— Вот видишь, — чуть помолчав, проговорил Ренар мягким голосом, — не так это и сложно.
Он приблизился, обошел ее кругом, осматривая, будто товар на рынке и остановился в шаге от Алесаны. Поднял руку, касаясь девичей шеи, чуть погладил нежную кожу и слабо сжал пальцы, приподнимая ее подбородок.
Алесана послушно откинула голову назад. Глаза принца посветлели, проявляя теплый бархатный оттенок.
— Расилис камара ахазор. — Тихие слова, поплывшие с его губ, ввели Алесану в замешательство. Она растерянно моргнула, не понимая, что происходит. — Даар моритал ари фаш.
Кожа под его ладонью опалилась, словно огнем. Алесана дернулась в сторону, но Ренар быстро обхватил ее талию и прижал к себе, продолжая бормотать непонятные слова, которые девушка едва различала сквозь туман невыносимой боли, лозами обвившей руки, ноги, грудь, живот. На шее остро пульсировал огонь, давая им жизнь, заставляя их расти все быстрее и сильнее оплетать тело Алесаны. По щекам защекотало, с губ сорвался стон.
И вдруг все прекратилось.
Вынырнув из пучины ощущений, Алесана распахнула зажмуренные веки и наткнулась на взгляд. Странный, что-то понимающий, и от этого становящийся жестким.
Объятие медленно ослабилось. Принц отступил назад, оглядывая ее с ног до головы.
— Я нашел тебя, Пустота, — на губах заиграла почти сумасшедшая улыбка, — наконец-то отыскал.
Алесана опустила глаза на свои руки и ахнула.
Все ее тело обвивали золотистые узоры, сплетающиеся в непонятные символы и знаки, выводя на коже никому не известные письмена. С мягким светом они угасали, будто растворяясь в Алесане. Будто она была их единственным источником, хранителем, книгой.
Она вернула ошарашенный взгляд к лицу Ренара. И отшатнулась, читая в них свой приговор: с этого момента, сколько бы ни пыталась она сбежать, он не выпустит ее из своих рук до тех пор, пока не получит в свое владение все, что так долго и отчаянно искал.
— А ведь там, на кладбище, я почти поверила, что тебе не все равно…
Алесане вдруг резко стало холодно. Присев, она подняла платье и прижала его к груди.
— В тот момент я сам себе поверил, — Ренар натянуто улыбнулся, — мне нужно было проверить тебя на причастность к стихии Земли. К коей ты конечно же не имела никакого отношения. Было два варианта: либо подлить тебе настой в напиток, либо выпить самому и лезть с поцелуями. Как понимаешь, на похоронах шампанское не разносили.
Она непонимающе нахмурилась. Пренебрежение, с которым принц упомянул одну из самых горьких потерь ее жизни резануло по сердцу тупым ножом, оттеняя смысл слов.
— К твоему сведению, не только запрещенные лечебные зелья имеют горьковатый привкус. — продолжал он, — Право, я был удивлен, что ты знаешь вкус Сакрилла. Снадобья, рецепт которого придуман моим отцом. Но потом я вспомнил твоего брата с его доходящим до фанатизма стремлением к новым знаниям.
— Значит… С Сандором ты все же был знаком.
— Вообще-то, я ни слова тебе не солгал за все наше знакомство, — он отошел к стулу, повернул его спинкой вперед и уселся, с прищуром вглядываясь в черты лица Алесаны, будто искал в них нечто незнакомое, — как ни странно, ты привлекла мое внимание сразу, как я тебя увидел. Какая-то потерянная, будто мыслями где-то далеко, уставилась на тот фонтан, словно скульптура серебряного цветка была единственным объектом достойным твоего внимания. Самым волшебным, что когда-либо видела. Я даже на долю секунды позавидовал ему.
Алесана почувствовала себя еще более неуютно, чем раньше. Поняв, что хозяйка никуда не бежит и ни от кого не отбивается, услужливое сознание сбросило на ее плечи груз пережитого за последние часы. В затылке резкой иглой отразилась боль. Поняв, что колени дрожат от слабости, она поторопилась присесть на кровать, все так же вцепившись в платье, словно в спасательный круг. Ей не хотелось ничего говорить принцу, хотя вопросов на языке вертелось очень много.
