Ознакомительная версия. Доступно 341 страниц из 1701
— Арвин, — выдохнул он, всё ещё глотая воздух, как рыба. — Ты… ты правда с другой планеты?
— Ага. С Земли. Прилетел убить ваших Первых.
Он замер, потом фыркнул. Потом захихикал. Потом заржал так, что грибы на стенах затряслись.
— У-убить… Первых⁈ — он уткнулся лицом в колени, трясясь от смеха. — Ты… ты как герой дешёвых видеоигр⁉ Да⁈ Пришёл, увидел, всех порвал!
Я вздохнул, достал из кармана монетку и сжал её в кулаке. Власть пульсировала, превращая металл в раскалённую каплю, которая зашипела и испарилась у него перед носом.
— Хочешь, я тебя так же испарю? — спросил я нарочито вежливо.
Арвин перестал смеяться. Его глаза округлились, как блюдца.
— Ты… ты…
— Я — Монарх. Слышал о таких?
Он резко втянул воздух, будто его ударили под дых.
— М-монархи… Это… это запретные знания! Но в подполье говорят…
— Говорят, что мы миф? — я щёлкнул пальцами, и тени вокруг нас ожили, сплетаясь в короны и скипетры. — Мифы иногда кусаются.
Арвин отполз к стене, тыча в меня дрожащей рукой:
— Ты… ты и есть тот самый…
— Тот самый, кто пришёл порвать ваших ушастых повелителей. — Я наклонился к нему. — Теперь расскажи: где найти семью, которая знает о Дани?
Он заёрзал, словно диван внезапно стал раскалённым.
— Семья… мой брат… он в подполье. Лидер. Он знает.
— Брат? — я приподнял бровь. — И ты, такой храбрый, сразу не сказал?
— Он… он меня не уважает! — Арвин вдруг надулся, как обиженный хомяк. — Говорит, я «слишком эмоциональный для революции».
— Ага, — я кивнул, осматривая его дрожащие коленки. — Вижу, ты стальной камень спокойствия.
Арвин обиженно отвернулся к стенке и так и уснул… Прямо на полу.
В общем, Мы залегли на дно в этом вонючем убежище, как два бандита после неудачного ограбления. Наутро Арвин нервно ковырял ножом консервную банку, а я развалился на диване, надеясь, что Подполье будет не таким вонючим, как это гребанная конура.
— Ты хоть знаешь, как выглядит твой брат? — спросил я, глядя, как Арвин пытается открыть банку зубами.
— Конечно! — он выплюнул кусок жести. — Он… э-э… высокий. И с бородой.
— Понятно. То есть, половина населения подполья.
— Ну, он ещё носит плащ с капюшоном! — добавил Арвин, как будто это что-то объясняло.
Я вздохнул и закрыл глаза. Грибы-светильники мерцали, как пьяные светлячки, а запах консервов смешивался с ароматом плесени. Райское местечко.
На следующий день мы выбрались из убежища. Арвин вёл меня через лабиринт переулков, которые, казалось, были спроектированы сумасшедшим архитектором. Мы петляли между домами, залезали в канализацию, потом снова вылезали на поверхность.
— Ты уверен, что мы не ходим кругами? — спросил я, когда мы в пятый раз прошли мимо одной и той же граффити-надписи: «Первые — врут!».
— Это… э-э… так надо! — Арвин нервно оглянулся. — «Подполье» — не просто так называется.
В этот момент из тени выскочил здоровяк в кожаном плаще. За ним следовали три мордоворота — существа, напоминающие гибрид бульдога и слона.
— Арвин! — здоровяк ухмыльнулся, показывая золотой зуб. — Должок-то помнишь?
Арвин побледнел, как простыня.
— Я… я отдам! Скоро!
— Скоро? — здоровяк фыркнул. — Ты мне это уже месяц говоришь. Может, сейчас расплатишься?
Он кивнул мордоворотам, и те двинулись в нашу сторону, рыча и пуская слюни.
— Эй, — я шагнул вперёд, — вы, случаем, не торопитесь?
— А ты кто такой? — здоровяк скривился.
— Я парень, который сейчас объяснит, почему вам стоит уйти.
Мордовороты бросились на меня. Первый получил моим кулаком в челюсть и улетел в стену. Второй попытался укусить меня за ногу, но я пнул его так, что он завыл и свернулся калачиком. Третий… ну, третий просто сбежал, видимо, решив, что долг Арвина — не его проблема. Мне даже не пришлось использовать Власть…
— Ну что, — я повернулся к здоровяку, — ещё вопросы?
