Ознакомительная версия. Доступно 345 страниц из 1722
— Вон там, сбоку. — сказала Алиса и показала рукой.
— Видим.
— Да чтоб его! — выругалась Стеша. — Снова портал!
Над небольшой лужайкой, втиснувшейся между детской площадкой и проезжей частью дороги, светился портал. Несколько секунд из него никто не показывался, а потом на травяной ковёр выпрыгнуло небольшое ушастое существо.
— Ого. — охнула Маша.
Перед пространственным переходом стоял мыш. Высокий и худощавый, он был ростом с семилетнего малыша, а одеждой ему служила смесь из кожаных и латных доспехов. За спиной у боевого ушастика висел плащ, из-за правого плеча выглядывал гриф музыкального инструмента, а в лапках он удерживал длинный меч.
— Фига себе рыцарь. — прошептал Антон, а мыш услышал и, вскинув голову, посмотрел прямо на нас.
— Он ведь нас не увидит, нет? — спросила Стеша. Мыш в ответ на это дёрнул ушами и помахал нам лапой.
— Он нас слышит. — резюмировал я и вернулся из Тени в нормальный мир. — Спускаемся. С таким воякой стоит поговорить.
Телепортировавшись вниз, я остановился в нескольких шагах от мионика. Позади меня появились все остальные. Мыш, прищурившись, принялся ощупывать нас взглядом и вдруг его глаза широко распахнулись.
— Маги… — протянул он. — Маги закрытого мира!
— Да. Мы — маги закрытого мира. — подтвердил я. — Только теперь этот мир открыт и ты стоишь на его земле. Чего ты хочешь?
Мыш дёрнул ушами и наклонил голову набок.
— Имеется ли среди вас проводник воли Первой Звезды?
— Я — Жрец Белой Луны. — сказал я. — И других Жрецов среди нас нет. Извини, но сейчас не самое подходящее время для подобной беседы. Для чего ты пришёл?
Мыш упёр остриё меча в землю и склонил голову.
— Мастер Ли Инк. Приветствую вас.
«А вот сейчас не понял», — подумал я и поинтересовался:
— Мы с тобой знакомы?
Мыш неуловимым движением убрал оружие и поклонился.
— Эккто Линнемартиум. Четырнадцатый звёздный Кардль. К вашим услугам.
— Линк. — коротко представился я. — К вашим. Так чем обязан столь неожиданному визиту? И от кого тебе известно моё имя?
Ответить Эккто не успел — из портала за его спиной выпрыгнул ещё один мыш и они столкнулись. Бум-с!
— Эй!
— Эккто! — завопил новоприбывший, одетый в столь же разноплановый набор из доспехов. — Психопат несчастный! Во имя Горна, для чего ты сюда залез?!
— Инк Зак-Кта. — коротко ответил Эккто и второй мыш замер. Взгляд его заметался по улице, а лапы потянулись к висящим за спиной двум мечам.
— Ин-нарта? — недоверчиво проговорил он. — Иннарта гардия?
— Иннарта ммарита. — возразил Эккто и дёрнул ухом. — Их мир теперь не сокрыт.
Глаза второго мышонка округлились.
— Пророчество — правда?!
— Как видишь, Ранниз. Как видишь. Дальновидность нашего Совета подобна слепоте Великого Спящего. А мы здесь.
«Интересное представление, — мысленно оценил я всё, что услышал. — И эти тоже говорят о каком-то пророчестве…»
Тот, кого назвали Раннизом, посмотрел на меня.
— И что — эти люди их маги?
— Это Ли Инк.
Уши у Ранниза дернулись, и он отпрыгнул назад, из-за чего споткнулся о ногу Эккто и провалился в портал.
— Простите моего младшего товарища. — обратился ко мне Эккто. — Он ещё молодой.
— А тебе сколько лет? — спросил Макс.
Мыш приподнял мордочку кверху.
— Дайте-ка подумать… О! Сто девятнадцать.
— Нот бэд.
— Погоди, Макс. — сказал я и посмотрел на мыша. — У меня к тебе три вопроса, Эккто. Откуда ты знаешь моё имя? Кто ты? И для чего к нам пришёл?
Мышонок кивнул.
— Имя Проводника Первой Звезды мне было поведано Мастером Меридианом, в качестве награды за моё участие в обороне Третьего Кардля. Сейчас я — Первый Воин из четырнадцатого Кардля. А вы… эм. К вам я хотел обратиться с просьбой.
«Вот это поворот», — подумал я и поинтересовался:
— С какой?
— Мы… — мыш на мгновение замялся и пояснил: — Ну, то есть все мы… я и мой народ. Четырнадцать звёздных Кардлей… Мы хотели бы поселиться на земле Аппельтирна.
