Исси прижалась ко мне, натянув одеяло, будто ей было холодно, после чего положила голову мне на плечо.
Через пять минут её дыхание выровнялось, стало ритмичным и спокойным. Исси маленьким ангелочком, коим она не являлась, спала на мне. Её посапывание успокаивало. Меня вообще успокаивало чужое ритмичное дыхание, если этот кто-то был девушкой, с которой у меня были близкие отношения. Словно их дыхание подсознательно ассоциировалась у меня с безопасностью.
Но спокойствие мне и не снилось.
Я пролежал до самой ночи, прежде чем смог с уверенностью сказать, что Исси уже не проснётся сегодня. Осторожно убрав с себя её руку и выскользнув из-под её тела, я слез с кровати. Если честно, так бы и лежал с ней рядом. Не сказать, что меня тянуло именно к Исси — я мог так же лежать и с Ламель, и с Юноной. Просто мне нравилось чувствовать рядом нежное гладкое тело, которое наощупь как шёлк.
Один умный человек сказал, что бывает тактильный голод. Возможно, мне действительно не хватает этого: гладить, щупать, обнимать…
Пришлось немного порыться по шкафам, прежде чем я нашёл подходящую для себя одежду, которая не стягивала и не висела мешком. Оделся и, не глядя в зеркало, вышел из королевских покоев. На этаже никого не было, кроме одинокой служанки, которая сидела в метрах пяти от нашей двери.
Завидев меня, она тут же подскочила, но я замахал рукой, что всё в порядке.
— Не шуми, я прогуляться, — негромко сказал я.
— Ваше Величество, я сейч…
— Да тише ты, — приложил я палец к её губам, из-за чего она вздрогнула. — Я тихо сам хочу пройтись, без стражи. Чтобы сидела и молчала, что видела меня, понятно? Это приказ.
Она лишь кивнула головой и села обратно. Но её взгляд я чувствовал спиной. Ставлю, что хватит её минут на пять, после чего побежит предупреждать, что король гулять вышел в одиночку. Но мне надо, действительно надо было уладить кое-какой вопрос, прежде чем мы выйдем на финишную прямую.
Я уже знал, как можно быстро и незаметно добраться до выхода из замка, при этом не привлекая внимания вездесущей стражи. Осторожно через крышу, где на верхние балконы коридора, а там уже по лабиринтам вниз. И нет, это не охрана здесь такая плохая, просто выбраться иногда легче, чем забраться. Особенно когда нет ни сигнализаций, ни камер.
Я знал, что все заговорщики, которые помогали мне, расположились на первых этажах в комнатах для прислуги. Не все — часть уже вернулась обратно на свои позиции к поместью или по месту найма. Но были те, кто ждал: кто-то обещанной платы, кто-то…
— Здравствуй, Резня. Или мне надо сказать, Ваше королевское Величество Резня?
…меня.
— Можешь просто Резня, — улыбнулся я Росси, который всё это время спокойно дожидался меня, не поторапливая и не подгоняя.
— Вижу, ты открыл для себя новую жизнь, да?
— Есть такое, — усмехнулся я, но потом вздохнул. — Я пришёл выполнить обещание. Поставим точку в этом.
— Да, пожалуй, ты прав, — кивнул он. — Тогда пойдём и…
Он наклонился и достал из сумки, что стояла у его ног, два револьвера. Мои револьверы, которые я сдал тогда при входе.
— Что за стрелок без своего оружия? — улыбнулся он по-доброму.
Я взвесил револьверы, которые легли в руки как влитые. Казалось, что пока я чувствую рукояти этих револьверов, никого сильнее меня уже нет, ведь стволы становились чем-то большим, чем просто оружие. Продолжением самого меня…
— Я тебя не разочарую, — усмехнулся я, крутанув их в руках. Мне действительно казалось, что я не могу проиграть.
— Я знаю. Ведь это я тебя научил всему, — подмигнул старый добрый Росси.
Глава 233
Мы тихо спускались по ступеням замка по тёмным коридорам, освещённым одинокими тусклыми кристаллами. Я так подозреваю, один из этих путей показала ему Суцьиси, что облазила здесь на пару с Исси половину замка.
