– Во, влипли! – Молот растерянно посмотрел на офицера. – Что делать?
– А что тут сделаешь? Валить надо.
– Как?
– На лодке, как. Или отсюда ходит поезд?
Шутка про поезд Молоту показалась удачной, он засмеялся – впервые за несколько месяцев.
– Только давай всё-таки захватим с собой твою хитрую штучку.
– Давайте.
…Контейнер был похож на яйцо – черного матового цвета, – и нашелся он там, куда затолкал его беспризорник. Ленор попросил у хозяина квартиры сумку, бросил имперскую посылочку внутрь, следом затолкал несколько первых попавшихся рубашек и брюк из мальчишечьего гардероба.
– А это зачем, дядя смертник?
– Тебе надо что-то носить? Надо.
– Мы что, не скоро вернемся?
– На флоте говорят: готовься к худшему… Все, бежим. Плавать умеешь?
– Так… Немного…
– Зачем тогда вчера в воду сиганул? А если б потонул?
– Не, я знал, вы меня вытащите.
Беглецы выскользнули за дверь.
– Обычным путем нельзя, заметят, – негромко произнес Ленор, озираясь по сторонам. – У молодого поколения есть идеи? Ты здесь, наверное, всё излазил…
– Можно пройти к шлюзам через столовую.
– Каким образом?
– А у меня есть ключ, который все открывает! Вот! – Молот вынул из кармана волшебную карточку.
– Украл?
– Ну, если честно… очень хотелось кушать.
– Да я ж не против! Давай сюда «магнитку»…
В столовой было тихо и безлюдно. Мужчина и подросток, никем не замеченные, миновали череду обеденных залов, выбрались на площадку перед причалом «скатов».
– Далеко собрался, командир? – вопрос прозвучал буднично, совершенно обыденно.
Из коридора на площадку вышел Феликс.
– Сделай вид, что тебя это не касается, – посоветовал Ленор, не замедляя шага. При этом он быстро сунул руку в сумку.
– Никак нельзя! Приказ командира базы – задержать или раздавить гниду.
– Ты приказ-то видел? Или радио наслушался?
– А мне – поровну. Вот доставлю тебя командованию, пусть разбираются… Стоять, гнида! – В руке его словно ниоткуда появился револьвер. Шустрый тип. И стреляет отменно, – Ленор это знал. С двух десятков шагов попадет с закрытыми глазами – и по нему, и по мальчишке.
Пришлось остановиться.
– Эх, Феликс, надрать бы тебе задницу, да времени нет.
– Вынь руку из сумки. Только очень медленно.
– Не пукни сдуру. Смотри, вынимаю медленно… Какой для тебя сюрприз, да? – командир «осьминогов» показал сопернику черное яйцо. – Киндер-сюрприз. Знаешь, что это такое?
– ДЦУ?
– Да. В исправном состоянии. Мне достаточно нажать на кнопочку, на которой лежит мой пальчик, – и… ба-бах! Нет гниды с пареньком, ни в чем, кстати, не виноватых. Заодно нет и хваткого спецназовца, который в случае ареста командира занял бы его место. Ну что, я нажимаю?
Феликс соображал быстро. Дураки в «спецназе» не задерживались. Было ясно, что живьем эта парочка не сдастся, потому что кто-то, а уж Ленор-то не мог не знать, какая теплая встреча ждет их в казематах службы безопасности. И оказаться сдуру в первой шеренге тех, кого они прихватят с собой в могилу, Феликсу никак не улыбалось.
– Ладно, командир. Я тебя не видел, ты меня тоже. Думаю, еще встретимся. Тогда и поговорим.
– Да без вопросов, дружок, непременно поговорим, – усмехнулся Ленор.
С поднятым повыше датчиком, чтобы всем желающим было видно, он довел Молота до своего «ската».
– Мы на месте, малыш. Сейчас прыгнем в воду и поднырнем под лодку. Там в брюхе есть открытый люк. Справишься?
– Постараюсь. Вы же будете рядом?
Ленор взял его за руку:
– Прыгаем на счет «три». Раз, два, три…
Уже после того, как они проникли в субмарину и лихорадочно переоделись, после того, как командир запустил двигатели и ждал, когда прогреется система, Молот решился спросить:
– Дядя смертник, а вы правда взорвали бы эту штуку?
– Нет, конечно. И знаешь что еще… Прекрати ты называть меня смертником, каждый раз вздрагиваю.
