— Стоп… — нахмурился я. — Помнишь… во время войны с римлянами… читал как-то раз… наши перехватывали гонцов, а в письмах какой-то бред был написан, несвязные слова и буквы?
— Ну да, шифр со сдвигом символов, — кивнула она. — В честь кого-то там пытались назвать… но просто шифр со сдвигом. Думаешь, наши тоже в древности нечто подобное пытались применять?
— Не думаю, а уверен! — потряс я свитком. — Вот только что попробовал сдвинуть буквы на два… и получилось. Само название-то нормальное, про золотой кинжал Геры… а внутри я даже прочитать не смог. А стоило расшифровать первое слово, как тут же всё встало на свои места.
И вновь мы зарылись в свитки. Как оказалось, часть таких Ника уже отложила, поэтому ей пришлось лезть в них и пересматривать заново. Но в любом случае… у нас начало получаться. Информация тут действительно была. И её было столько, что голова взрывалась от удивления.
Если кратко, то за первый час после понимания мы смогли узнать историю Геры… вот только не богини, а её дочери. Совпадение. Богиня сначала приревновала девушку к имени, но потом та каким-то образом стала её дочерью. Совпадение? Или так и должно было быть? В итоге её стали считать аватарой богини. Даже в осаде Трои участвовала.
Кинжал тогда был у этой полубогини. И это странно. Она его легко могла потерять в бою, так как тела-то у нас смертны. Перерождаться можем, факт, но вот вещи с нами не переносятся, насколько я понял. И как раз это послужило первой потерей кинжала. Когда Гера впервые погибла где-то в горах в провинции Афин… кинжал был утерян. Согласно летописи, она его не смогла найти в месте своей гибели, но позже он снова оказался тут, в Олимпии. Какой-то путник его принёс, возложил на алтарь богини… и покончил с собой.
— И зачем? — покачала головой Ника.
— Может, видел то, что ему не положено видеть? — пожал я плечами.
Так закончился первый час нашего совместного чтения. Большая часть свитков уже просто откладывалась в сторону, так как там не было нужной информации, но часть оставляли. Иногда в свитках, где был шифр, были ссылки на другие документы, которые приходилось просматривать вновь.
Дальше история дочери Геры закончилась. Было подмечено, что все полубоги стали пропадать, так как в них не было нужды. Мир начал забывать всё то, что было совершено ими, их слава почти полностью прошла. Ну и они помогли ей полностью пропасть. Так… они остались только буквами в некоторых свитках. Сначала историей, потом мифами… а потом и просто сказками, в которых не ясно, где вымысел, а где явь.
Но история артефакта продолжалась. В какой-то момент им начали приносить в жертвы неверных мужей. Прям тут, в этом самом храме. Со всей Эллады иной раз стекались те, кто изменил и при этом совершил тяжкое преступление, например, убил какого-то родственника из-за измены. Иной раз сотни разных мужей умирали тут от удара этого кинжала. И во время одной из казней кинжал не обнаружился.
Дальше сто лет про него нигде и ничего не было видно и слышно. Потерялся… казалось бы, всё, тут его след должен был прерваться, но нет. На этот раз его обнаружили в одном из домов Афин… им убили деву, которая только-только должна была выйти замуж. Тогда это списали на самоубийство… но весьма интересно вышло.
— Похоже, кто-то пытался кого-то инициировать, — хмыкнул я, откладывая этот свиток. — Слишком уж примечательно. Удар точно в сердце. Чтобы смерть была гарантированной.
— Тоже так подумала, — кивнула Ника. — Но кинжал тогда из Афин доставили снова сюда, он тут пролежал ровно день, его отнесли в какие-то архивы… и в архивах он был, хм-м-м… «забыт».
— Забытые архивы, — кивнул я. — Успел прочитать про это. Находятся где-то на территории храмового комплекса, точнее, под ним. Ещё одно косвенное подтверждение того, что тут где-то находится тоннель с убежищем. Кстати, не удивлюсь, если этот «забытый архив» — преддверье к убежищу.
— Скорее всего, придётся поплутать, — тяжело вздохнула Ника. — Я хочу прогуляться…
— Времени у нас на прогулки нет, — посмотрел я на юношу, который спешил к нам с сумкой через плечо. — И вон тот парень это подтвердит.
