Именно потому и не велел бомбить Эдирне, вдруг на «брата» небесный «гостинец» упадёт. Европейские революционеры сей широкий жест отметили и зло и едко высмеяли «товарищество тиранов», которые даже воюя, принося в жертву Марсу сотни тысяч жизней подданных, друг дружку берегут.
Аккурат 1 ноября телеграф отстучал депешу от великого князя Владимира Константиновича, перенёсшего Штаб Черноморского флота из Севастополя в Царьград и там пребывающего — Абдул- Хамид запросил перемирия на два месяца и просит прислать в Эдирне на переговоры генерал-адмирала. А вот хрен то там! Начальник Генерального Штаба генерал Легостаев войну планировал, ему и её завершать победно на поприще дипломатическом, ещё и светлейшим князем Дарданельским сделаю умника как только мир заключим. Есть чуйка, что повелитель правоверных прикинул силы и возможности и постарается перебраться в Малую Азию, далее воевать «двумя половинками» расчленённой Проливами, лишившейся военного флота стране архисложно. В Эдирне с султаном лучшие войска, если их удастся перебросить на восток, армянам придётся туго, а вот сербы и болгары вздохнут свободно. Ладно, посмотрим, Легостаев уж точно не собирается давать солнечной Болгарии выход к Эгейскому морю, хватит с братУшек черноморских портов. А если турки уйдут из Европы, союзниками России на Балканах, готовыми продолжать войну с «обрезанной» но всё ещё грозной Турцией останутся лишь греки. А посему надо продумать хорошенько, какую помощь следует оказать потомкам Прометея и Геракла, дабы не угомонились они, не перестали терзать осман. М-да, та ещё задачка…
Глава 16
К тридцати пяти годам Олег Константинович поимел первые седые пряди, а на челе вдобавок к двум «основным» морщинам, ещё в студенческие годы образовавшимся от привычки хмуриться во время чтения, прибавилась сетка-паутинка мелких. Как отмечали французы и португальцы, общавшиеся с отставным генералом и дипломатом — с возрастом, так сказать «матерея и мужая», граф Востоков всё больше походил на царственного родителя, даже лёгкая азиатская раскосость ушла вместе с юношеской улыбчивостью и жизнерадостностью.
Конечно и соратники по Особой Экспедиции шептались о невероятном, всё возрастающем сходстве бастарда с государем, но в меру, даже под градусом языки не развязывая. Ладно Олег Константинович строг, так ещё и жандармская команда при начальнике Экспедиции мигом возьмёт на карандаш болтунов.
Его императорское величество ещё совершая кругосветное путешествие подгонял Экспедицию, должную успеть «пошуметь» на Мадагаскаре и показать великим державам, что старший сын Константина Первого нацелился создать королевство на покамест «ничейном» острове. В самом деле — кто всерьёз будет спрашивать мнение аборигенов о законности пребывания на Мадагаскаре воинских команд Особой Экспедиции. А королева Ранавалуна со всей её армией и любовниками-министрами через три месяца после высадки русских миссий предсказуемо ударилась в бега, оставив столицу…
С ходу покорить, подчинить два с лишним миллиона проживающих на острове мальгашей, свободолюбивых, умеющих обращаться с оружием, спаянных родством и верой, такой задачи и не стояло. Да и вообще — Мадагаскар шёл как прикрытие основной цели Экспедиции, утверждения России в «золотой» Южной Африке. Португальцы давно вели дела с Русско-Американской Компанией, держащей в Лоренсу-Маркиш представительство, даже российских пароходов в год заходило в порт десятка полтора, не считая военных кораблей, гоняющих по океанским просторам вне графиков и расписаний. А едва на Мадагаскаре объявился граф Востоков, должный по повелению Константина, цитата: «нести свет просвещения и истины диким народам, приобщить их к цивилизации, освободить рабов, пресечь поклонение идолам, принесение человеческих жертв и каннибализм»…
С российским императором пытались робко поспорить этнографы, утверждающие, что его величество насчёт каннибализма и жертвоприношений людей, мягко говоря, перегибает, но кто их слушать станет?
