— Около ста золотых, — закончила за него я. — Всего то?
— Может быть для вас это и немного, — возмутился архимаг, — а мое годовое содержание составляет чуть больше этой суммы, не говоря уже о мастерах.
— Да я не к этому. Просто мне дают за выигранный на турнире алмаз тысячу двести золотых, и я хочу заключить трехсторонний договор с академией, чтобы деньги от продажи поступили сюда и были использованы на дополнительное питание. По вашим расчетам их лет на двенадцать хватит! А там, глядишь, еще кто-нибудь поддержит. Ну так что, вы согласны?
— Таль, а ты уверена? — опешил он. — Это ведь колоссальная сумма.
— Уверена.
К утру, когда я сообщила Лирену о своем согласии и привела в академию для обсуждения деталей, уже был готов проект договора. Внимательно его причитала, но ни у меня, ни у покупателя возражений не возникло, и я в присутствии ректора, Кайдена и приглашенного ими королевского архимага передала свой приз новому владельцу.
— Это, конечно, не мое дело, но нужно быть сумасшедшей, чтобы подарить такие деньги академии, — поставив подпись в последнем экземпляре договора, заключил Лирен. — Уверена, что не пожалеешь?
— Уверена.
И я вовсе не сумасшедшая, я Наталья Иномирянка. Не просто одна из множества адепток, не только одна из легендарных Юных магов, я будущая владычица эльфов, и уже сейчас могу очень многое, а смогу еще больше. Сила — это не только дар, но, в первую очередь, ответственность, и я сделаю все для этого мира. Мира, который принял меня, подарил верных друзей, любовь и самое главное чудо в моей жизни — магию!
Наталья Егорова
Таль 8. Остаться собой
Часть 1
Я не обязан быть таким, каким меня хотят видеть окружающие,
и не боюсь быть таким, каким хотел бы видеть себя сам.
Мохаммед Али
Вечером того же дня я уже разбирала вещи у себя дома в Мириндиэле. Чтобы вытряхнуть все из пространственного концентратора, пришлось воспользоваться летунцом, и на полу посреди гостиной образовалась немаленькая такая кучка. К тому моменту, когда пришел Тэль, которому я попросила передать, что буду у себя дома, почти все было разложено по местам или сунуто обратно в концентратор.
Первые несколько дней я просто отсыпалась, вымотавшись за этот месяц до предела. Тэль появлялся ближе к обеду, на время которого у меня как раз приходился завтрак, и проводил остаток дня со мной, разобравшись за утро с наиболее неотложными делами. Мы лежали посреди поляны с водопадом на острове Владыки, ощущая, как шелковистая трава щекочет обнаженные участки кожи, гуляли по дворцовому парку, навестили Борха, неожиданно заявились во дворец старого континента, наделав там немало переполоха, и просто сидели обнявшись у меня дома или у него в апартаментах, наслаждаясь близостью друг друга. Мы были настолько счастливы от того, что можно никуда не торопиться, не выкраивать минуты свободного времени, а просто быть вместе, не думая в эти моменты ни о чем другом, что даже приближение очередного расставания на время моего участия в сборах для адептов, а потом и для элиты боевых магов не могло омрачить эти дни. Да-да, меня все-таки пригласили и в тренировочный лагерь для элиты.
— Если хочешь на каникулах отдохнуть от тренировок, можешь отказаться, — предложил жених, увидев мое вытянувшееся лицо.
— Шутишь⁈ — возмутилась я. — Мне, конечно, не хочется снова расставаться с тобой так скоро, но там ведь будут лучшие из лучших. Не обижайся, пожалуйста. А между сборами перерыва не будет?
— Будет, — успокоил он меня. — И я не обижаюсь, просто скучаю по тебе, но отговаривать не стану. Если бы не считал, что это пойдет тебе на пользу, твоего имени в списках не было бы. Ты ведь это понимаешь?
Теперь, когда он об этом сказал, я понимала, что так оно и есть, а вот до этого о таком моменте даже не задумывалась.
— Тэль, а меня туда пригласили не потому, что это ты им велел? — снова засомневалась я.