И я оказался прав. Эвакуация началась, ближайшие к мосту населённые пункты достаточно быстро смогли перевезти на другой берег. Сначала в палаточный лагерь, где их осмотрели, потом уже дальше, ближе к городу. Но вот чем дальше продвигались стражники, тем сложнее становилось. Народ боялся, да… но был безумен просто до одури. Им плевать было на то, что они сдохнут. Нажитое было куда важнее. Без нажитого им жизни не видать и так далее… мне было искренне жаль таких людей. Первые же стычки начались практически сразу. Разведчики небольшой орды тварей уже вплотную подобрались к реке и пытались пронюхать, где можно ещё перебраться. Не пронюхали. Кстати… это были какие-то полулюди-полугиены. Таких я никогда не встречал даже в истории… и это напрягало. Новые виды.
— Напомни… с кем там у нас связаны были гиены? — покосился я в сторону Ники.
— Гекаты, — пожала она плечами. — Как проводники душ считаются. А что?
— Похоже, у нас могут появиться заклинатели душ очередные, если эти полугиены будут обладать магическим даром, — поджал я губы, понимая, насколько это всё скверно «пахнет».
Но пока на этом всё. Потерь в виде мёртвых не было, раненых оперативно доставляли в город и быстро приводили в порядок. Раны обрабатывались, лекарства назначались. В общем, вся современная медицина в действии. Нужно было бы отправить Нику, чтобы она позаботилась о беднягах, но она мне нужна тут. Так что, увы и ах. Придётся им работать самим до поры до времени.
Второй свиток содержал в себе одиннадцать имен. Я тут же прикинул. В Совете Олимпии всего двадцать три места, невзирая на размах города и количество работы, которое нужно делать. И до недавних пор все были заняты. Потом умер тот, вместо которого я и прибыл… и Советников стало двадцать два. И раз имён одиннадцать, значит, вторая половина, которой не было в списке, как раз была виновата в том, что все нужные и важные решения Совета блокируются.
— Принеси-ка мне список всего Совета, — посмотрел я на гонца. — За час управишься?
— Как прикажете! — ударил он себя по груди, после чего помчался на выход, я недолго проследил за ним, после чего взял уголёк и написал на нём двенадцатое имя и бросил свиток Нике. — Попробуй найти хоть одно, которое на это походит.
Девушка начала бегать глазами, потом со скепсисом посмотрела на меня, снова в свиток, перечитала, пересчитала, опять посмотрела на меня. Видимо, не поняла, что сейчас я ей так мягко намекнул, что меня пытаются обмануть. Вот только зачем начальнику стражи это? Вопрос риторический. Он тоже был подвязан. Его послали играть хорошего парня и втереться ко мне в доверие. Увы и ах…
— Тут нет такого, какое ты написал, — с недоверием проговорила моя жена.
— Вот именно, — кивнул я. — И если имя Нестор окажется в другом списке… то у меня будут сегодня очень интересные вопросы к начальнику стражи. Но сначала нужно будет навестить тех, кого сейчас попытались обелить.
Но это откладывалось на потом. Пока пускай думают, что я попался в их ловушку. То, что твари искали брод, — неудивительно. Им сообщили, что мост будет уничтожен, так что пути обхода требовались. Они, конечно, могли сделать большой крюк, но в чём был смысл? Реки обходить — то ещё удовольствие. Их с другого берега могли бы расстрелять лучники.
Вновь зарылись в свитки, мне попался какой-то зубодробительный, в котором пришлось к каждому слову подбирать свой ключ. Два с половиной часа я им занимался, но в итоге удалось сделать расшифровку. Сам свиток был относительно новый, что удивительно. И информация в нём содержалась… интересная.
Это писала девушка. Жрица Геры. Прошлая или позапрошлая… не суть. Главное, что это произошло примерно два или три десятка лет назад. Она писала про таинственные знамения, странные слухи, которые гуляли по всей территории Эллады, об активизации какого-то культа, который хочет сотворить великое зло. Я даже усмехнулся, ибо у них это великое зло удалось сотворить. В виде меня. Рассчитывали ли они на то, что тот, кого они призовут, будет воевать против них? Думаю, что нет.
