— Спасибо, я заберу их завтра. Кстати, на счет смерти мамы… Мне хотелось поделиться с вами своими опасениями.
Она сошла с дорожки, пройдя к перилам и вцепилась в них, устремляя взгляд в сторону темных волн моря. Ойр заинтересованно последовал за ней, настраиваясь на серьезный разговор. Не то, чтобы ему очень хотелось ввязываться в семейные дела своей студентки, но Алесана умудрилась стать кем-то большим уже в первый день их знакомства. Сначала он был уверен, что нашел третьего в королевстве Целителя Душ, потом с благовонным ужасом убедился в своем заблуждении, а сейчас, никогда не подводившее чутье уверенно твердило, что это ещё не все потрясения, уготовленные Ойру.
— Вы не знаете, у нас с Фабом был старший брат. Сандор. Два года назад он… прыгнул с башни на моих глазах. Я уверенна, что он не мог этого сделать самостоятельно, но тогда король помог замять этот «позор» нашей семье, которая так и не оправилась от потери. А сейчас, неизвестный зверь, так и не найденный, растерзал до неузнаваемости маму. — Ее голос, все это время напряженный, дрогнул, — И снова это несчастный случай. Так не бывает. В ее… останках, нашли шерсть. Я подслушала слова Целителя, говорившего с отцом. Экспертиза не смогла определить происхождение животного. Это не волк, не медведь, не какой-либо из известных магических тварей, они предполагают, что это нечто мутировавшее. Но он как-то оказался в том парке. И убил…
Алесана замолчала и тяжело вздохнула. Ойр чувствовал себя опущенным в кипящую смолу. Мысли роем сновали в голове, то самое чутье металось в груди, словно загнанный зверь. Он никак не мог понять, что именно в рассказанном его так «активизировало». Девушка же немного помолчав продолжила:
— А сегодня, я узнала, что папа курирует Орден Вечности. — она повернулась к стоящему в ступоре Ойру и взялась за его предплечье двумя руками, — Мастер, я знаю, что не должна вас о чем-либо просить, вы и так слишком много времени тратите на меня, но… Я не знаю к кому еще обратиться. Мне кажется, моему отцу грозит опасность. Мне кажется, его «выводят из строя». Он уже собрался идти к королю за отстранением, так что, в принципе, кому бы это не было выгодно, он победил. Может вы что-то знаете? Отец сказал, что король давно не следит за делами Ордена, он сложил с себя множество обязанностей на плечи приближенных Лордов.
Ойр резко оттолкнулся от перил, за которые все это время держался. Орден не под властью короля? А как же секретный проект отдела Аномальной магии? Кому он создал Мор? В мозгу сложилось «два и два», сердце забилось быстрее. Схватившись за внезапно заболевшую голову, он пошатнулся.
— Мастер, что с вами?!
Алесана попыталась поддержать его, но ее сил было недостаточно. Привалившись к перилам, Ойр сполз по ним на колени. Перед глазами мелькали яркие быстрые вспышки, череп готов разорваться на части, к груди будто приложили раскаленное тавро.
— Солнечные Боги, помогите же ему!
Женский вскрик рядом выловил из омута боли. Проморгавшись от туманной пелены, осмотрел местность. Света фонарей недостаточно, чтобы увидеть опасность.
— Тебе стоило рассказать это у меня дома… Однозначно стоило, — прохрипел он, пытаясь не потерять контроль над невидимыми тисками, сжимающими его голову. Как на зло, он не взял с собой ни портала Памяти, ни какого-либо защитного артефакта. Мысли превратились в вязкую кашу, в которой он усиленно искал формулы заклинаний, но тщетно. Будто кто-то владел его разумом гораздо больше него самого.
Краем глаза уловил движение. Тот самый старик в коричневой мантии медленно вышел из тени в свет фонаря. От старческой сгорбленности не осталось и следа. Рука в белой перчатке сжимала короткий магический посох.
— Алесана, — Ойр нащупал в кармане ключ, схватил девушку за шиворот и притянул к себе, — беги ко мне домой. Баич проведет в лабораторию. Оттуда, через шкаф — в Харбону. Иди к Ризандилу. Расскажи ему все. И передай, что Орден Вечности работает с артефактом Мора. Вот ключ.
— Нет! Я не оставлю вас здесь!
