Получив это сообщение, мы с Азаматом собрали все наши саночки, все двадцать три штуки, находившиеся в Сурске, загрузили их по максимуму и отправились на помощь в Барыш. Было нас девяносто шесть человек, да и у Жихаря полсотни бойцов есть, должно хватить на операцию принуждения к миру. Шли мы долго, сани были загружены под завязку, так что потребовался целый день, чтобы добраться до места.
Мы поступили просто – не доезжая километров тридцати до Барыша, встали на ночевку, тем более что уже начинало темнеть, и вышли на связь с острогом. Жихарь передал полную информацию о происходящем и сообщил нам о своем решении атаковать врагов ночью. Пришлось его отговаривать и согласовывать совместную операцию. Удар намечался с трех сторон – сначала должны ударить саночки, потом последует атака лыжников с тыла и наступление из крепости.
Место перед острогом было ровное, так что никаких препятствий поднявшейся с русла Суры технике быть не должно. Они могли выскочить на берег, благо там место было ровное, и открыть огонь из картечниц, да еще и маневрировать при этом. Скажем так, зимний вариант тачанки батьки Махно. А в тылу расположатся стрелки с метателями, закрепившиеся на нескольких холмах, и не дадут никому далеко разбежаться.
Общими усилиями мы должны прижать врагов к стенам острога, откуда по ним ударят из станкачей и картечниц. Вот такой план был согласован с Жихарем. Переночевав, мы двинулись вперед и, не доходя километров десяти до острога, сбросили десант лыжников. С ними ушел Азамат, а я остался на саночках, приготовившись к атаке по сигналу Жихаря. У нас было сорок шесть картечниц, да еще возможность маневрировать, пусть и не на большой скорости, но мы могли двигаться по снегу.
Вот и наступил момент, сигнал пришел по рации и был продублирован ракетой. Саночки шустро выскочили на берег и пошли сбоку, не давая противнику возможности уйти. Растянувшись цепочкой, мы открыли огонь по скопившемуся возле острога противнику. Фактически он попал под огонь с двух сторон – из острога и от нас. Правда, надо отдать должное, враги быстро определили, откуда не стреляют, и бросились туда.
Далеко, правда, не убежали, их встретил десант с Азаматом во главе, да и саночки переместились ближе к беглецам, но некоторым все же удалось прорваться и уйти. Допросив пленных, мы установили полную картину происходящего. Хазарами были подкуплены старейшины трех родов. Первоначально задумывалось просто выйти из подчинения бека Айдара и попросить о защите хазар. Но потом у них взыграла жадность, и они решили прибрать все эти земли.
Для этого убили бека, и старейшины трех родов от себя и от имени всех остальных призвали хазар. Вот и получился государственный переворот. Да только укрепиться не успели, пришли проклятые земские и все испортили. Врагов мы побили, теперь осталось навести конституционный порядок. Так что пришлось срочно собирать старейшин всех родов. На это ушло две недели, и вот сегодня они все здесь.
– Так, старейшины, вы все знаете, что мудрый бек заключил договор, доверив защиту ваших земель Земству. Но враги, воспользовавшись его доверчивостью, проникли к нему и отравили. А затем использовали эту смерть для захвата ваших земель. Но мы, как союзники бека, не позволили свершиться несправедливости. Мы верны своему слову, поэтому пришли и выполнили свое обещание – уничтожили врагов и защитили эту землю.
Но теперь с нами нет ее мудрейшего хозяина. Однако наша верность ему осталась неизменной. А значит, и созданный им порядок будет прежним. Он хотел мира и спокойствия для всех родов и поручил нам об этом позаботиться. Мы продолжим защищать эту землю, и на ней будет тот порядок, что решил установить бек Айдар. Только теперь я буду следить за этим. Все останется, как мы и договаривались раньше – будут поставлены новые остроги, дети будут учиться в школах, а мужчины могут учиться воинскому мастерству у наших солдат.
