И все! Никому золота и серебра не надо! Все работают безо всяких вопросов, на этих, как говорят, расчетных или вексельных деньгах. И ни копейки из них не может быть переведено в серебро. А вот зарплату получают в зверьках, так называют бумажные деньги. На них нарисованы белки, лоси, медведи и прочая живность. И опять серебро не нужно. Оно лежит в мешках в банке, и нужно только при покупке продовольствия в чужих землях, да и то в большинстве случаев его меняют на товар.
Как говорит Вик, это резервный фонд, за счет него всегда можно обменять зверьков на серебро. Вот и торгуем, для увеличения фонда, хотя там серебро скоро и складывать будет некуда.
– Привет, Мстислав, все над золотом чахнешь?
– Привет, Вик, опять пришел дразнить?
– Да нет, друже, наоборот, за помощью к тебе.
– Знаю я, как тебе помогать. Раз поможешь, а потом все время будешь думать, сразу помереть или помучиться.
– Молодец, Мстислав, главное, спину держать и не прогибаться. Но у меня действительно есть к тебе серьезное дело, и именно оно поможет порадоваться твоей купеческой душе.
– Говори, не томи.
– В общем, все достаточно просто. Про Земство сейчас знают очень многие. И кому-то захочется не просто узнать, но все это прибрать себе. Я думаю, начнутся всякие разные попытки запугать, подкупить или просто выкрасть наших купцов. Надо нам с тобой придумать, как такого избежать. Да заодно и самим узнать побольше, что творится в заморских землях. Вот и хочу я попросить твоих купцов заняться подобным делом.
– Да как это, в чужих краях на многие годы поселиться? И что там купцу делать?
– Торговать! Много и хорошо, чтобы его все боялись и уважали. Но страшно там будет, могу сразу сказать. Начнут его ловить, попытаются узнать все о Земстве, о его секретах, обычаях, допрашивать будут, пытать. Можно сказать, на муки купец пойдет. Это, конечно, если не повезет. Или наоборот, будет уважаемым человеком. Хотя это маловероятно. Но надо будет не только торговать, надо будет узнавать о замыслах врагов, искать нужных Земству людей и уговаривать их на переезд к нам.
– Сложная и страшная задача. И сколько таких торговых представительств надо открыть?
– А сколько сможешь, столько и открывай, чем больше, тем лучше. В каждом таком месте поставим по рации, связь всегда будет.
– Подумать надо, людей жалко. Если им предложить, многие согласятся, а получится так, что на смерть я их послал.
– Тут уж ничего не сделаешь, купец у нас становится таким же воином, как и егерь. Но думать надо. Если возникнет опасность, надо все бросать, взрывать дом и уходить. С каждым купцом оставим отделение воинов для защиты в поселении и пути. Куда уходить – надо договориться, туда придет лодия и заберет. Так что будешь думать, и план спасения тоже обдумай.
– Хорошо, я понял тебя, Вик.
– Это еще не все, друже. Надо срочно отправить одну экспедицию, мы с тобой ее давно готовили, но никак не могли решиться. А тут, похоже, время пришло. Вот смотри карту. Надо по Дону спуститься в Азовское море, кстати посмотреть, есть ли возможность поставить город в его устье, а потом пройти до Крыма. Там все разведать, узнать, какие города и поселения стоят, кто живет, и самое главное, посмотреть на перешеек, соединяющий эти земли.
Я хочу, если там одни кочевники, попытаться захватить Крым. На перешейке поставим острог и будем иметь еще одну базу на море. Ну и Дон заодно под свой контроль возьмем. Время у нас еще есть, так что должны успеть сходить туда и обратно. Не успеют – ничего страшного, пусть там и зимуют. Наша главная задача – разведка.
– Хорошо, Вик, я понял, что надо делать. Послезавтра дам тебе ответ.
Сурск. Драголюб, корабельщик
В очередной раз меня Вик озадачил. Пришел он тут намедни к нам на верфи, осмотрел строящиеся лодии, похвалил и предложил мне обсудить одну проблему. А чтобы было не скучно, попросил пригласить Белогора, специалиста по моторам, а также Идана, мастера по генераторам. А пока ждали приглашенных, мы просто беседовали.
