Они прошли через еще одну потайную дверь и оказались в просторной лаборатории, заполненной сложным оборудованием и светящимися экранами. Здесь было намного светлее и просторнее, чем в кабинете, словно они попали в другой мир.
— Здесь можно говорить, — сказала Айрис, — Здесь нет камер. Всегда чисто. Ни рабов, ни железных бандитов.
— Ты знала? — спросила Лиза, ее голос дрожал от гнева. — Ты знала о гремлинах, о временном парадоксе, обо всем этом безумии, и ничего мне не сказала? Кто знает, в какое дерьмо мы влезли — она обняла Айсен — девочке может грозить подозрение.
— Я исследовала, — ответила Айрис, невозмутимо глядя на дочь. — Мне нужно было убедиться. То, что рассказали гремлины, правда. Они помогали мне много лет. Их знания о времени бесценны.
— Но почему ты не поделилась этим со мной? — настаивала Лиза. — Почему ты всегда держишь меня в неведении?
— Потому что ты слишком эмоциональна, дочь моя, — ответила Айрис, — Ты всегда принимаешь решения под влиянием чувств, а не разума. А в этом деле нужна хладнокровность и расчет.
— А ты всегда права, да? — огрызнулась Лиза. — Ты всегда знаешь лучше, чем я?
— Мне кажется кто-то не каши — подняла вверх бровь Айрис. Мать Айсен зашипела.
— Хватит, — вмешалась Айсен, — Сейчас не время для ссор. Нам нужно решить, что делать дальше.
— Айси права, — сказала Айрис, — Сейчас нужно сосредоточиться на проблеме. Действительно, прорыв во времени был. И вызвал его сатир Никодим, когда переместился во времени вместе с Лизой. Но он с тех пор часто это делал. Он стал неуловим. Практически призрак, мастер Никодим неизучаем.
— Мастер Никодим? — воскликнула Лиза, — Но зачем ему это? Что он пытается изменить? Все же и так нормально. В целом.
— Я не знаю, — ответила Айрис, — Я пыталась его отследить, но безуспешно. Он слишком хитер и осторожен. Он меняет время как перчатки, но я не понимаю, как это возможно. Технологически это очень сложно. Он может быть гением. Да он и есть гений!
— И что теперь? — спросила Лиза, — Что с повелителем?
— Анунак занят, — ответила Айрис, — Сейчас он полностью поглощен своими исследованиями. Он ищет способ подчинить тень и обрести вечное существование. Пока он этим занят, у нас есть время, чтобы сосредоточиться на демонах. И желательно — снова найти этих гремлинов. Мне интересно что они скрывают. Выходят на связь только когда им выгодно.
— Они что-то скрывают? — удивилась Айсен.
— Конечно, скрывают, — ответила Айрис, — Они вообще мало что рассказывают. Хрен что от них допросишься. Но они явно знают больше, чем говорят.
— Может быть, они знают что-то о демонах? — спросила Айсен. — Может, они могут нам помочь их остановить?
Айрис пожала плечами.
— Возможно, — сказала она, — Но я не уверена, что они захотят сотрудничать. Они очень скрытные и недоверчивые. Звери больше доверяют Айсен, чем мне. Может быть, тебе удастся их уговорить. Ведь ты же знаешь..
— Знаю. Я темный эльф — сказала Айсен — это ничего не изменит.
Лиза тяжело вздохнула.
— Это все слишком сложно, — проговорила она, — Временные парадоксы, гремлины, сатиры, безумный повелитель… Как мы во всем этом разберемся? Я уже хочу настойки.
Айрис подошла к дочери и положила руку ей на плечо.
— Мы справимся, Лиза, — сказала она, — Мы всегда справлялись. Мы сильные. Умные. И мы всегда будем защищать Айсен.
Айсен посмотрела на своих родных и почувствовала прилив сил. Она знала, что они вместе смогут преодолеть любые трудности. Ведь они — семья. А семья — это сила.
— Тогда что? — спросила Айсен. — С чего нам начать?
— Начнем с поиска демонов, — ответила Айрис, — И с попытки выяснить, что они планируют. И вот еще, после зачисти первого уровня, они ушли. Забились глубоко. Австрия говорит ни одного демона. Но перед тем, как мы начнем составлять план, — сказала Айрис, постукивая пальцем по столу, — Я хотела бы показать вам кое-что. Это может быть важно.
