— Именно это нам и предстоит выяснить. К столичному миру турианцев прибыл один флот, а здесь сражаются куда большие силы. Нужна очень веская причина.
А наш корабль пока наоборот движется подальше от планеты и главных маршрутов, чтобы снизить количество желающих нас убить. Зенитная система отстреливается от группы азарийских перехватчиков, частично поднятый щит стремительно испаряется от попаданий. Но и перехватчики постепенно заканчиваются.
— Смотрите! — воскликнул оператор, — потрясающе!
Космос прочертил знакомый конус, испарил пару десятков кораблей ковенанта. Похоже, сверхноситель бомбят.
— Сверхсветовая торпеда. У нас такие есть, — ответила аватара, — это секретная информация. В общем, капитан, доставьте нас на поверхность и можете наслаждаться фейерверком. Доберемся до цели по грунту. Что-то мне подсказывает, что так безопаснее.
Капитан хмыкнул.
— Например то, какая перестрелка происходит над планетой? От количества целей система сканирования просто рябит.
— Возможно, — согласилась аватара.
Стоящий рядом Картер-А259 махнул, мол, пошли. И когда мы вышли в коридор по внутренней связи спросил:
— Что ты знаешь о задании? Я не говорю о секретной информации. Но что нас ждет внизу, что именно мы ищем?
Я решила все же ответить. Это действительно полезно.
— Недалеко от Эринле есть установка Предтеч. Мы отжали это устройство у местных, их корабли не могут так просто её достичь. А ковенант может, если узнает, где искать. Нужно убедиться, что они не получат координаты устройства. Мы знаем, откуда начинать искать, Серый Посредник тоже не заинтересован в успехе ковенанта. Склад был перевалочным центром. Так же в городе неподалеку есть офис, там тоже могут быть данные. Нужно проверить оба места.
Спартанец кивнул и мы двинулись в ангар. Телу Вазир взяли с собой, полетим на «пеликане». Того, что азари увидит нечто лишнее, можно не бояться, она уже летала на наших стелс-фрегатах. Отряд высадки — команда Ноубл, моя аватара и Спектр Совета. Пилота никто не брал, мы по сути тут смертники. В подвесе машины — БМП «мастодонт» в грузовой модификации с гаусс-пушкой. Иначе бы увести всю команду на одной машине было бы затруднительно. Риск, конечно же, но захватим транспорт на месте, если что.
Тела Вазир «пеликан» оценила.
— Рабочая машинка. Черный. Стелс-покрытие? А кто пилот?
Я кивнула, пока мы загружаемся. Оружие, патроны, машина, колесный БМП с управляемой с помощью джойстика пушкой на крыше.
— Да, пониженной заметности, на нем и полетим. А пилот — я.
Азари улыбнулась.
— Интересная ты, пилот. Сильная, жестокая, всё умеешь. Гроза впечатлительных красавиц. Интересно, а ты везде столь хороша?
Я фыркнула, впрочем легко.
— Проверить хочешь? После задания.
Азари широко улыбнулась.
— Помню, помню. Ловлю на слове. Что мы ищем, кстати?
А вот на этот вопрос я отвечать не намерена.
— Нужно подчистить за вашими. Работа уборщиком — не самое веселое занятие, знаешь ли. Но если будет чистота и порядок, всем будет хорошо.
Азари фыркнула.
— Как Спектр, обычно убирает за мной кто-то еще. Но в этом случае, я просто обязана тебе помочь. А то вдруг ты передумаешь?
Ноубл-2 выглянула из 'пеликана и сбросила:
— Стартуем. Пилот, не спать.
Аватара пожала плечами, протискиваясь через десантный отсек мимо ящиков и фигур Спартанцев. Азари осталась сидеть в пассажирской части корабля, а в кресле второго пилота расположился Ноубл-1. Мужчина, глядя как аватара развернула боком кресло и запускает машину четкими скупыми движениями опытного пилота, спросил по внутренней связи:
— И стоит оно того? Играть с этой азари.
Аватара легко ответила, не отвлекаясь.
— Она должна узнать вполне конкретные вещи. Она их узнает и сделает выводы. Это работа не лучше и не хуже прочих. И даже не менее кровавая, чем обычно занимается СВР. В конечном итоге, кто сказал, что она получит всё, что хочет? Точно не я.
