От удара снаряда траектория «полёта» морского дракона изменилась. Он вновь заорал от боли. Множество стрел пронзили его тушу… и он буквально плашмя рухнул метрах в десяти от нас, подняв огромную волну. Талос что-то крикнул, бойцы моментально пригнулись, схватились за всё, за что только можно схватиться, вёсла моментально оказались внутри корабля… а потом был удар.
Я стоял на ногах, мог себе позволить, держался за бортик вышки что было сил. И видел, как сильно наклонился корабль от удара, казалось, такой небольшой волны. Ещё немного, и могло быть опрокидывание. Но нет. Триера оказалась устойчивой, восстановила равновесие, вёсла вновь показались.
— Приготовиться! — вновь крикнул я, когда корабль перестало так сильно болтать.
Каждый воин вновь достал стрелу и вложил в лук, но тетиву не стал натягивать. Монстр затаился, его не было видно. И я опасался худшего. В прошлый раз он взлетел где-то в двадцати метрах от нас и чуть не рухнул сверху. И это учитывая тот факт, что мы плыли!
Я прикрыл глаза, внутренним взором обратился под толщу воды, постарался обнаружить монстра, но тут же раскрыл глаза, схватившись за бортик. Воины увидели это, побросали стрелы, залегли, схватились за что только можно… но не все.
Удар… корма корабля сильно приподнялась над водой, градусов на тридцать точно. Гребцы потеряли равновесие, попадали со своих мест, воины полетели в сторону носа… лучники падали с башен… но потом корабль вновь рухнул на воду, по инерции проплыл какое-то расстояние…
— Встать! Всем на места! Встать, я сказал! — уже вопил во всю глотку мой старший помощник, лично помогая гребцам усесться на места.
Многие бросились им помогать. Я на миг бросил взгляд… и каким-то чудом понял, что никто не выпал. Повезло, что нас наклонило именно вперёд, а не куда-то вбок. Если бы был второй вариант, то потери были бы сейчас колоссальные. Но обошлось. Травмы были, да… но это поправимо.
Минуты через три все вновь были на своих местах. Ника уже применяла свою способность, устроив небольшой забег по кораблю. Правда, из-за волн забегом это было назвать сложно, но передвигалась она перебежками. Кайлана выделялась на самой первой вышке, Палиас стоял на палубе, не так далеко от гарпии, заряжая свою способность.
— Попытаешься его шугнуть силой Посейдона? — мысленно обратился я к нему.
— Скажу больше… я чувствую эту тварь, а она чувствует меня. Боится… но всё равно пытается дерзить. Когда вновь окажется достаточно близко, я вдарю водяным копьём. В противоположную от нас сторону поднимется сильная волна, которая должна заставить морского монстра отступить. Надеюсь. Готовься!
— Лучники! — крикнул я, подняв руку, так как баллиста оказалась повреждена, камень разорвал трос во время удара.
Все тут же вновь достали стрелы, приготовились, я начал крутить головой в поисках цели… которую заметил по левому борту. Приказ не заставил себя долго ждать. Десятки стрел устремились в нужную сторону, пронзая тело монстра, которое обагряло море кровью. И в этот же миг яркое синее копьё устремилось в сторону морды. Кетус попытался обогнуть корабль с носовой стороны, но Палиас метнул оружие на упреждение.
— Ба-а-а-а! Ха-ха-ха-ха-ха! — крикнул я, не выдержал. — Он попал! Он попал!
Эмоции зашкаливали. Удар пришёлся точно в морду твари, в рог, который виднелся над головой. Его обломило к чертям, что явно не обошлось без боли, голова твари дёрнулась так сильно, казалось, что её сейчас оторвёт… но нет. Живучести этого монстра можно было только позавидовать.
— Он отступает! — крикнул сын Посейдона, подняв копьё над своей головой. — Да-а-а-а-а!
— Да-а-а-а! — вторили ему с десяток глоток, после чего я вновь бросил свой взгляд на палубу.
Не было нашей новой союзницы. Я стал переживать… но через миг она появилась, вылезая из трюма, а в руках держала какую-то каменную рыбёшку. Я чувствовал от неё злую силу… слабую… и, что меня удивило, похожую на силу Посейдона. Именно из-за этого я её и не почувствовал. Но как она смогла определить источник опасности?