– Значит так, мастера, – начал Вик, когда все пришли. – Собрал я вас по одной причине – надо нам строить новый корабль. Конечно, обсуждение этого проекта будет еще и у Мышонка, пригласим и других специалистов, но для начала я хотел бы обсудить эту проблему с вами. Только ответьте мне на вопрос – а что вы знаете о плавании по морям?
Мы все переглянулись, и я честно ответил:
– Только то, что по ним можно плавать на лодиях.
– Вот и я то же самое знаю. И тем не менее, нам придется с вами строить корабль, который сможет плавать по морю долго-долго и далеко-далеко. Сейчас мы это и обсудим. И давайте начнем с корабля, потом перейдем к моторам и прочей механике. Начну с того, что хочется. А хочется иметь судно, способное двигаться в условиях северных морей среди льдов, но с небольшой осадкой, позволяющей заходить в реки и плавать вдоль побережья по мелководью.
Но этого мало. Надо иметь возможность перевозить на нем груз, не меньше двухсот тонн, людей и солдат, человек пятьдесят. И такое судно должно быть построено в нескольких вариантах – парусным, моторным и моторно-парусным. Какое лучше подходит к условиям плавания – не знаю. Надо будет определяться при испытаниях корабля. Кое-какие соображения у меня есть, так что давайте обсуждать.
И мы начали смотреть приготовленные Виком эскизы. Их было несколько. Самой большой оказалась лодия, называлась коч, причем нарисована в нескольких вариантах – с двумя мачтами, с одной, совсем без мачт и с управляющей рубкой. Интересной оказалась форма корпуса – какая-то яйцеобразная. Когда я спросил Вика, почему так, он ответил, чтобы при сжатии льдов лодию выталкивало на их поверхность.
Корпус был сделан внакрой, причем в отдельных местах предусматривалось утолщение, Вик назвал его ледовым поясом. Красивая лодия.
– Вот это первый тип корабля, что я хотел бы обсудить. Он имеет длину до тридцати метров, ширина до восьми, а осадка до двух метров. Может ходить по мелководью, между островами, заходить в реки и даже подниматься вверх по течению. По расчетам, способен взять двести тонн груза и до пятидесяти человек. Дно укрепленное, выдержит перетаскивание по льдам и волокам.
Как видите, мастера, предусмотрено движение и под парусом, и под мотором. Что лучше – не знаю. Кажется, под мотором, но если с ним что-то случится в пути, то могут возникнуть проблемы. Поэтому я и не смог выбрать что-то одно. Да, предусмотрена установка картечниц, но это надо еще обговорить с оружейниками. Мне такой кораблик нравится.
Мы еще некоторое время пообсуждали лодию, а потом Вик достал новые эскизы.
– Вот, мастера, это карбас. Очень похож на сойму, можно сказать, что она и есть. Назначение – в первую очередь вспомогательное судно для коча. Находится на его борту и при необходимости может быть спущено на воду и отправлено, например, в разведку. Или возить груз, если берег мелкий и подойти к нему нельзя. Длина карбаса десять метров, ширина до трех метров, может взять до четырех тонн груза.
На нем предусмотрено использование нескольких весел, а также может быть установлена одна мачта и небольшой мотор. Какой он будет – скажут мотористы. Надо и для коча мотор подобрать. Хочу обратить внимание на еще один момент – на всех лодиях предусмотрен винт. Так что нужно будет определиться и по этому поводу. Мне кажется, что на море он будет более подходящим, чем водомет. Хотя на карбас его и можно поставить. И здесь надо предусмотреть картечницу, но с оружейниками нужно переговорить, чтобы можно было стрелять гарпуном, так морского зверя добывать будет проще.
Что же касается мотора, то надо искать возможности увеличения его мощности. До этого момента я подобного вопроса не касался, задачей было научиться делать существующий в больших количествах, с хорошим качеством и надежностью. А теперь пора заняться совершенствованием. Опять же даю в качестве предложений – вот смотрите эскизы. Можно увеличить диаметр цилиндров, при этом, правда, увеличатся размеры мотора, но для корабля это не принципиально. Другой вариант – увеличить число цилиндров. Идея проекта изображена вот на этом эскизе, – и Вик протянул Белогору следующий листок. – Ну и можно попытаться сделать оппозитный мотор, это когда несколько двигателей работают на один вал.
