— У тебя есть конкретный план?
— Нет, — призналась честно, — но у меня есть знания, чтобы этот план придумать! — я поучительно подняла вверх указательный палец.
— Знания ничего не стоят, ими нельзя накормить детей, — устало выдохнул СакрКруш.
— Ты не прав. Знания помогают и накормить, и обуть, и одеть, и вылечить от болезней. И даже выиграть войну. Я совсем недолго лечу АнлиФаркуду, а она уже способна излечить от травм, с которыми не справилась бы и ЗалиКруна. У РилеДира есть способности, которые никто не сможет помочь ему развить, кроме меня…
— Что толку в этих способностях?..
— У него есть дар воды, а значит он сможет вызвать родник в степи, когда это потребуется! Нам всего лишь нужно развить способности каждого и использовать то, что даст нам наша земля: растения, животных, ландшафт и так далее! Применять современную человеческую магию, развивать ремесла, торговать в конце концов!
— Ты выглядишь так, будто искренне веришь в реальность этого, — с сомнением протянул СакрКруш.
— Конечно, верю!
Вождь некоторое время внимательно вглядывался мне в глаза, а потом все же кивнул:
— Хорошо. Я поговорю с мужчинами племени.
Я немедленно начала давать инструкции, кого и в чем нужно убедить. Важно было поговорить с молодыми мужчинами, которые подумывали уходить в другие племена, а также с отцами некоторых семейств, кто хотел пристроить детей в другие племена, не веря в перспективы Соколов. Также я уговорила СакрКруша доверить нам с ПранСидой устройство пар в племени.
— Да какая разница, кто на ком женится, сейчас у племени другие приоритеты, — удивился он.
— Счастливые орки — счастливое и успешное племя, ты вождь, поэтому должен позаботиться о каждом, — возразила я, но СакрКруш скривился, конечно, ему не хотелось в это лезть. — Но у тебя слишком много забот перед отъездом, поэтому доверь вопрос браков нам с ПранСидой.
— Тебе серьезно больше заняться нечем? — скептически выгнул брови СакрКруш.
— Это действительно важно, эти браки укрепят силу племени, — серьезно ответила я.
— Делайте что хотите, я поддержу, — отмахнулся глава орков, а мне только того и было надо.
Все узнать, всех распределить, а главное — вычислить «слабые звенья» в чужих племенах — было сложной задачей, но я разослала своих агентов и, собрав информацию, определила, кто нам нужен.
— АриФина из Коней? Она же малохольная, — морщились женщины из совета жены вождя, — очень плохо выступила на боях.
— Зато она отличная мастерица в шитье и вышивке, — заметила я, — а род ее один из коренных среди Коней, и давно не смешивал свою кровь с Соколами, значит сможет дать сильных детей.
— Позорище какое, о Соколах будут говорить, что мы подбираем самых слабых и ненужных орчанок из других племен, лучше тогда жениться внутри племени, — ворчали женщины.
— Кто кровь перемешивает, тот сильнее становится, это издавна известно, — поддержала меня ЗалиКруна. — Только ведь и нашим девицам нужно женихов найти.
Я кивала, но было понятно, что все будет непросто — не всякий глава рода отдаст даже не особенно успешную девицу в умирающее племя.
— Сперва нужно договориться с другими племенами, потом своих невест распределим, — решила я.
Не афишировала я одну важную вещь — был у меня план переманить еще и некоторых орков из других племен. Не всем на своем месте жилось так уж привольно. В конце концов, у если из Соколов кто-то хочет уйти, то почему же нам не переманить чужих мужчин тоже? Только вот наши уйдут в чужие рода почти рабами, на самую нижнюю ступеньку иерархии, а вот я собиралась кое-кому предложить стать «большой рыбой в маленьком пруду».
Когда сама жена Вождя и ведьма племени отправились к одному из женихов на переговоры, чтобы уговорить того сделать предложение одной из выбранных ими невест, это запустило еще одну волну слухов. Жена Вождя должна дома сидеть и лепешки печь, а не совать свой нос в чужие дела. Да только, когда побежали СакрКрушу жаловаться, он только кивнул:
— Я поручил своей жене помочь Ведьме найти жен нашим оркам. Племя должно расти и развиваться, дети должны рождаться, а времени на жениховство мало осталось. Вот они и помогут.
