"Фантастика 2025-123". Компиляция. Книги 1-32 (СИ) - Нестеренко Юрий Леонидович

Стараясь двигаться как можно тише, мы добежали до пересечения улиц и повернули направо — в сторону, противоположную тому, куда ушёл один из фонарщиков.

— Их-х-ха-ха-ха-ха-ха!

Хохот, похожий на тот, что мы уже слышали, догнал нас в тот момент, когда мы шагали по новой улице. Обернувшись, мы услышали ещё один взрыв хохота и Антон сказал:

— Всё, народ, кранты. Он нас учуял.

— Дерёмся?

— Нет. Попробуем пройти без боя столько, сколько будет возможно.

— Может быть, создадим несколько своих копий? Ну, как тогда, с демонами?

— А у тебя это получится?

— Ну… — Стеша смутилась. — Нет.

— Тогда не о чем разговаривать. Вперёд!

Мы побежали к площади уже не скрываясь, а на перекрёстке позади нас замаячила фигура фонарщика.

— Ух-х-ха-ха-ха-ха!

Тум-м! Мостовая под ногами вздрогнула. Дома по бокам улочки застонали и заскрипели.

— Что это?!

— Стойте, стойте!

Мы остановились. Я осмотрелся и трансформировал Жезл в копьё с двумя лезвиями. Внутри у меня появилось устойчивое ощущение, что на нас сейчас нападут.

Тум-м!

Глухой удар прозвучал где-то совсем рядом, а в темноте впереди что-то лязгнуло с металлическим отзвуком.

— Оружие к бою. — скомандовал я. — Они нас нашли!

По улочке прокатился протяжный скрип, и мы увидели, как метрах в двадцати от нас откидывается крышка канализационного люка. Из-под земли ударили лучи оранжево-красного света, и повалил пар, в клубах которого показалась тощая рука с когтистыми пальцами. Мгновение спустя конечность упёрлась в землю, и из люка выбрался фонарщик. С светящимися красными глазами и двумя парами рук. Издав мерзкое хихиканье, он раскинул верхние конечности в стороны и прорычал:

— По-о! Ра-а! Начина-а-ать!

В этот момент я буквально кожей почувствовал, как вокруг нас стягиваются невидимые магические нити, и потянулся к силе Белой Луны. Чёрт его знает, чем они хотят по нам вдарить, но обычным защитным куполом тут точно не обойтись.

— Ребя-а-ат… — обеспокоенно протянула Стефания, а затем произошло несколько вещей сразу.

ДА-ДАМ-МС!

Грохнуло так, что мы попадали на колени. Окна во всех близлежащих домах лопнули с громким лязгом и изнутри их комнат вырвались волны пламени. Меня и моих друзей окружил мерцающий щит, а мгновение спустя улицу буквально затопило оранжевым огнём, дымом и громкими криками.

— Гря-а-а-а-а!

— Р-р-ры-ы-ы!

Шум поднялся такой, словно мы оказались в жерле вулкана во время извержения. Выждав пару мгновений, я влил в нашу защиту новую порцию энергии и затем ударил в ответ. Оранжево-чёрная пелена с другой стороны щита покрылась мириадами серебряных нитей.

ДУ-ДУМ-М-М-М…

Мир вокруг нас мигнул, а камни под ногами просели и покрылись сетью из трещин. Огненно-дымовая завеса над нами принялась вращаться и меньше чем за минуту развеялась.

— Ж-жёваный Ад… — с чувством и эмоцией протянул Максим.

Деревянных и каменных домов вокруг нас больше не было. Мы стояли на небольшом пятачке более-менее сохранившейся мостовой, а по сторонам исходили дымным пламенем новообразованные руины. Ближайшие к нам постройки были сметены начисто, оставив после себя лишь частично выжженные, а частично промороженные развалины. И лишь метрах в ста пятидесяти-двухстах появлялись первые, сохранившие свои очертания, здания.

— Артём, а это всё ты или…?

«А хер его знает», — хотел ответить я, но не успел. Метрах в десяти от нас что-то сверкнуло, и мы увидели несколько человек. Маги! Одетые в тёмные камзолы с накидками, они были буквально увешаны разнообразными амулетами, а в руках каждого из них сиял магический посох.

«Трое мужчин и женщина», — пересчитал я пришельцев. Откуда они взялись? Что-то они не похожи на демонов…

— Жэк, недоумок. — процедил один из магов. — Он что — спалил себя вместе с артефактами?

— Похоже на то. — кивнул другой. — Чуть всю структуру ксенолита не дестабилизировал.

— Идиот.

