— Теперь вижу, а что?
— Жди.
И я дождался… Из-под дерева взметнулись тонкие плети, стремительно обвили несчастную птицу, и тут же утянули ее под землю, куда-то к корням дерева. И все опять стало тихо и спокойно. Ни капельки крови на старой пожухлой листве под деревьями, ни рытвин… Идеальный лес, чистый и спокойный.
И вот сейчас, глядя на стелящуюся под нами природу незнакомого мира, я впервые задумался о том, что здесь все нам чужое, несмотря на то, что обитали здесь существа похожие на людей. Но сам мир…
— А может то что нас удивляет, здесь вполне нормальное явление? — Вслух озвучил я — Может это не мутации, а обычное явление? Хищные деревья, волшебные олени, дикие люди, столетиями способные жить без еды и воды в запертом помещении…
— Это не нормально. — Хмуро ответила мне Кайя — Здесь все ненормально. И с небом что-то не так…
— А с небом то что? — Удивился я, задрав голову вверх — Нормальное небо!
— Оно словно купол. — Поддержала подругу Мора — и цвет немного другой. Не такой как у нас.
— Ну это нормально. — Отмахнулся я — Может тут просто солнце другое, и атмосфера немного отличается. Мы же не в своем мире, не может быть, чтобы все одинаково?
— Смотрите! — С носа нашего воздушного корабля, вдруг крикнул Михаил — Вон, справа от дороги, стадо антилоп пасется. А в траве кто-то к ним ползет.
Мы с Кайей сразу же отвлеклись от дискуссии и свесились вниз, высматривая животных. Вживую все это выглядело даже интереснее, чем на экране телевизора, разве что приближения не хватало. Но в любом случае, в нашем мире я не разу не имел возможности понаблюдать за животными в дикой природе, а потому, увлекся зрелищем.
Травоядные спокойно щипали траву передвигаясь вдоль дороги, и на нас не обращали ни малейшего внимания, хотя по хорошему, должны были, раз уж тут хищники летают в небе… Но вот наземному хищнику, которого в траве было сложно разглядеть, приходилось нелегко. Стадо словно выставило дозорных вокруг, которые постоянно осматривались по сторонам, и потому зверь часто замирал, вынужденный таиться, но все равно двигался к цели, медленно и уверенно. А потом он вдруг исчез, чтобы появиться через мгновение уже на спине одного из травоядных. И охота закончилась. Стадо ускакало вдаль, высоко подпрыгивая над травой, а довольный хищник приступил к трапезе. Мы же полетели дальше, пытаясь понять, что это было.
— Теперь еще и телепортация. — Задумчиво пробормотала Кайя.
— Ага. — Жизнерадостно подтвердил Федор — А представь, что за лут с него падает?
— Что падает? — В один голос переспросили девушки, а мы с Михаилом только удивленно посмотрели на друга.
— Ну, добыча. — Терпеливо пояснил Федор — Ингредиенты для артефактов.
— А ты не думал, что будет, если такой хищник окажется рядом с нами? — Подозрительно смотря на мужа, спросила Мора — Никто даже сделать ничего не успеет, как один из нас умрет.
— Да ладно, волков бояться, в лес не ходить! — Легкомысленно отмахнулся Федя, но больше эту не поднимал. Я же, прислушался к себе, и понял, что тоже не задумывался об опасности. Пожалуй, единственное чувство, которое я сейчас испытывал, это было любопытство. Такое наше поведение прекрасно видели девушки, и это им не нравилось. Хотя, казалось бы, почему? Мужчина же должен быть бесстрашен? Вон, местные, которые теперь зомби, совсем ничего не боятся, видят, что в них стреляют, и все равно кидаются прямо под ствол пистолета… Хотя, может они и не всегда такими были? Вон, на записях обычные люди. Или гномы, кто их разберет. Может быть магия…
Наверное, я мог додуматься до чего-то важного, во всяком случае у меня было ощущение, что какая то умная мысль крутится совсем рядом, и нужно совсем немного, что бы ухватить ее за хвост, но в это время аэростат тряхнуло, и мы стремительно свернули в сторону, двигаясь вдоль упругой, практически невидимой преграды.
Мимо меня с криком пролетела Мора, и врезавшись в борт, перевалилась наружу, с трудом удержавшись за край корзины одной рукой. А чуть в стороне, Федор упал, сбив с ног Кайю, и откатившись вместе с ней в угол.
