Искра коснулась длани и впиталась в нее. Перед глазами появилось сообщение о получении контакта в А-поле. Плачущий продолжал стоять на месте.
В этот раз он телепортировался слишком далеко. Скорей всего он мог попытаться убить меня, молния — довольно быстрый противник.
Но я уже наполовину скрылся в прямоугольнике прохода, который начертил Резчиком прямо на земле.
Откинувшись, нырнул в Храм Имен, закрывая за собой переход. Гравитация сместилась, и я больно ударился затылком о каменные плиты.
Спасен. Вот уж не думал, что когда-либо буду так рад попасть в это проклятое место. Удивительно, но теперь я лишь здесь мог почувствовать себя в безопасности.
Следующие дни слились в одно размытое воспоминание. В Храме Имен не было окон, не было смены дня и ночи, так что я не имел ни малейшего понятия, сколько времени провалялся среди колонн.
Я использовал все эликсиры регенерации. Небольшой запас пищи и воды у меня хранился в инвентаре. Большую часть времени я провел в полузабытье, возвращаясь в реальность лишь для того, чтобы наложить на себя очередную порцию Живой Росы. Отпечаток, что повышает регенерацию.
Когда ребра более-менее срослись, я начал чаще бодрствовать. Храм стал моим жилищем. Тут я тренировался, разминался, читал книги, что взял в магазине, как хорошо, что не выкинул. Жаль, что покупал наобум всякую чушь.
Храм был изолированным местом, так что я не мог зайти даже в А-поле. Интерфейс работал лишь в ограниченном режиме.
Кстати, настоящее имя Плачущего — Хохот. Его покровитель явно не лишен чувства юмора. Разумеется, я попытался вписать его имя. И у меня не вышло. Да, он был прав. Отчаяние подкралось незаметно.
Я избавился от метки Пепла. Не знаю, сколько у меня ушло на это времени, но получилось. Я просто вытолкнул ее потоками Анимы, направив их в нужное место. Внешне я просто блевал несколько часов.
Больше никаких меток не было, так что для меня оставалось загадкой, как ублюдок меня находил. Нужно возвращаться в библиотеку, найти все известные поисковые отпечатки. Если пойму принцип — найду и способ скрыться.
Но для этого надо выйти из храма. И тут возникла проблема. Я не мог. Я каждый раз находил причины задержаться. Потому что не хотел признаваться даже самому себе, что мне просто страшно.
Это даже не страх смерти как таковой. Скорее это страх, вызванный собственной беспомощностью. Плачущий кажется мне сейчас просто какой-то неуязвимой тварью, способной находить и телепортироваться ко мне в мгновение ока.
Но сидеть в Храме вечно я тоже не могу. Так что с трудом, я все же смог себя перебороть. И тут выяснилась новая неприятная деталь. Я не мог покинуть Храм просто так. Скорей всего, я не смогу просто так в него войти.
Пришлось распотрошить заначку и вычеркнуть имя Дракуса. Заряд восстановился лишь до восьмидесяти процентов. Новая гонка со временем началась, обратный отсчет запущен. Только все начало налаживаться. И снова по кругу один сплошной Издец.
Я долго думал, куда прыгнуть. Москва, Петербург, может какая-то отдаленная крепость в диких землях? Даже размышлял вернуться в Храм Тени, что под водой. Но в итоге решил, что надо завершить дела в городе.
А оттуда можно будет уйти портальной аркой. Вряд ли ублюдок будет устраивать резню посреди города. Все-таки для кошмара, в который никто на самом деле не верит, это был бы слишком отчаянный шаг.
Я открыл дверь и быстро шагнул из Храма Имен. Главное не тормозить, а то опять найду кучу причин задержаться.
— Какого хрена? — раздался голос у меня за спиной.
Я обернулся и увидел Юлию, что стояла посреди комнаты в одном полотенце. В двух, если быть точным — одно обмотано вокруг головы.
— Ты все равно не поверишь, — извиняющимся тоном произнес я. — Но для начала, у тебя есть чего пожрать?
— Тебя разыскивает весь город, ублюдок ты недоделанный, — не такого приема я ожидал, если честно. — Спецотдел, полиция. Кланы выпустили ликвидаторов. А ты просто так заваливаешься в мой номер? Ты все это время прятался в кладовке?