Мы вышли у самого основания замка во внутренние дворы: на небольшой пятачок в месте между стеной самого замка, уходящей далеко вверх, и стеной, огораживающей территорию. Они возвышались с обоих сторон над нами, будто были готовы сойтись вместе и расплющить нас, что навеивало параноидальные мысли. Зато место было полностью скрыто от чужих глаз и на удивление достаточно освещено, чтобы не спотыкаться и не двигаться наощупь. Свет лун удачно падал в это время прямо между стенами, освещая небольшую площадку.
Здесь всё давно поросло бурьяном, а в кустах то тут, то там виднелись давно всеми забытые вещи типа старых карет, каких-то станков, полуразрушенной мебели и всякого другого мусора.
— Амелия показала, — ответил Росси на незаданный вопрос. — Она удивительно много знает об этом замке. Да и вообще, она удивительная девушка, не находишь?
— Да, она такая, — кивнул я, оглядываясь.
— Думаю, сразу после выстрела здесь будет много людей, поэтому, кто бы из нас ни одержал верх, ему лучше будет сразу покинуть это место.
— А если проигравшим будешь ты?
— А что я? — улыбнулся он. — Не моё это тело, Резня. Мне всё равно, хоть пусть свиньям скормят. Я здесь не ради пышных похорон, в конце концов. Как и ты, в прочем. Нашёл, что искал?
— Ты имеешь ввиду миссию?
— Да.
— Почти. Я почти у цели, — кивнул я, представляя, как расстроятся в Организации, если я умру.
— Ясно… — протянул Росси, глядя куда-то наверх, после чего подмигнул мне. — Тогда не будем тянуть, верно?
— Да, поставим точку, — поудобнее перехватил я револьвер.
— Мне сказали, что ночью каждый час раздаётся удар небольшого колокола на сторожевой башне, которая отсчитывает время. С минуты на минуту он как раз должен ударить. Сколько шагов?
— Даёшь мне право выбора расстояния? — усмехнулся я.
— Считай это подарком на свадьбу, — отшутился он.
— Тогда тридцать шагов каждый.
Мы подошли практически вплотную, после чего развернулись друг к другу спиной. Это был последний момент, когда мы были союзниками.
— Ты был хорошим учеником, Резня, — сказал напоследок Росси.
— А ты был отличным наставником, Росси, — ответил негромко я.
И мы начали расходиться.
Шаг, два шага, пять шагов, десять шагов, двадцать, тридцать…
На тридцатом я остановился как вкопанный и обернулся практически одновременно с Росси.
Я не буду поддаваться, как не будет поддаваться он, так как для нас это было вопросом чести: мне — отплатить ему за всё, с чем он мне помог, а ему — найти наконец покой. Я поправил кобуру, несколько раз не полностью вытащив револьвер, примеряясь к тому, как он ходит.
Я развёл ноги пошире для устойчивости, отклонившись назад не столько для того, чтобы по мне было сложно попасть, сколько для того, чтобы расстояние, пройдённое револьвером, было минимальным. Росси в любом случае не промахнётся с такого расстояния, но вот сколько мгновений займёт, пока ствол выскочит из кобуры и поднимется, нацелившись на противника, могло сыграть ключевую роль.
Росси при этом сделал всё точно так же, как и я. Да и по итогу именно он меня научил этим премудростям дуэлей.
И вот так мы замерли в слегка несуразных позах с оттопыренной правой рукой, на которой пальцы слегка подёргивались в нетерпении выхватить револьвер. Всего одно движение вниз, и ладонь схватит рукоять револьвера…
В этот момент я вспомнил те многие дуэли, что проводил сам в мире Росси. Те пыльные дороги, степи, погружающиеся в пылевые бури, бесконечные поля и зелёные леса. Это был мир стрелков, мир убийц и дуэлей, где быстрые руки ценились больше, чем хорошие мозги.
И сейчас, стоя, слегка отклонившись назад, я чувствовал запах вездесущей пыли и сухой травы, снега и хвойных лесов, опилок в тавернах и соломы в стойбищах. Они как воспоминания одновременно коснулись сознания, при этом я мог различить каждый из запахов.
Воспоминания…
А потом тишину разрушил удар колокола.
Одинокий и громкий, словно вскрик…