Недовольных, конечно, осталось много, но в основном им пришлось заткнуться и только шипеть по углам, пока мы делами занимались.
Между делом я нашла момент поймать несколько орков и переговорить с ними наедине.
— Подумай, что ждет тебя в отцовском шатре, если в этом свадебном сезоне замуж не выйдешь? Останешься при братьях на правах приживалки, их жены будут на тебя самую грязную работу спихивать, — не стесняясь в выражениях, резала правду-матку я.
— А вдруг мне все же кто-то дары предложит? — буквально со слезами на глазах спрашивала девушка.
— Тебе и предложили, да только твой отец брать отказывается. Хочет, чтобы ты мать да снох всю жизнь обшивала, глаза над вышивкой чужой портила, которую он будет продавать на базаре. А ты дома сидеть будешь, пока не ослепнешь.
— Но… как же… не по-людски это все… — растерялась девушка.
— Приходи ночью к капищу вместе со всеми на свадьбы, я дурного не посоветую, честь по чести обвенчаю тебя с молодым здоровым орком. Счастья и любви не обещаю, это как вы с мужем договоритесь, но покровительствовать тебе будет сама жена вождя, обижать тебя никому не позволим, даже мужу.
Девушка смотрела на меня, и я видела сомнения в ее глазах.
— Так что? Придешь? — решила подтолкнуть я.
— Не знаю… — пролепетала она.
— Смотри, не пожалей потом, скоро племя Соколов уйдет со стоянки, один только шанс у тебя! — пригрозила я и взмахнула крыльями, улетая.
Девица продолжала следить за мной, а потом меня заметили и другие орки из ее племени, раскричались возмущенно, даже кто-то камнем кинул, но я легко отбила его воздушным щитом и полетела дальше.
Я была уверена, что кто-то из тех, кого я сегодня агитировала, все же придет, даже против воли своей родни.
Глава 55
Племя Соколов покидало общую стоянку с еще большим скандалом, чем случился после того, как оно лишилось Шамана, ведь предыдущей ночью несколько девиц из других племен сбежали из дома и, вопреки воли рода, вышли замуж за представителей этого пропащего племени. А до рассвета проклятая златокрылая ведьма еще и приняла в племя несколько мужчин из других племен: некоторые из них женились на соколицах, другие до того уже были женаты на представительницах других племен и ввели их в племя, а один орк увел вместе с собой в пропащее племя всю семью: мать, жену и троих детей от мала до велика.
Я только хихикала злобно, когда мне доносили сплетни, что ходят по становищам других племен: будто я заколдовала честных орков, подчинила себе Вождя, что все мы прокляты и так далее.
За сбежавшими на свадьбу девицами несколько отцов явились в племя и попытались устроить скандал, обещали за волосы выволочь их из шатров и водворить на положенные места. Да только тут наши мужики: что орки, что люди — встали вместе плечом к плечу, защищая членов племени. Вошла девица в племя, значит вошла, стала законной женой. Раз сама сбежала и отвергла волю родительскую, то выкупа за нее не нужно давать, но и благословения и поддержки старого рода она лишена. Впрочем, поддержка жены вождя это компенсировала — она подтвердила ее и на свадебном пиру.
Конечно, и Соколы без потерь не обошлись, некоторые орки переходили в другие племена целыми семьями, везло, если получалось уговорить хоть кого-то остаться в племени. Многие из орков отдавали детей на воспитание родственникам из других племен, несмотря на мотивирующую речь Вождя.
По итогу племя Соколов по праву можно было назвать отщепенцами, я-то, конечно, считала, что мы собрали все сливки с других племен, всех незаслуженно забытых и обиженных, но талантливых прибрали. А вот остальные были со мной не согласны, многие ворчали, что племя получило только балласт, а лишилось самых сильных воинов и лучших охотников, а заодно и их имущества: уезжали мы, сопровождаемые куда меньшими табунами, чем изначально.