— Даже если и так, что в этом плохого? — поинтересовался эльф.
— Это так?
— В данном случае нет. Но тебя ведь не смущало, что лорд Сарайлинтель рассчитывает для тебя индивидуальную методику раскачки по моему приказу. Так почему теперь возможность поучаствовать в сборах для элиты боевых магов, пользуясь своим положением, вызывает такую реакцию?
— Не знаю, — задумалась я. — Наверное, для меня важно быть этого достойной, заслужить, как было с приглашением на бои выходного дня.
— Ты этого достойна.
— А инструктор Элинсиртинэль тоже так думает? Мою кандидатуру предложил он?
— В том числе и он, — подтвердил Владыка. — Списки кандидатов представляли четверо, и ты оказалась во всех четырех. Более того, в трех списках ты была указана однозначно, даже не находясь под вопросом, и только боевые маги старого континента оказались не уверены на твой счет. Если честно, меня крайне удивило, что ты вообще попала в тот список, и поначалу даже насторожило.
— Думаешь, будет попытка избавиться от меня прямо на сборах?
— Это было первым, что пришло мне в голову, — кивнул жених. — Но все оказалось еще проще. Твоя победа над инструктором Лантарниэлем заинтересовала очень многих. Они просто хотят на тебя посмотреть. Как на мага.
Я робко улыбнулась. Это признание было лучшим вознаграждением за все трудности и перипетии, свалившиеся на меня за последние полгода. Но упоминание об эльфах старого континента навело на мысль о еще одном происшествии.
— Тэль, а что там с последним покушением на меня? Удалось что-нибудь выяснить?
— Ты имеешь ввиду отключение телепорта? — уточнил Владыка.
— Да.
— Это было не покушение.
— А что тогда? — удивилась я.
— Глупость. Несусветная, — поморщился он. — Инструкция действительно предписывает блокировать портальное сообщение в случае возникновения нештатной ситуации. Но не в последний же момент! Инструкция инструкцией, но и головой думать надо.
— А какая там нештатная ситуация была? Аспиды? Но портал же тогда и открывать не должны были…
— Непонятные разборки между людьми в эльфийском городе, — прервал мои размышления Тэль. — Сама подумай, как это выглядело со стороны. Пришла официальная делегация, которую ждали, и через десять минут за одной из членов этой делегации гонится человечка, которая вообще неизвестно кто и вроде как искала пришедшего раньше архимага. Да еще и кричит что-то непонятное.
— Даже если и так, можно же было… — начала возмущаться я и осеклась. — Хотя, может, и нельзя сразу после прохода портал закрывать, мы же до них еще не дошли в академии, я как-то в основном на собственные наблюдения ориентируюсь.
— В общем, телепортист был уверен, что ты остановишься. Думаю, он просто не смог верно оценить скорость полета.
— Понятно. То есть ему за это даже ничего не будет.
— А какое наказание для него выбрала бы ты?
— Не знаю, Тэль. Я верю, что он не собирался меня убивать, раз ты так говоришь, но его ошибка могла стоить мне жизни. Ладно, не бери в голову, расскажи мне лучше о своих планах на ближайшее время.
— Ему вынесено официальное предостережение. Это значит, что в ближайшие три года он не может получать повышения по службе и дополнительные денежные поощрения, а в случае вынесения второго предостережения ему будет запрещено работать в сфере общественной телепортации, — посчитал нужным все же прояснить ситуацию Владыка и неожиданно сменил тему: — Таль, а у тебя в академии все нормально?
— Относительно.
— Ты из-за этого так остро на все реагируешь? Может, расскажешь, что случилось?
— Экзамен Кайдену завалила, — вздохнула я и, увидев, как взгляд эльфа наполняется страхом и болью, поспешила его успокоить: — Это за следующий курс, экстерном, так что в конце каникул пересдать можно будет. Я учебник с собой взяла, еще пару дней передохну и займусь, не переживай.
— Может быть, лучше не торопить события? — настороженно предложил жених. — Я тоже хочу, чтобы мы могли соединить наши судьбы как можно раньше, но главное, чтобы мы вообще смогли это сделать.