— Не важно! — прошипела женщина. — Вы можете понять, достал он их или нет?

— Достал, само собой. — без особой уверенности протянул первый. — Вы же видели, что тут творилось…

— Тогда где их останки?! — яростно спросила женщина. — Тела?! Я всё ещё чувствую отклик жреческой магии!

«А ведь это те самые аристократы из Конклава. — подумал я. — Жэк — имя того придурка, который пытался напасть на нас перед регистрацией!»

— Тихо! — молчавший до этого момента маг поднял руку и его спутники замолчали. — Жэк мёртв. И все, кто с ним был — тоже. Но этот поганый жрец ещё жив. Я чувствую. И думаю, он вон там. Около нетронутого участка.

Все четверо посмотрели прямо на нас.

— Аристократы из Конклава. — едва слышным шёпотом произнесла Стефания, но аристократы услышали. Заклинания, брошенные в нас, ударились о мой щит одновременно.

ДО-ДО-ДО-ДОМФ!

Вспышки света, треск электрических разрядов и грохот взрывающихся камней из брусчатки — всё это обрушилось на нас единым потоком.

— Что за херня?! — заорал Макс, и я едва разобрал его голос.

Мощь обрушившейся на нас магии впечатляла. Не будь я Жрецом и не используй для защиты силу Белой Луны — нас бы наверняка уничтожили. С другой стороны, конечно, не будь я Жрецом — нас бы тут и не было, но…

«Достали», — подумал я и, рассвирепев, ударил в ответ. Мостовая под моими ногами покрылась инеем, а на кистях рук засияли серебряные узоры.

БДОМФ!

Сверкнула яркая вспышка. Облака пыли, осколки каменной крошки, земля и какой-то мусор — всё это смело и разбросало в разные стороны. В воздухе заклубился морозный пар. Щит вокруг меня и моих друзей исчез, хотя я этого не планировал, а защиту наших противников разорвало в клочья. Я отмахнулся от клубов пара и присмотрелся. Один мужчина стоял на ногах и, опираясь на посох, сплёвывал в сторону. Ещё двое поднимались с колен. Женщина лежала на спине чуть дальше. Что с ней, мне видно не было, но что-то подсказывало, что она «всё». Странно… Они же вроде должны рассыпаться пеплом?

— Ларинда, с-стерва. — прохрипел один из встающих на ноги магов. — Не удержала всё-таки…

— Ну, всё. — услышал я голос Макса из-за спины. — Сейчас они у меня…

— Стой, придурок!

Оборачиваться я не стал. Судя по звукам, Стефания вцепилась в одежду Макса и не позволила ему броситься к магам. И правильно сделала, кстати. Эти противники явственно сильнее тех недоучек, за которых они сейчас мстят.

«Что же делать?» — мелькнула у меня мысль. Первое и самое главное желание, которое я испытываю — это атаковать. Воспользоваться энергией Луны и дать по этим гадам так, чтобы они последовали за своей подбитой подругой. Но, если я буду драться, то кто прикроет моих друзей? Это сейчас они стоят у меня за спиной, но как только я отойду в сторону, будут открыты. А мы, между прочим, всё ещё на территории демонов и… Чёрт!

— Я смотрю, у вас тут целое собрание.

Я повернул голову на голос. Эдделион! Древний маг выглядел абсолютно спокойно. Сделав несколько неторопливых шагов, он остановился в десятке метров правее, заняв позицию таким образом, чтобы перед ним были и мы, и трое аристократов.

— Я вам не помешал?

Маги из Конклава не ответили. Тот, который плевался, вытаращился на Эдделиона, как на заговорившую статую, а остальные словно съёжились и перехватили свои посохи на манер копий.

— То, что здесь происходит — не твоё дело. — вполголоса заметил первый маг, но Эдделион только засмеялся.

— Ваша маленькая ссора с Жрецом и его последователями — нет. — согласился он. — Но вот то, что вы додумались продаться демонам Аммерарха…

Ш-шомп!

Раздался короткий шипящий звук и те двое магов, что стояли позади своего коллеги, исчезли. Глаза у оставшегося расширились, и он вскинул свой посох вверх.

— Сдохни!

ВЗАНГ!

Сверкнула быстрая вспышка. Ярко-зелёная молния скользнула по земле в том месте, где только что был Эдделион и ушла в небо, а две половинки разрубленного посоха упали на землю. Аристократ, беззвучно открыв рот, отшатнулся от возникшего в шаге от него мага, и его голова внезапно отделилась от шеи. Мгновение спустя фигура аристократа рассыпалась пеплом.