— Ещё одни переселенцы? — удивился Антон, а я покачал головой:
— Извини, Эккто, но сейчас не время для подобной беседы. Наш мир в опасности и…
— Мы можем помочь!
Я замолчал. Чем, чёрт побери, нам может помочь какая-то мышь? Пусть даже такая большая и вооружённая?
— Помочь? Эккто, я не думаю, что…
— Мы — воины. — с гордостью произнёс Эккто. — И раслинги звёздных Кардлей ещё никогда…
Ш-ШАРХ!
Посреди проезжей части сверкнула молния, и перед нами появился Эдделион.
— Да чтоб вас вс-сех… — прошипел Макс и опустил меч, который уже занёс для удара. Беловолосый маг в это время шагнул к нам и, увидев Эккто рядом с порталом, словно споткнулся.
— Марти?!
Глаза мышонка сравнялись размерами с его растопыренными ушами.
— Дядюшка Эд?!
— Нихера себе — не сдержался я. Откуда, чёрт побери, этот мыш его знает? Не могут же они быть знакомы!
— Эккто, ты вроде упомянул, что тебе всего сто девятнадцать?
Эдделион усмехнулся.
— А-а-а… Всё ещё рассказываешь молодняку небылицы, да, Марти?
Эккто на подначку не отреагировал.
— Слушайте моё слово. — сказал он. — Я, Эккто Линнемартиум, объявляю здесь и сейчас о том, что воины звёздных Кардлей готовы встать на защиту славного Закатного мира. Мы готовы драться с любы…
Тут из портала позади мыша вынырнуло что-то вроде багра и с глухим звуком уцепилось за латный воротничок. Звяк! Эккто пошатнулся, а в следующее мгновение ушастого воина затянуло в портал. Несколько секунд мы ждали, что он вернётся, но поверхность портала покрылась волнами и он исчез. Я посмотрел на Эдделиона.
— «Дядюшка Эд»?
— Что именно у тебя попросили раслинги? — поинтересовался тот. — Аппельтирн?
«Не хочет отвечать», — отметил я про себя и кивнул.
— Да. Вы можете рассказать, кто они такие, если коротко? Они реально могли бы помочь?
— Они — одна из мионических рас, Линк. И — да, они могли бы помочь.
— А Кардли, о которых он упоминал — это кто или что? Какая-то должность?
— Нет. Кардли что-то вроде замков, в которых размещаются их общины. — Эдделион поднял руку и прервал мой следующий вопрос. — Хватит вопросов. Что у вас с самочувствием? Всё нормально?
— Более чем. — ответил Макс. — Аватар скоро будет здесь, да?
— И не он один. — кивнул маг. — Наш мир сейчас в определённом смысле маяк, к которому слетается разная погань. Я пришлю сюда Тилля и Смора. Найдите их обязательно. И — Линк, что ты успел сказать Марти? Ты ему что-нибудь обещал?
— Я сказал, что не готов обсуждать с ним важные темы в таких обстоятельствах. — сказал я. — В ответ он заявил, что хочет сражаться, но… его утащили в портал. Вы это видели.
Эдделион кивнул.
— Отлично. Значит, он приведёт сюда остальных.
— При всём уважении, мастер, у меня не сложилось впечатления, что они собираются его слушать…
— О-о, поверь мне, — на лице мага появилась улыбка, — если этот чудик решит, что они придут, то они придут.
— Мастер Эдделион. — сказала Алиса. — А сколько ему на самом деле лет? Этому Эккто?
— Чуть меньше семи тысяч. — ответил маг. — Он бессмертен.
«Бессмертный мыш-рыцарь?!» — мысленно переспросил я сам у себя. О, блин. А я-то уже стал думать, что видел всё…
В вечернем небе над нами загрохотал гром и Эдделион поднял голову.
— Так. — сказал он. — Всё. Хватит стоять. Двигайтесь к центру города.
Я проследил за направлением его взгляда.
— Мы должны оказаться под «водоворотом»?
— Да. Когда…
Бах! Бах! Бах! Бах! Где-то за домами захлопали пистолетные выстрелы, а затем застрекотал автомат. Тра-та-та-та-та!
Я почувствовал, как у меня внутри что-то сжалось. Ну, вот теперь всё. Кажется, началось…
— Масте… — начал было я, но тут же понял, что Эдделион исчез.
— Тём. — ко мне подбежала Алиса. Стрельба на соседней улице не стихала. — Мы идём?
— Да.
Телепортировавшись на крышу здания, мы увидели, как в воздухе между облачным «водоворотом» и городом мерцают непонятные зелёные всполохи.
Ознакомительная версия. Доступно 345 страниц из 1722