Тот замер, потом медленно поднял руки.
— Мы… мы торопимся.
— Правильно. Идите.
Он кивнул и бросился наутек, оставив мордоворотов валяться на земле.
— Ты… ты их просто… — Арвин смотрел на меня, как на пришельца. И он не был далек от истины.
— Да, просто. Теперь веди дальше.
* * *
К моему сожалению, Подполье оказалось в старой канализационной шахте. Арвин вёл меня через тоннели, где вместо воды текла фиолетовая слизь, пахнущая прокисшим компотом. Спустившись на несколько ярусов вниз, я увидел плоды тяжелого труда…
Убежище оказалось не просто пещерой — это был настоящий бункер, вырытый в спешке и отчаянии. Стены были покрыты разнообразными граффити, изображающими Первых с рогами и хвостами, а на полу валялись обрывки мятежных плакатов.
— Это… это наше убежище, — прошептал Арвин, оглядываясь, как будто боялся, что стены его предадут. — Мы тут прячемся, когда Первые начинают охоту.
— Охота? — я поднял бровь.
— Да, — он кивнул, его голос дрожал. — Они приходят ночью, забирают тех, кто говорит что-то против них. Или просто тех, кто им не нравится.
— Вежливые ребята, — фыркнул я.
Спустя минуту неторопливого пути мы остановились.
— Тут, — он указал на решётку с символом черепа. — Пароль — «Свобода пахнет серой».
— Пахнет? — я фыркнул. — Тут вонь такая, что свободу не отличишь от поноса.
За решёткой нас встретили трое: женщина с рогами, как у горного козла, парень с пентаклями на лысине и старик, чья борода вилась косичками, перехваченными гайками.
— Арвин? — старик скрестил руки. — Опять привёл кого?
— Он… он Монарх! — выпалил Арвин.
Пентакль-парень захихикал. Женщина достала нож. Старик вздохнул:
— Доказательства.
Я взглянул на потолок. Власть рванулась вверх, и каменные плиты разошлись, открыв звёздное небо… которого тут быть не должно.
— Хватит? — спросил я, пока они пялились в космос.
— И… иди за мной, — прошептал старик, роняя гайку из бороды.
Мы двинулись за стариком, чья борода теперь звенела, как связка ключей. Пентакль-парень и рогатая женщина шли следом, перешёптываясь и бросая на меня взгляды, полные смеси страха и любопытства. Арвин нервно ёрзал, будто боялся, что его разоблачат как самозванца.
Подполье оказалось лабиринтом из тоннелей, заваленных ящиками с оружием, провизией и странными устройствами, которые, судя по всему, были собраны из того, что нашлось на свалке. На стенах висели карты с пометками, схемы атак на объекты Первых и плакаты с лозунгами, которые явно писались в состоянии лёгкого помешательства.
— Тут, — старик остановился у двери, сделанной из куска бронированного стекла. — Он внутри.
— Кто? — спросил я, но старик уже отступил в сторону, явно не желая участвовать в дальнейшем.
Дверь открылась сама, и я вошёл. Комната была небольшой, но удивительно уютной, если не считать того, что стены были увешаны оружием и голограммами планет. В центре стоял стол, заваленный бумагами, а за ним сидел мужчина.
Высокий. С бородой. И в плаще с капюшоном.
— Ну что, — я фыркнул, — ты, видимо, и есть тот самый брат Арвина?
— Да, — он поднял голову, и я увидел его глаза — холодные, как космос, и такие же бездонные. — Я — Кайло. Лидер Подполья.
— А я — Монарх, — я развалился на стуле напротив него. — Пришёл порвать твоих ушастых повелителей.
Кайло откинулся в кресло, обтянутое шкурой шестиглазого зверя — мертвенно-бледная кожа переливалась синевой, будто в неё вплели лунный свет. Его пальцы, покрытые татуировками в виде шипящих змей, барабанили по рукояти ножа, вбитого в стол. Лезвие, кривое и покрытое ржавыми подтёками, напоминало зуб доисторического хищника.
— Монарх… — Кайло протянул слово, будто ковырялся им в зубах. Голос — хриплый, как скрип ржавых петель. — Легенды шепчут, что вы рвали звёзды, как гнилые яблоки. А ты… — Его глаза, узкие и желтые, как щели печи, скользнули по моей куртке, прожжённой плазмой и заляпанной грязью чужой крови. — Выглядишь, как бедняк, вылезший из дренажной трубы.
Ознакомительная версия. Доступно 341 страниц из 1701