– А как к вам обращаться?
– Можно по имени – Ленор. Или, если больше нравится, товарищ командир.
– Что нам теперь делать… товарищ командир?
– Нам? Прятаться. Не позднее, чем через тридцать минут, за нами будет погоня. Во главе с тем дяденькой, с которым мы мило пообщались на пирсе. Нужно уйти как можно дальше от базы.
– А что потом?
– Потом мы запутаем следы.
– А потом?
– Если честно, пока не придумал. Но мы с тобой, юнга, обязательно придумаем. Ведь есть же кто-то, кто протащил на базу твой контейнер, так? Значит, нужно найти этого мерзавца. Враг – это он, а не мы.
Лодка покинула акваторию шлюза и выплыла в океан.
– А что такое ДЦУ? – спросил Молот.
– Датчик целеуказания. По нему наводится бомба или торпеда большой мощности. Одного попадания хватит, чтобы стереть в пыль такую база, как наша.
– Я хотел посмотреть, что у него там внутри, – смущенно признался Молот. – Но передумал.
– Да уж, – Ленор нервно хохотнул. – Если б не передумал, было бы весело и шумно… Внутри там ничего особенного. Во-первых, импульсный радиопередатчик дальней связи. Во-вторых, таймер. Еще блок питания, он же – ядерная микробомба. Блок питания взрывается, если попытаться датчик уничтожить, например, бросить в утилизатор, а также в некоторых других случаях – при просвечивании рентеном, при попытке вскрыть и тому подобное.
– Так его что, уничтожить нельзя?
– Если не хочешь вскипятить океан и себя заодно – то нельзя. Но его можно использовать.
– Как?
– Появилась у меня одна мыслишка… Заодно и от погони оторвемся…
Молот, не спрашивая разрешения, залез в правое кресло – левое было занято.
– Дядя Ленор, а зачем здесь два кресла? Рулить по очереди?
– Не совсем. Место слева, где сижу я – специально для командира судна или корабля.
– Здорово! Это правило действует везде на флоте?
– Это правило действует не только на флоте, а повсюду, даже на самолетах. Конструкторы так располагают непарные органы управления, что ими удобнее было работать, если ты находишься слева. И если ты правша, конечно. Набор приборов для левого и правого пилотов тоже разный.
– Почему пилотов? Разве мы летим?
– «Скат», как и самолет, может перемещаться в трех измерениях – влево-вправо, вверх—вниз, вперед-назад. Чем не полет?
– Назад – это как?
– По-разному. Например, можем развернуться вокруг своей оси. Вот так… – Ленор взял ручку управления резко вправо, лодка довольно сильно накренилась. Мальчик вцепился в подлокотники.
– Ну, вы даете! Так же перевернуться можно!
– Кстати, не пора ли нам пристегнуться? – сказал Ленор, возвращая судно в горизонтальный полет. – Скоро здесь будет жарко… Смотри, как это делается.
Он вытянул из кресла ремни, крест-накрест перепоясался ими; проверил надежность фиксации механизмов крепления.
– Это просто, малыш. Вытяни вон тот ремень из правого плеча кресла. Отлично. В сиденье слева от тебя – углубление. Суй туда пряжку – до щелчка. Теперь то же самое проделай с левым ремнем… Очень хорошо!
– Я как революционер, перепоясанный пулеметными лентами! – с гордостью сообщил Молот.
– А что, похоже. Вырастешь – станешь, как Павка Корчагин… Вот здесь, сбоку, еще один ремень, самый главный. Он фиксирует тело точно посредине. Его надо тоже пристегнуть… Вот и отлично. А теперь держись, юнга! Я тебя немножко испытаю.
Ленор двинул вперед рычаг управления тягой электромоторов, после чего резко подал вперед ручку управления «скатом»…
И завертелось!
Лодка выписывала в толще океана «горки», «бочки», «мертвые петли», «иммельманы» и еще черт знает какие фигуры высшего подводного пилотажа.
Впрочем, продолжалось это недолго.
– А ты молодец, – одобрительно сказал Ленор, подмигнув позеленевшему подростку. – Морской болезнью явно не страдаешь. Даже не пикнул ни разу. Помню, я в первый раз так орал… Видишь ли, у нас с тобой, как я и предполагал, появились попутчики. – Он коснулся одного из тумблеров, выводя на главный экран картинку с кормового сканера. – Видишь точку?