На ваших землях пять лет никто не будет собирать оброк, а потом придется платить десятую часть урожая Земству. Можете сообщить всем, что эти земли под его защитой. И не советую никому из вас, старейшины, пытаться с этим спорить. Тех, кто это пытался сделать, уже давно едят черви. И любого, оспаривающего волю бека Айдара, мы будем считать врагом и поступать с ним так, как он этого заслуживает.
Дополнительно могу сказать, старейшины тех родов, что призвали сюда хазар, во всем сознались и понесли заслуженную кару. Так что не советую искать помощи на стороне, мы все равно об этом узнаем, и виновные будут наказаны.
Сурск. Мстислав
Честно говоря, даже не знаю, как теперь ко всему происходящему относиться. С одной стороны, все налаживается. Готов караван Гостяты в Гнездово, с ним пойдут мастера для строительства острога, Вик рекомендовал поставить его немного выше по течению Днепра и назвать Смоленском. Готов караван для Могуты, подобрались люди для строительства на новом месте мастерских, солдаты и охотники для разведки земель и возведения острогов. Причем много желающих из дальних поселений и наших новых соседей. Видимо, их привлекают именно новые земли и охота.
Вик задумал что-то необычное, раз отправляет туда столько людей. Похоже, будет там строить еще один центр Земства, что-то похожее на Окск. Наверное, правильно. Судя по рассказам Маска, там земли богатые. Во всяком случае, меха и зуб морского зверя всегда можно продать очень выгодно. И еще он говорил о наличии железа и торфа. А нам все это нужно. Ну и соли там много. Так что, чувствую, туда у нас постоянно лодии бегать будут.
Маршруты и так становятся все длиннее и длиннее. Похоже, придется опять новые лодии строить. Да дело-то не в лодиях, их построим. А вот как за всем уследить да обиходить все это, вот в чем дело. И ведь не только караваны гонять приходится. Товары заказать надо, за деньгами следить надо, запросы производства обеспечивать надо. Ведь все уже научились – отдадут мне заявку и ждут, когда сырье будет.
Надо как-то разделять эти дела – деньги одно, сырье другое, торговля третье. Хорошо, что хоть система, предложенная Виком, работает. Векселями уже все начали пользоваться. И хотя это не деньги, но пользу они приносят. Все стали понимать, что надо для работы, и каким образом можно оценивать работу. Хотя это не моя забота, об этом пусть голова болит у Госплана, у Галины.
Острог Белый. Вышеслав
Зима уже заканчивается. Конечно, снег еще долго лежать будет, да и река нескоро вскроется, но с каждым днем тепло все ближе и ближе. Пора начинать думать о реализации планов на предстоящее лето. В принципе, после набега кочевников дела стали налаживаться. Местные поняли, что сила на нашей стороне, а острог буквально перекрывает подходы со стороны степи к местным поселениям.
Так что теперь у нас с соседями дружеские отношения. Мы даже обсуждали с ними возможность сооружения в нескольких ближайших поселениях школ, в каждую из которых могло бы ходить несколько десятков детей. Скажем, не чистой школы, а совмещенной с блокпостом, на котором должно было дежурить одно отделение, имеющее связь с острогом. Я пока на это не решился, вопрос в учителях, солдатах и рациях.
Но предложение в Сурск отправил. Там, как ответил Вик, выискивают резервы. Вообще ситуация в моем понимании приближается к безвыходной. Особенно после взятия под свой контроль буртасов. Проблема одна – нет солдат и учителей. Так все получилось неожиданно и одновременно. Надо осваивать север, строить острог на Днепре, налаживать жизнь по своим правилам во взятых под контроль территориях Буртасии, продвигаться вверх по Каме.
Во время разговора со старейшинами я поинтересовался насчет их помощи в изучении реки и местности вдоль нее, особенно насчет образцов различных камней. Они сразу спросили, что я хочу найти. После достаточно продолжительных переговоров выяснилось, что есть тут недалеко железо и какие-то другие желто-красные камни, напоминающие золото. А были еще и зеленые камни, и какие-то другие. Судя по тому, что мне рассказывал Вик, это железная и медная руда, малахит. И уголь надо искать.
