный Класс», — раздумывал я. Ауторика сказала, что он упёр из города гномов какой-то там гримуар с Классом. Правильно? Правильно. А что, если он его изменил? Не просто дал набор определённых умений и навыков, а именно изменил? Переделал, превратив из человека во что-то более… новое. Что тогда? Хотим ли мы провести на себе подобные испытания?

«Вопрос интересный…»

— Наша остановка, народ. — сказала Алиса. — Выходим.

Выйдя на улицу, мы не торопясь прошлись до моего дома. Вокруг были уже густые осенние сумерки, а в небе разгорались яркие звёзды. Зайдя в подъезд, мы поднялись в квартиру и, приведя себя в порядок, принялись ужинать.

— А знаете, что? — сказала Стеша после того, как расправилась со своей порцией.

Мы с интересом посмотрели на неё.

— Ну?

— Мы так и не спросили у него про Каверны.

«Чёрт. А ведь точно!» — подумал я. Не спросили. Вообще про это не вспомнили, несмотря на то, что тема-то интересная.

— Не спросили. — подтвердил Антон и сделал глоток чая. — Но, если вы спросите у меня моё мнение, то я вам скажу так — похер.

— Не ругайся.

— Я и не ругаюсь, Стеш. Просто говорю, как оно есть. Какая нам разница, что он там устроил с пространством и временем? Важно только то, что он сейчас здесь, как и все эти подручные Демона.

— Антон, который не пытается докопаться до истины. — произнёс я и посмотрел на друга. — Кто ты, и что сделал с настоящим Антоном?

Антон засмеялся.

— Да просто обстоятельства поменялись. — ответил он и пожал плечами. — Все эти изыскания и рассуждения были реально интересны до тех пор, пока ты не начал разрушать дворы, а Макс — убивать своим мечом муриналов на улицах. После этого всё приобрело несколько иные окрасы.

Максим бросил косой взгляд на Антона.

— Ты ещё скажи, что начал бояться.

— А, иди ты!

— Хватит ругаться. — хлопнул по столу я и спросил: — Учёбой заниматься будем? Или на боковую?

Мы переглянулись и Стефания сказала за всех:

— Спать.

* * * * * *

Вопреки ожиданиям, процесс прохождения Лабиринтов закончился быстро. Сначала я увидел короткий сон про библиотеку, а затем попал в тот Лабиринт, где были декорации и Автоматон-Смотритель. Переместиться из него в Альвейру получилось с первой попытки.

Тилля и Смора мы нашли в одном из залов «Старой Хижины». Сидя за столом у стены, они о чём-то разговаривали и, едва увидев нас, сначала замолчали, а затем откинулись на спинки стульев.

— Вот об этом я и говорил. — сказал, развивая какую-то из своих мыслей, Смор, и показал в нашу сторону. — Видишь? После их появления мы словно участвуем в одной из сценок Рассказчика и главные роли в повествовании играют они.

— Мы виделись с Эдделионом. — сообщил я. — И поучаствовали в небольшой заварушке в Таруантане. Там…

— Знаем. — остановил меня Тилль. — Половина Конклава до сих пор на ушах стоит, после того, как стали известны подробности того, что там произошло.

— То есть они всё-таки поверили в демонов? — уточнил Антон. Эльф отрицательно покачал головой.

— Нет, конечно. Но появление портала в один из тёмных миров их насторожило. Тем более на фоне закрытия Каверн и вашего появления.

— Не нравится мне, как это звучит. — сказал я. — Нам снова следует опасаться?

— Да нечего там опасаться. — Смор поморщился. — Нынешний Конклав — это сборище недоумков, которые думают преимущественно о том, чтобы…

— Погромче говори. — иронично посоветовал Тилль. — А то тебя ещё не все слышат.

Смор фыркнул.

— Как-будто здесь найдётся тот, кто посчитает иначе.

— Ты понял, о чём я.

— Перестраховщик.

Смор взял со стола одну из кружек и принялся из неё пить, а Тилль посмотрел на нас и сказал:

— Появление тёмных тварей в Таруантане — это серьёзно. Мы не предполагали, что зона влияния Аммерарха будет увеличиваться с такой скоростью и размахом. Но на Конклав нам полагаться не стоит. Кое в чём Смор прав — они не сразу мобилизуются даже в случае прямого и недвусмысленного нападения. Вспомните, что было на Площади.

— Касательно Площади. — сказал Антон. — У нас есть предположение, что появление Эдделиона из Каверны каким-то образом интенсифицировало процесс…

— Да-да. — сказал Тилль. — Знаем и полностью согласны. Всё так и есть. За полчаса до вашего появления к нам заходила Ауторика. Она разговаривала с Эддом и… в общем, три тысячи лет назад он затащил в пространственно-временную аномалию так называемого Носителя. То есть — Аватара Аммерарха. Того, кто может напрямую пользоваться его силой. И вот этого Носителя он прикончил, но аномалия после этого превратилась в то, во что она превратилась. И его выбросило обратно в Постоянство не через день, как он планировал, а уже в наше время.

— Кошмар. — сказала Стефания. — То есть многие из тех, кого он знал, теперь остались в глубоком прошлом?

— Ну… — Тилль на мгновение задумался. — Скорее всего — да. Многие из человеческих магов живут от семисот до полутора тысяч лет, но чтобы более трёх…

Мы переглянулись.

— От семисот? — повторил, подняв брови, Максим. — Люди, вы это слышали?

— Не важно. — махнула рукой Алиса. — Сейчас это не важно. Тилль, нам нужно обыскать как можно больше ксенолитов и найти в них некие Зёрна. Вы сможете нам в этом помочь? И ещё нам нужно отыскать переботов.

— Ксенолиты… — издал металлический смешок Смор. — Ребятня, вы ещё не запомнили? Мы не можем перемещаться по прослойкам Лимба с такой же лёгкостью, что и вы. Ваши способности уникальны.

— У нас есть пара знакомых, которых мы постараемся привлечь к этим поискам. — кивнул Тилль. — Но основная надежда в этом деле — вы. Как и Эдделион.