"Фантастика 2025-55". Компиляция. Книги 1-28 (СИ) - Рудин Алекс

Я медленно поднялся и приблизился к карте, изучая и запоминая переплетение линий-дорог.

— Остров Гральг… — провёл я пальцем по карте, изобразив небольшую задумчивость.

Мужчина, почувствовав возможность блеснуть компетентностью, шагнул вперёд:

— Мы установили демпферные маяки вдоль всего пути! От самого портала до Врат. — его рука дрогнула, указывая на цепь светящихся точек на карте. — Потери не превышают 0.3 %.

— Хм. — я склонил голову, словто размышляя. — И всё же… если переместить первичный узел ближе к источнику, — коснувшись участка карты, где извивалась река, — скажем, сюда…

— Нет! — женщина сказала это раньше, чем осознала свою дерзость. — Там… там нет инфраструктуры. Весь поток идёт через Гральг. — она покраснела, осознав, что перебила Первого, но я лишь улыбнулся внутренне. Я уже узнал все, что хотел, и лишь тянул время.

— Хорошо. — махнув рукой, обрывая поток подробностей, которые уже не нужны, я бросил на последок. — Продолжайте в том же духе.

Повернувшись к выходу, я успел заметить два синхронных вздоха облегчения, что пара пыталась скрыть. Стоило открыть дверь на улицу, как я тихо прошептал.

Приказ: Затмение.

Что ж, время активных действий все ближе. Как и падение Первых.

Глава 12

Ночь в столице Первых была тихой, но не спокойной. Воздух, пропитанный тонким ароматом цветущих люминесцентных садов, вибрировал от скрытого напряжения. Я стоял у окна своего номера в «Зеркале Ночи», наблюдая за мерцающими огнями столицы.

Мой разум был занят одним — планом, который требовал не просто точности, а безупречности. Один неверный шаг, и всё пойдет наперекосяк. Хранилище энергии миров — вот цель, которая могла стать ключом к уничтожению Первых. Мне хотелось разведать обстановку, не вызвав никаких подозрений.

Я вздохнул, отойдя от окна. Время текло сквозь пальцы, как песок, и каждый потерянный момент мог стать роковым. Особенно для Земли. Я не знал, сколько еще продержится моя защита.

Надев плащ и скрыв лицо под капюшоном, я вышел из номера. Лифт, облицованный зеркальными панелями, бесшумно доставил меня на первый этаж. Администратор, как всегда, стоял за стойкой, неподвижный, словно изваяние. Его глаза, холодные и безэмоциональные, скользнули по мне, но он не задал вопросов. В «Зеркале Ночи», в принципе, все были немногословны. Здесь знали, что любопытство может стоить жизни.

На улице я слился с толпой, двигаясь в сторону одного из парящих островов. Согласно информации, полученной от Вейранов, Гральг находился неподалеку от моей гостиницы. Это было удобно, и я решил двигаться на своих двоих.

Я не мог сдержать улыбки от воспоминаний о том, как обвел вокруг пальца знатное семейство. Когда я покинул их жилище, пара выбежала на улицу с бутылкой дорогого коньяка. Видимо, хотели задобрить меня. Во всех мирах одно и то же.

Тем не менее риск в моей авантюре присутствовал, хотя положа руку на сердце, я всегда рисковал. Перевалочный пункт для тех, кто доставлял дань, находился на одном из множества парящих островов, и я уже знал, как попаду туда.

Толпа вокруг меня была пестрой: торговцы, ремесленники, слуги Первых, сами Первые, их лица скрывались под масками безразличия. Никто не смотрел друг на друга слишком долго. Здесь каждый был сам за себя. Я шел, стараясь не выделяться. Сердце билось ровно, дыхание было спокойным. Я знал, что делаю.

Я остановился у края площади, откуда открывался вид на нужный мне остров. Он висел в воздухе, словно камень, брошенный богом и забытый на полпути к земле. Световые мосты, соединяющие его с городом, были перекрыты, а вокруг острова кружили патрульные дроны. Их красные глаза сканировали пространство, выискивая малейшую угрозу. Я сжал кулаки. Время пришло.

Я отошел в тень, где меня не могли видеть ни дроны, ни случайные прохожие. Закрыв глаза, я сосредоточился. Внутри меня пробудилась Власть. Она текла по моим венам, как жидкий огонь, наполняя каждую клетку тела.