Уже схватив за руку Мору, не давая ей сорваться вниз, я слышал, как на носу злобно матерится Михаил, пытаясь с помощью одного уцелевшего двигателя, отвернуть транспорт от преграды, которая практически невидимой стеной распростерлась вдоль правого борта.
— Держи, я сейчас! — Федор покачиваясь, поднялся на ноги, и прыжком преодолел расстояние до меня, помогая вытащить Мору в корзину — Что это было?
— Купол. — Тихо произнесла Кайя, поднимаясь на ноги — Присмотритесь, видите, искорки наталкиваются на препятствие и отлетают обратно? Такую защиту, только вокруг себя, ставят опытные маги.
Присмотревшись, я и сам заметил то, на что раньше не обращал внимания. Искры волшебной энергии, свободно перемещающиеся по воздуху, в одном месте словно наталкивались на невидимое препятствие, идущее от земли в небо. И мы сейчас скользили вдоль этой невидимой стены, прижатые к ней слабым ветром.
А вот двигатели, один из которых оказался смят ударом, молчали, и лопасти пропеллеров бессильно качались на ветру. Купол аэростата тоже деформировался, видимо каркас повредили, но горячий воздух пока поддерживал его форму.
— Вы там долго торчать будете? — Михаил, бросив ставший бесполезным штурвал, уже пытался оттолкнуться длинной палкой от невидимой преграды, что бы поставить сорванный двигатель на место, но ничего не выходило. Банально не хватало сил.
— Садиться надо. — Прикинув масштабы поломки, решил я, и подойдя к горелке убавил температуру — Внизу может и ветер измениться, да и где-то здесь еще одно здание с карты должно быть. Сможем нормально починиться и укрыться будет где.
— Впереди портал. — Пока мы решали, что делать, Кайя прошла на нос и высматривала, что нас ждет по курсу движения — А под ним башня. Она как будто укрыта чем-то…
Отрегулировав температуру горелки, и дождавшись, что бы аэростат начал медленно снижаться, я подошел к Кайе и увидел своими глазами, что она имела в виду.
В этот раз дом, к которому мы летели, нисколько не напоминал жилую многоэтажку, скорее уж он походил на приземистое, широкое административное здание, высотой в пару этажей, но странным было не это. Помимо того, что прямо над ним тускло горел портал, так еще и само здание словно бы было его частью, а магии вокруг было столько, что волшебная энергия искажала очертания бетонной конструкции.
— Словно мираж, так же воздух плывет. — Бросив бесполезное занятие, к нам подошел Михаил — И сейчас, либо мы начнем снижаться быстрее, либо нас занесет прямиком в портал…
— Еще быстрее, это уже падение. — Вздохнул я, не хуже друга видя расстояние до светящегося овала — Как мы его прозевали, если он так близко?
— Я видел марево, но не думал, что за ним что-то есть — Признался Михаил — Почему-то не придал значения…
— Что-то мы все тупим, тебе не кажется? — Покачав головой, предположил я — И чем дальше, тем больше…
Михаил не стал отвечать, с отрешенным интересом наблюдая за тем, как приближается портал… А потом, как мы скользим вдоль него, почему-то не проваливаясь, а словно бы упираясь в ту же преграду.
— Вы делать что-то собираетесь? — Словно сквозь вату послышался голос Кайи из-за спины, и обернувшись, я заметил, как девушка, не дожидаясь помощи, крутит настройку горелки…
А еще через несколько минут, нас ощутимо тряхнуло, аэростат сел на крышу здания, и завалился на бок, захрустев треснувшим днищем корзины.
А я, даже не обращая внимания на то, что уже нахожусь на каменной крыше, в стороне от транспорта, зачарованно смотрел, как волшебные искорки в моей руке принимают разнообразные формы, стоит лишь об этом подумать.
Вот у меня в руке складывается снежок и снарядом улетает вперед, взрываясь ударившись о поверхность портала. А вот уже искорки начинают хаотично двигаться все быстрее и быстрее, и рядом с рукой загорелся огненный шар…
Рядом со мной, с безумным взглядом, бегал по крыше Федор, размахивая чем-то похожим на джедайский меч… Подумав, я создал себе такой же, но почти сразу же мою голову посетила очередная идея, и клинок отлетел в сторону, растворяясь на лету, а искры волшебства потянулись к разбитой корзине, соединяя и восстанавливая ребра жесткости, и лопнувшие доски…