Она достала из ящика небольшой кристалл и активировала его. На стене появилась голографическая проекция, на которой было видно видео, снятое ангелоидом.
— Это видео было записано Австрией, — пояснила Айрис, — Главой гвардии ангелоидов. Я не знаю, зачем она туда ходила, но нам стоит это посмотреть.
На экране было видно, как Австрия и несколько ангелоидов идут по первому уровню подземелий. Место было темным и мрачным, освещенным лишь тусклым светом их фонарей. Пару раз они встречались с обычными демонами — мелкими баражигами и злобными дружинниками, но ангелоиды быстро с ними расправлялись.
— Ничего особенного, — прокомментировала Лиза, скрестив руки на груди. — Обычная зачистка подземелий.
Вскоре к группе ангелоидов присоединился гном Кайл. Он был одет в кожаную броню и вооружен молотом и набором инструментов. Кайл внимательно осматривал стены и пол, проверяя наличие ловушек.
— Гном полезен, — сказала Айрис, — Он знает толк в ловушках.
— Он был с нами. — Ответила Айсен — когда я была в подземельях.
Ангелоиды продолжали свой путь, углубляясь в подземелья. Пару раз они натыкались на гигантского уругнека, но тот каждый раз убегал, прежде чем они успевали его поймать.
— Уругнек? — усмехнулась Лиза. — Серьезно? Это все, что они нашли? Сказочный..
— Мама! — Криткнула Айсен — = это страшная тварь. Ты просто не видела его вблизи.
— Три выстрела из винтовки — сказала Лиза.
— Там были эльфы со стрелами, и ничего не могли сделать..
— Айси, вы конечно интересно провели время, но с настоящими агентами нечего и сравнивать.
Айсен в который раз убедилась, что ее мать хоть и кажется хрупкой, может показать. Ангелоиды обшаривали все катакомбы, вагоны и станки, но не находили ничего, что могло бы привести их к князю или Господину. Гном постоянно повторял.
— Никаких ловушек нет, все чисто. Но строят паршиво.
В конце видео ангелоиды встретились с несколькими айлаками — мутировавшими варварами, превращенными в отвратительных монстров с щупальцами вместо рта. Оружия не было. Да их было немного, и ангелоиды быстро с ними расправились. Видео закончилось. Айрис выключила проектор, и в комнате снова стало тихо.
— И что это значит? — спросила Айсен, — Они ничего не нашли?
— Это значит, что демоны ушли, — ответила Айрис, — Они покинули свои убежища. Но куда? И почему?
— Глубже, — сказала Лиза, уверенно кивнув. — Они ушли глубже в подземелья. На первый взгляд все выглядит как обычная зачистка. Но есть один нюанс.
— Какой? — спросила Айсен.
— Я десять лет проработала специальным агентом, — напомнила Лиза, — И я кое-что знаю о демонах и их тактике. Если они ушли вглубь, значит, что-то затевают. Они готовят что-то крупное. Первый уровень — слишком просто, он для отвода глаз. Тебе Дина Восемь ничего не говорила?
— Ты думаешь, они планируют нападение? — спросила Айсен, — На город?
— Возможно, — ответила Лиза, — Или что-то еще хуже. Нам нужно выяснить, что они задумали. Возможно они хотят другой город.
— В таком случае, — сказала Айсен, — Нам нужно обратиться за помощью.
— К кому? — спросила Айрис.
— В Гильдию Охотников на Демонов, — ответила Айсен, — Они знают о демонах больше, чем кто-либо другой. Но они вообще странные, хоть мне и нравится с ними работать. Онги мои друзья.
Лиза нахмурилась.
— Гильдия? — переспросила она, — Ты уверена? Они же кучка фанатиков. Из других миров. Видела недавно.
— Возможно, — ответила Айсен, — Но они лучшие в своем деле. И у них есть связи во всем мире.
— В этот момент Айсен запнулась, словно вспомнив что-то важное. Она опустила глаза и замолчала.
— Что случилось, Айси? — спросила Лиза, — Маме можно сказать?
Айсен колебалась, не зная, что сказать. Она помнила слова своей матери, Айрен, которая просила ее никогда не рассказывать Лизе о ней.
— Есть кое-что, — проговорила Айсен, запинаясь. — Кое-что, что я должна была рассказать тебе раньше.
— Что? — спросила Лиза, ее голос был полон любопытства и тревоги. — Что ты скрываешь от меня?