Проследив за ней взглядом, и не увидев должной реакции на его слова, он продолжил свою исповедь:
— Кто знает, к чему бы привело наше знакомство, если бы не твоя выходка на полигоне. Но даже тогда я надеялся на ошибку, хотя точно знал, что ее не могло быть. В смятении от хлынувших мыслей я поторопился и оттолкнул желанную девушку глупым предложением родового кольца. Мне захотелось узнать тебя как можно скорее, дабы подтвердить свое заблуждение. Потом я забрал Лоана к себе и после нехитрых манипуляций понял — остановить его вспышку мог лишь Целитель Душ. А это Дар исключительно Пустоты.
И какое же отношение имеет Ойр к Пятой стихии? Алесана подняла глаза от смятого темно-синего покрывала и не без любопытства уставилась на Ренара. Он ухмыльнулся.
— Правильно мыслишь. Как только прибыл из Витморта, я обратил внимание на декана факультета Земли и Целительства. Мне все никак не удавалось застать его одного. Но сейчас это уже и не важно. Насколько я теперь знаю, Пятая стихия пускает корни лишь в женщинах. Они наиболее подходящие для нее сосуды.
Он резко встал, от чего Алесана вздрогнула. Подошел, возвышаясь над ней, словно башня, властно повернул к себе ее лицо. Опалил темной синью глаз, разжигая ответное пламя в душе, забившейся в груди, словно птичка в клетке. Большим пальцем неожиданно нежно погладил по щеке, обвел контур приоткрытых губ.
Ей бы вырваться, отшатнуться, но она, околдованная внезапными чувствами, замерла, не смея разорвать сплетение их взглядов.
Ренар наклонился, замирая в миллиметре от нее. Алесана вдохнула его запах — дурманящий, заволакивающий паутиной летнего дня, жаркого ветра, приносящего с собой оттенки сотни полевых трав. Ноющая тяжесть в животе, проснувшаяся при первом его поцелуе очнулась вновь, встряхиваясь и протягивая тягучие, плавящие ее изнутри лучики по всему телу. Алесана не понимала, что с ней творится. Прошлое, будущее и настоящее перестало существовать, оставляя один на один с желанием преодолеть это ничтожное расстояние между ними.
Ткань платья выскользнула из рук. Подавшись навстречу, коснулась горячего рта губами. Руки сами собой обвили мужскую шею, притягивая ближе.
Ренар рывком подхватил Алесану за талию, поднимая с кровати и прижимая к себе. Мелкая дрожь пронеслась по спине вслед за его ладонями. Уверенные, пьяняще нежные движения губ осаждали крепость ее рта, терпящего поражение в этой схватке.
Она едва касалась пола носочками туфель, утонувшая в ощущениях, чувствах, эмоциях. Находясь под властью ярких вспышек света в кромешной темноте.
И вдруг, ее оттолкнули. По инерции отшатнувшись назад, упала на кровать. Приоткрыла глаза и тут же села, не понимая, что происходит. Посмотрела на принца. Тот тяжело дышал, не скрывая горевшего во взгляде желания.
Щеки вспыхнули, а сердце сжалось от понимания всего спектра неправильности происходящего.
— Я не мой отец. — слова ударили сталью, — Я не настолько глуп, чтобы довольствоваться лишь частью этой силы. Мне нужна она вся, без остатка. А для этого…
Он уже полностью взял себя в руки, подошел и сорвал защитный браслет с ее запястья.
— …Пустоте необходимо вырваться из заточения. Где твоя магия? Почему она все еще молчит?
— Анискир…
— Как давно?
— Вчера вечером.
— Что ж, будем ждать, — он отвернулся, направляясь к выходу, — Тебе принесут одежду. Переоденься и выходи обедать. Дорогу ты уже знаешь — направо и вверх по лестнице.
Ренар ушел, оставив двери распахнутыми, а Алесану чуть живую от накатившего ужаса.
Она только что набросилась на принца, словно голодная кошка! Ее тело подчинялось кому-то совершенно чужому и абсолютно сумасшедшему.
Алесана не знала, для чего принцу нужно, чтобы Пятая стихия вырвалась из-под контроля. Ведь Ойр, напротив, опасался именно этого. Что ее ждет после окончательного пробуждения Пустоты? И как Ренар собирался подчинить ее? А главное — для чего?
Но в одном девушка была уверенна: ей нужно срочно выбираться из этого места, пока она сама не натворила глупостей.