— Не сомневаюсь, разведка как всегда. Только наточи кинжал получше, чтобы ведьма ответить не успела, — заметил мужчина, — мы готовы?
— Да. Взлетаем. Посмотрим, что ждет нас внизу.
«Пеликан» покинул ангар фрегата и устремился вниз, к планете. К пламени и битвам. Впереди часы перелета, сначала пока доберемся до самой планеты. Потом в атмосфере, до цели. В штормовом фронте полетим, так меньше шансов напороться на противника. Те же «банши» летают куда ниже.
Наш транспорт полезнее аналогов Цитадели, так как универсальнее. Да, силы Цитадели могли бы сбросить БМП в атмосфере, но и у такого сброса есть ограничения. Эффект массы, позволяющий уменьшить вес бронетранспортера и затормозить его падение относительно небольшими маневровыми двигателями — чит. «Мастодонт» так не сбросить. Но и сажать такую машину нужно уметь, нужна разведка поверхности, чтобы не разбиться. А это доступно далеко не всегда.
С другой стороны «пеликан» доставляет более десятка солдат и одну единицу транспорта куда вам нужно, имеет не самое плохое оружие и крайне универсален. Медленнее, но надежнее и безопаснее. Нет смысла жаловаться.
Эринле встретила нас тяжелыми тучами, всполохами статики и редкими вспышками на горизонте. Затянутое дымом и облаками небо. Счетчик гейгера, датчики пыли и сажи в воздухе быстро достигли явно повышенного уровня. Сейчас без маски на планете лучше не дышать. Мы в шлемах, азари тоже. Так что это проблемой не будет.
— Подведу нас как можно ближе к цели, а там как получится. И да, шлемы не снимать, атмосфера токсична.
— Действуй. Пока нас не заметили.
И мы летели всё дальше и дальше среди серого неба и серых теней. Даже свет пробивается через тучи очень слабо.
Я посмотрела по камерам вниз, на поверхность. Черная тень «пеликана» летела над трассой, на которой стояли брошенные и сожжённые машины, иногда техника Цитадели и ковенанта. Справа на горизонте огненное море, а в сером небе видны вспышки. Слева виднеется валяющаяся среди холмов пятисотметровая туша корабля Цитадели с развороченной кормой, но судя по вспышкам лазеров, корабль сопротивляется.
Над нами с гулом пронеслись четыре транспортных корабля гетов и не замедлившись, улетели за горизонт. С корабля по ним постреляли, но геты даже не замедлились. А нет, они атакуют «банши», обстреливающие остов.
В целом выживших не заметно, активность ковенанта тоже только на горизонте, и наш транспорт полетел вдоль дороги к своей цели под вспышки молний. Минуты сложились в часы. И мы совершенно никому не интересны, даже когда пролетали над аванпостами солдат Цитадели. Иногда в нас стреляли, но останавливаться и зачищать не пришлось. В конечном итоге.
— Мрачновато, — произнесла азари, через девять часов заглянув в кабину.
Картина за бортом особенно не меняется. Разбитая и сгоревшая техника, оплавленные озера от плазменных попаданий, иногда частично накрывающие застройку. И тогда можно видеть, как здания, попав в зону сверхвысоких температур, крошатся и плавятся.
Вот только чем ближе к нашей цели, тем больше пробивающихся сквозь облака вспышек, да аванпосты на пути появились. В том числе сбрасываемые посты ковенанта. Пока им хватает пулемета «пеликана», но как надолго?
Один раз мы стали свидетелями корабля ковенанта, который с более высоких позиций обстреливали рельсовыми орудиями. Часть снарядов пролетала мимо, вспахивая землю и круша здания. В конечном итоге пробитые в корабле дыры привели к тому, что он грузно упал, горя фиолетовым пламенем и поднимая облако пыли и обломков.
Тем временем мы почти прибыли. Я осмотрелась, оценила город впереди. Выглядит целым процентов на сорок. И вижу движение, нехорошо. Аватара поделилась с окружающими ситуацией.
— Думаю, стоит спрятать машину. Впереди ходит «скарабей», и «банши» видно. Поедем на колесах, а «пеликан» заберем на обратном пути.
Ноубл-1 согласился.
— Принято, ищи хорошую позицию. Как далеко до города?
Я сверилась с приборами.