Приказ: Затмение

Я почувствовал, как энергия обволакивает меня, делая невидимым для глаз и датчиков. Это была идеальная маскировка, но она требовала концентрации. Теперь меня могли увидеть разве что только боги.

Приказ: Крылья ветра

Ноги оторвались от земли, и я начал подниматься вверх, к парящему острову. Воздух вокруг меня дрожал, но я держал контроль. Дроны пролетали мимо, их красные глаза не замечали ничего подозрительного. Я был тенью, призраком, невидимым и неслышимым.

Подъем занял несколько минут, но каждая секунда казалась вечностью. Наконец, я достиг края острова. Мои ноги коснулись холодного камня, и я мгновенно прижался к скале, чтобы оценить обстановку. Рядом находился портал и тянулся мост на другой остров. Охрана была на месте, первый уровень защиты кишел роботами. Их движения были предсказуемыми, почти механическими. Первые явно не брезговали технологиями.

Я двинулся вперед, оставаясь в тени. Моя цель была близка. Круглые здания секретной базы выглядывали из-за горизонта. Я взлетел на скалу и присмотрелся повнимательнее к перевалочному пункту. Он был окружен двумя высокими заборами, что были нашпигованы защитной и сенсорной магией под завязку. Камеры слежения смотрели даже в небо.

Это была настоящая современная крепость в небе. Помимо стен тут присутствовали и магические барьеры, которые переливались всеми цветами радуги — если, конечно, радуга была создана для того, чтобы испепелять всё живое на своём пути.

Патрули Первых сновали вокруг, их стройные фигуры в белоснежных экзодоспехах выглядели так, будто они только что сошли с обложки журнала «Современный Завоеватель». Их движения были настолько синхронизированными, что я начал подозревать, что они репетируют для какого-то космического балета.

Я нашёл уединённое место на соседнем острове — небольшой уступ, заросший люминесцентными мхами, которые светились так ярко, что я боялся, будто они выдадут меня с потрохами. Но, к счастью, моя Власть позволяла мне оставаться невидимым. Активировав Око, я стал наблюдать.

Главное здание сильно выделялось на фоне всей базы. Оно выглядело как гигантский кристалл, врезанный в остров. Его стены были покрыты магическими узорами, которые пульсировали, словно живой организм. Если бы у зданий были личности, это определённо был бы тот самый парень, который на каждом собрании говорит: «Я не хочу хвастаться, но я самый важный здесь».

Вокруг него Первых было гораздо больше. Высокие, стройные, с холодными глазами, которые, казалось, видели всё и вся, они позвякивали оружием, что светилось магической энергией. От этих воинов фонило такой аурой, что любой монстр уровня Император позавидовал бы.

Я наблюдал за их маршрутами, пытаясь найти слабое место. Но чем дольше я смотрел, тем больше понимал, что это не просто охрана — это был настоящий симфонический оркестр безопасности. Каждый их шаг, каждый поворот головы был выверен до миллиметра. Даже если бы я попытался проникнуть туда в виде невидимой пылинки, они бы, наверное, заметили, что одна из молекул воздуха ведёт себя подозрительно.

«Ну, конечно, — подумал я, — почему бы просто не сделать это место чуть более неприступным? Может, добавить пару Патриархов для полного антуража?»

Но шутки шутками, а задача оставалась задачей. Я не мог просто прорваться внутрь — это было бы самоубийством, пусть и медленным, но очень эффектным. Мне нужно было что-то более хитрое.

Используя Власть и напрягая Око до предела, я смог просканировать коридоры хранилища. Переведя взгляд немного в сторону, я посмотрел на главный зал и чуть не ослеп. Именно там и находилась сила всех миров… Моя Власть отреагировала на это мгновенно — она словно потянулась к этой энергии, как ребёнок к конфете.

«Нет, нет, нет, — мысленно одёрнул я себя, — сейчас не время для магического обжорства».

Я быстро осмотрел помещение, запоминая расположение коридоров и залов. Охраны было много, и каждый из Первых выглядел так, будто мог раздавить меня одним взглядом. Даже если бы мне удалось проникнуть внутрь, я бы вряд ли смог справиться против этой армии в одиночку.