Я половину прослушал, так как ждал, что сейчас где-то рядом ударит молния. Но все было тихо. Даже погода за окном стояла теплой, несмотря на ранний вечер.
— Так, стоп, — я примирительно поднял руки. Твою же мать, еще и ликвидаторов на мою голову не хватало. — Что вообще происходит? Как давно меня не было?
— Ты убил весь отряд разломщиков. Грохнул правительственного служащего. Забрал добычу и отпечатки с них. И еще спрашиваешь, что происходит?
Странно, но в глазах девушки совершенно не было страха. Это был… Гнев? В том отряде был кто-то близкий? Нет, не похоже.
— Ты лишилась работы? — предположил я и по осекшейся девушке понял, что угадал. — Поверишь, если скажу, что это был не я.
— А кто?
— Плачущий.
— Плачущий? Почему не Баба Яга сразу? Может Змей Горыныч прилетел и всех сожрал? Или инопланетяне? Может их пришельцы похитили? Господи, Эзо, ты тупее ничего не мог придумать?
— Это правда, — вздохнул я. Только сейчас понял, как это глупо звучит со стороны. — Так. Ну а пожрать-то есть чего?
— Я вызываю охрану.
— Ты ее уже вызвала. Они сейчас расстреливают моего ящера, который не дает им выйти из лифта. У тебя звукоизоляция просто хорошая. Не бойся, он их не тронет, даю слово. И я тебя не трону. Просто у меня был паршивый… Год, наверное.
Мы смотрели друг на друга несколько долгих секунд, после чего девушка сдалась.
— Остатки ужина в гостиной.
* * *
Руководство клана Небожителей не распространялось о потерях в ходе недавнего разрекламированного паломничества в дикие земли.
Да, клан громко заявлял о полном и безоговорочном успехе, уничтожении храма Короля-Лича, огромных трофеях и прочее. Только вот среди рядового состава ходили нехорошие слухи. Потому что многие недосчитались своих друзей и знакомых по возвращению экспедиции.
Самим участникам было строго запрещено говорить о путешествии. Но дыры в графиках дежурных смен и обновленные составы рейдов, склеенные из тех, кто оставался в той же Москве, говорили сами за себя.
Драгнаар и его Драконье Пламя после того похода часто мелькало у всех на виду, чтобы никто не подумал, что клан ослабел. Они даже закрыли один старый проблемный разлом, о чем не преминули пустить репортажи по всем новостным каналам.
Самым забавным слухом был тот, что младший сын Огарда погиб в той экспедиции. Главным доводом в пользу него приводили тот факт, что за месяц в Москве не сгорело ни одного здания. Впрочем, в смерть сынка наместника никто не верил. Папаша бы не позволил ему просто так умереть, так что это списывали на происки конкурирующих кланов.
О том, что в походе тайно участвовал еще и внук Огарда — никто даже не знал. Как и о его гибели. Поэтому, когда молодой парень с высокомерным выражением лица вошел в здание на Новом Арбате, никто не заподозрил неладное.
— Долго мне ждать? — с вызовом спросил он, стоя перед блокирующим стеклом.
Охранник хотел было напомнить про систему пропусков, работающую в том числе и от прикосновения длани. Но ловить приключений на пятую точку из-за какого-то пацана ему совсем не хотелось. А он вполне мог эти приключения организовать, уж в этом персонал клановой башни успел убедиться.
Так что старший из дежурной группы спокойно пропустил паренька, не забыв поприветствовать важного члена клана глубоким поклоном.
Поднявшись на лифте, парень вышел на этаже, где располагались личные комнаты руководства клана и элиты. Комнатами это называлось условно. Потому что проживали призыватели в роскошных хоромах с личными спортзалами, саунами, огромными залами и прочей роскошью. Это, не говоря о том, что данные помещения считались рабочими.
Так-то у большинства были собственные квартиры и целые дома в элитных районах Москвы и не только.
Но парень точно знал, что нужный ему человек сегодня ночевал в башне. Войти он не смог, так как его новая длань больше не подходила для внутренних систем безопасности. Пару секунд он рассматривал дверь, но в итоге решил просто позвонить.