— Мы не достанемся вам, боги бездны! — крикнула она, метнув артефакт в сторону моря. — Посейдон, Тритон, Амфитрита! Уничтожьте это!
Кажется… мне предстояло с ней основательно переговорить. Но на берегу… а сейчас, пока буря утихает, можно просто отдохнуть и перевести дух. Тучи достаточно быстро начали отступать, притом что ветер продолжал дуть в нужную сторону.
— Паруса! Сушить весла! — приказал старпом, после чего посмотрел на меня с довольным выражением лица. — Почти прибыли, командир! Опережаем срок, ха-ха-ха!
— Вот и славно, — вздохнул я. — Все молодцы! Гребцы… награду получите на берегу! А пока — работаем! Суша ещё далеко!
Глава 8
Когда все вокруг поуспокоилось, я позволил себе расслабиться. Спустился в трюм, взял несколько булок хлеба, после чего поднялся наверх и уселся на носу корабля. Работники вновь разбирали баллисту, чтобы переместить её на нос корабля, гребцы отдыхали, некоторые дремали на своих местах. Всё было спокойно, даже море успокоилось, лишь редкие капли, падающие с небес, да лёгкое волнение под кормой свидетельствовали о том, что произошло ранее.
— Найди, пожалуйста, Артамену, — обратился к проходящему мимо бойцу, который от усталости зевал так широко, что аж самому захотелось.
Вместо ответа он ударил себя в грудь, после чего направился на корму корабля. Я сам не знал, где девушка находилась, так что не удивлюсь, если она реально там. Но меня не волновало, где она сейчас, мне было важно, чтобы она оказалась рядом, тут, чтобы у меня была возможность задать уточняющие вопросы. Ибо их за столь короткий промежуток времени скопилось… достаточно. И я хотел получить на них ответы.
Но пока её искали, я сидел и наслаждался вечерним морем, относительно свежей булкой хлеба, каким-то отваром, да и просто песнями, которые закатили моряки. Пели про какую-то деву, которую похитили боги, так как она была слишком красивой, а смелый герой, имя которого не упоминалось, собрал команду верных товарищей и направился её спасать. Вот только дослушать мне не дали.
— Звал? — подошла ко мне вальяжно, покачивая бёдрами, наша убийца.
— Звал, — кивнул я. — И ты у нас девочка умная, ведь так? А если так, то, значит, знаешь, зачем именно я тебя позвал. Поэтому я жду объяснений.
— Объяснений, — поджала она свои губы и поковыряла ногтем, кстати, не в первый раз, свой татуированный шрам. — Тут объяснение будет странным…
И она начала. Буквально издалека, буквально с того самого момента, когда я вообще появился на этом свете, можно сказать. Не восемнадцать зим назад, а несколько месяцев, когда я приобрёл свои полубожественные магические силы. Именно тогда царевич поручил ей расследовать странности, которые привели к тому, что произошёл тот самый прорыв. Множество странных зацепок, странных камней, выточенных в форме животных и древних монстров, и всё такое. Они сначала собирали все эти камни, анализировали, потом начали отправлять на спрятанные в глуши склады, про которые знали только эти двое и их… компания.
— То есть царевич изначально не доверял своему отцу? — удивился я. — Они же так хорошо ладят. Или я чего-то не знаю?
— Я и сама не до конца в этом разобралась, — пожала убийца плечами. — Но несколько человек, которых я поймала с поличным… были из окружения царя. Не сказать что близкого, но это были люди, которых он слушал ранее, которые имели определённый вес перед ним. Поэтому пришлось собирать свой круг… лояльных. В основном это Черти, в особенности те, кто ещё жив.
— А они сейчас занимают определённые посты и получают сведения со всей Спарты, — улыбнулся я. — Хитрый ход с его стороны. Но не все… новички, которые появились уже при мне, не в счёт?
— Кто сказал? — усмехнулась она. — Тебя не смутило, что им не устраивали проверку, как тебе? Как пытались устроить Нике, которую ты сорвал?
— А ты откуда знаешь, что я помешал? — свёл брови я, смотря на неё исподлобья. — Следила?