Потому, когда из Владивостока и Кронштадта к Мадагаскару согласованно устремились полтора десятка судов Особой Экспедиции, великие державы где-то даже с радостью восприняли новое направление российской экспансии. В самом деле — если Россия ещё и над огромным островом контроль решила установить, да ради бога, тратьте силы, господа, может в иных, стратегически важных местах активность поумерите. Наполеон Четвёртый, вступив в брак с Ольгой Константиновной, «сочувственно» отнёсся в попытке единокровного брата супруги основать королевство Мадагаскар, тем более загрузка Суэца только вырастет. Франция же сейчас к делам в юго-восточной Африке охладела, проект Панамского канала поставлен во главу угла. Потому Париж легко «сдал» остров и французские пикейные жилеты прикидывали какие потери понесут страшные «боевые корейцы» изничтожая мальгашей, стирая с карты королевство Имерина.
Уход с графом Востоковым лучших офицеров из боевых частей Корейского корпуса расквартированного в Русской Калифорнии невероятно обрадовал правительства САСШ и союзной Конфедерации, дикси и янки даже ноты возмущённой не отправили, что им какие-то далёкие африканские страсти, то ж не «сахарная» близкая Куба где корейские команды под корень изничтожили партизан после чего организованно загрузились на зафрахтованные у Русской Атлантической линии пароходы и отправились покорять Мадагаскар…
Лондон же настолько вымотался в противостоянии с Францией, планируя как отражать ночные бомбардировки гаваней вражескими дирижаблями, как противостоять сотням миноносок, управляемых отчаянными юными командирами, идущими на смерть ради славы, что никак не отреагировал на высадку русских десантов и сведения разведки о стремлении императора Константина «пристроить мадагаскарским королём» старшего сына. Кстати, Олег Константинович с удивлением отметил, что спешка 1876 года, когда рассматривались варианты усиления английского присутствия на юге африканского континента и покорения британцами буров оказалась излишней, ошибся многомудрый отец, — не полезли джентльмены в Южную Африку, разве что пара клиперов отслеживала переход российских кораблей и занятие порта Туамасина. На западном побережье второй отряд Особой Экспедиции «взял на шпагу» после небольшой перестрелки и даже обстрела берега корабельной артиллерией (да, мальгаши ребята не робкого десятка) порт Тулеар. И хоть до столицы Антананариву от Туамасина двести вёрст, Олег Константинович «застолбив» крупнейший порт на восточном побережье, перебрался в Тулеар, прельстившись тамошними красотами и возможностью гонять дежурный пароход до Лоренсу-Маркиша, дабы поближе к цивилизации, к материку, пусть и Африке быть…
Оставленный в Туамасина «на хозяйстве» полковник Константин Константинович Романов, крестник государя, ветеран, герой боёв за Сент-Луис, выходец из нищей корейской семьи подвигами выслуживший высокий чин и фамилию-отчество получивший от императора, не рвался овладеть столицей острова-государства а начал методично зачищать от партизан окрестности порта. Две тысячи человек, почти все корейцы, повоевавшие против САСШ, усмирявшие китайцев, оснащённые лучшим стрелковым оружием и пулемётами, при поддержке флота, за пару месяцев раздолбали высылаемые королевой воинские отряды, после чего уничтожили всех инсургентов на восточном побережье. Граф же обустраивался в Тулеаре, не спеша принуждать к покорности близлежащие деревушки и городки, исключительно на 5–7 километров от стоянки судов организовали зону безопасности и выстроили военный городок, заодно пробросив до Лоренсу-Маркиш подводный телеграфный кабель. К июню 1877 года после пары месяцев интенсивных боевых действий королева Ранавалуна отчаявшись получить помощь от Франции, окончательно покинула столицу, опасаясь налёта мобильных отрядов неприятеля, и попыталась договориться с «сыном великого императора холодных земель».
Строго следуя инструкциям из Петербурга Олег Константинович предложил островной элите или эмигрировать, или покориться.