— Твоя магия спит! Анискир, помнишь? — прорычал он, содрогаясь от новой порции боли. Неожиданно, нужная формула все же всплывает в памяти. — Беги!
Он отталкивает ошарашенную девушку, бросая ей в грудь заклинание невидимости. От середины его ладони отскакивает яркий голубоватый луч. Алесана мгновенно исчезает.
Старик рванулся к Ойру, на месте, где только что была Алесана взорвался яркий сноп красных искр.
— Быстро! За ней! — властный грубый голос кого-то напоминает.
Ойр прищуривается, разглядывая двух мужчин, бросившихся в глубь аллеи.
Резкий удар в висок.
Вспышка боли, утягивающая во мрак.
* * *
Алесана со всех ног мчалась по темной, ставшей жуткой и отчужденной аллее, стараясь не налететь на стволы деревьев. Наплевав на тропинки, она рванула поперек, в попытке срезать путь. Девушка плохо запомнила маршрут, по которому они с Ойром пришли сюда, но боялась остановиться и сконцентрировать мысли.
Почти сразу же, как она побежала, за ней пустились вдогонку два человека. Едва увернувшись от пущенного в нее заклинания, чуть не упала. Она слышала топот их ног, словно преследователи ступали не по укрытой листьями земле, а по железному настилу.
Тяжело дыша, остановилась, оглядываясь. Сбоку видна дорога. Чуть поодаль начинались дома. Она справится. Она почти добралась.
Сильный толчок в спину бросает на землю, красный свет ослепляет.
— Вот она! Теперь как на ладони, голубка. Нагоняй!
Злой мужской голос пустил по коже мороз. Алесана в ужасе вскочила и припустила быстрее прежнего, выбегая на дорогу.
Почему нет ни одного прохожего? Где люди?! Поднявшийся ветер бьет в лицо, словно желает ей помешать. Предательница луна скрылась за плотными ночными тучами, оставляя для Алесаны лишь тусклый свет фонарей.
— Помогите! — она пытается крикнуть, что есть мочи, но голос осип, словно его отбили ударом магии.
Дорога сменилась тротуаром.
Алесана чувствует, как преследователь практически дышит ей в спину. Впереди белеют стены знакомого дома.
Рывок назад и жгучая боль от выдранных волос.
— Нет! Отпусти!
Грубые руки схватили за мантию, поднимая Алесану над землей, словно котенка.
— Добегалась, мерзавка, — по щеке прошлось нечто мокрое и шершавое. Алесану окутал холодный липкий ужас. — м-м-м, а ты будешь вкусной! Люблю нетронутых…
— Оставь, развлечешься потом. Нужно доставить ее по приказу. Она свидетель.
Держащий ее отвлекся, оборачиваясь к собеседнику.
Алесана с силой пнула ногой, не зная куда попадет. Сработало, он замычал, ослабив хватку, но не отпустил. Воспользовавшись моментом, Алесана вывернулась, выскальзывая из мантии и падая на тротуар. Слава Богам, удержалась на ногах и рванула вперед.
— Ах ты сука! Ты определила свою судьбу!
Еще немного. Вот они, темнеющие в нише двери. Добежала! Дрожащими руками достала из кармана платья ключ. Он плясал, скрежеща по замку и никак не желая попасть в скважину.
— Ну давай же! — по щекам щекотали слезы, сердце с болью ударялось о ребра.
За волосы схватили и с силой дернули назад.
Упала, сжимая ключ в кулаке. Тяжелое тело навалилось сверху, прижимая к острым камням.
— Думала так просто удрать? Какая же ты глупая!
Удар. Во рту солоноватый вкус, в голове звон. Звук рвущейся ткани.
Алесана из последних сил вырывалась, царапаясь и пытаясь ударить подонка в глаз ключом. Один раз попала. Он взвыл, но еще больше обозлился. Снова удар по лицу и сноп искр перед глазами.
И вдруг легкость.
Не веря себе, подскочила.
Неподалеку, скорчившись валялись оба преследователя, будто их что-то отбросило от дома.
— Скорее сюда, милая!
Двери, что так старалась открыть были распахнуты. На пороге стоял Баич.
«Кучи» зашевелились, изрыгаясь руганью.
Два раза ей повторять не нужно было. Забежав в дом, собственноручно закрыла дверь, проворачивая ключ до упора.
