- Постараюсь, - заверила я стражей.
Еще как постараюсь.
- Вас частично освободят от занятий, чтобы вы могли немного подготовиться ко встрече с призванным. Мы напишем в академию.
- А от отработок? Еще у меня тренировки на полигоне со стихийными магами, - которые назначены уже на сегодня, и на которые я вряд ли успею.
- Вот она, пора юности, - усмехнулся капитан и остальные стражи поддержали его улыбками. - Насыщенная студенческая жизнь у вас, я посмотрю. И многосторонняя. Ото всего освободим, занятия вам зачтут и как отработку, и как тренировки.
Хоть что-то хорошее есть в сотрудничестве с тайной стражей.
На этом наша встреча была окончена, а меня ждала вторая, на которую снова вел рыжий страж.
- Саймон, - спросила я по дороге сквозь серый коридор. - Мы ведь ее поймаем?
- Поймаем, леди, - некромант выглядел собранным и предельно серьезным. - Я смогу сделать так, чтобы темная сущность не причина вам вреда, но подчинить ее вы должны только самостоятельно. Здесь помощи ждать не от кого.
- Понятно. А гримуар?
- Потом, - шепнул Саймон и огляделся, показывая, что здесь везде глаза и уши.
Вот бы знать наверняка, на моей ли он стороне и точно ли поможет, если совсем прижмет? Кто им будет важнее? Темная сущность, которую можно пустить в дело, или Элиза Риар, которую можно пустить в расход?
В комнату встреч я заходила уверенно и, помня о порядках, сразу села на правильную сторону стола. И, вроде, позади у меня остался столь непростой разговор, а предстоящей встречи я боялась намного больше и нервничала кратно сильнее. Мне важно знать правду, о которой родители столько умалчивали. А еще придется сказать, что, несмотря на все их усилия, я по самые уши ввязалась в темную историю с темной магией...
24. Разговор
На этот раз родителей привели по очереди: наверное, их разделили по разным камерам. Первой зашла мама и я, не раздумывая, бросилась ей на шею. Приведший ее страж хотел было вмешаться, здешние правила, вероятнее всего, не допускали тесных контактов, но Саймон легко преградил ему путь. И этот жест не остался незамеченным и моей мамой.
- Элиза, что происходит? - мама отошла подальше от служителей закона. - Как ты добилась второй встречи?
- Сейчас папа придет - и я все расскажу, чтобы дважды не повторяться, - пообещала я.
А сама оглядела маму. Она похудела и побледнела... нет, безусловно, Мария Риар была по-прежнему привлекательна, но сейчас ее красота казалась потускневшей. И виною тому не отсутствие прически, фирменного платья или маникюра, а потухший взгляд приговоренной к смерти.
Папа выглядел не сильно лучше, в его темных волосах изрядно прибавилось седины, и он был искренне счастлив увидеть дочь и жену. Но после крепких объятий вопрос задал тот же.
- У вас немного времени, - предупредил тихо подошедший к нам Саймон и… закрыл дверь, оставив двух своих коллег снаружи. Сам же оперся на дверь и создал полог тишины, чтобы уж наверняка.
- Элиза? - мама взволнованно переводила взгляд с рыжего на меня.
- Я была в доме, - сходу начала я. - В старом доме, где мы жили до переезда, до всего этого, - я обвела взглядом серую комнату для свиданий с узким решетчатым окном под самым потолком. Да, именно тогда все это и началось. - Я все вспомнила. Вспомнила, как погибли бабушка и дедушка…
От нахлынувших чувств и образов по рукам вновь пробежались мурашки, мама спрятала лицо в ладонях, отец отвел взгляд.
- Я не буду спрашивать, почему вы так поступили, я понимаю, что вы пытались меня спасти и хотели, как лучше, - нужных и красивых слов у меня не находилось, эмоции родителей проходили сквозь щиты, магия снова рвалась наружу, браслеты немного нагрелись и, кажется, чуточку вибрировали на запястьях. - Теперь я хочу спасти вас, - и вот тут мама и папа одинаково вскинулись, ожидая, верно, самого худшего. - И для этого мне нужен гримуар.
- Элиза, ты в своем уме?! - мама с силой, до синяков, вцепилась в мои руки. - Это проклятая книга едва не убила тебя в прошлый раз!
- Я не собираюсь его использовать, мне надо передать гримуар тайной страже - они смягчат приговор!
- Смягчат? С казни на купирование дара и каменоломни? Оно того не стоит, всего этого риска.
- Да нет же! - я умоляюще посмотрела на папу, возможно, я смогу достучаться до него? - Они ограничатся ссылкой.
- Ты дала им клятву? - папа был серьезен, и он, в отличие от мамы, не терял самообладания. - Что найдешь и передашь гримуар?
- Нет, только общую, о неразглашении.
- Вот и не давай. Тебе нельзя брать в руки гримуар. Есть вероятность, что призванная темная сущность не до конца покинула наш мир. Вы связаны силой и кровью, и если ты возьмешь в руки книгу, то случиться может всякое. А еще считается, что темный маг никогда не отдаст гримуар. Моя мать говорила, что это как потерять часть себя.
Я замешкалась на секунду, темная сущность уже здесь, но стоит ли об этом упоминать?
- Элиза, - мамины ладони, холодные, с тонкими пальцами, скользнули по моим рукам на плечи. - Девочка моя, знай, мы ни о чем не жалеем. В свое время мы сделали все, чтобы ты осталась жива и жила в достойных условиях. И да, наша работа, исследования… мы заслужили наказание, это справедливо и это наш выбор. Тебе и без того придется нелегко, не стоит усложнять свое положение.
- А как же мой выбор? Почему вы все опять решили за меня? Вы всегда знали, как мне будет лучше, всю жизнь решали за меня: учеба, друзья, жених, платья, которые мы выбирали вместе - я ничего никогда не выбирала сама, и что из этого в итоге вышло? - я сорвалась на крик, мне так не хотелось портить нашу встречу, но я не могла и дальше спокойно слушать. Сколько можно, когда и с моим мнением начнут считаться? - Вы всегда все за меня решали, теперь снова пытаетесь сделать так, как кажется лучше вам! А обо мне вы подумали? Почему вы считаете, что мне будет лучше, если вы умрете?
- Доченька, - отец шагнул ко мне, но не решился коснуться.
- Вы ведь знаете, где гримуар, так? - и по их эмоциям я поняла, что знают. - Но не скажете, - я горько усмехнулась, пытаясь вернуть себе самообладание. - Значит, я найду его сама.
И как бы ни было больно и тяжело, я скинула мамины руки и пошла на выход, где меня ждал Саймон. Некромант тут же сделал шаг в сторону и распахнул дверь. Я задержалась на пороге.
- Я вас очень люблю. И обязательно спасу. Обещаю.
- Мы тоже любим тебя. Поэтому просим одуматься.
Родители стояли рядом, папа обнимал маму, а она прижималась к нему, совсем как тогда, когда человек в черном плаще и с четками пришел, чтобы на долгие годы скрыть мои воспоминания.
И от мысли, что я могу в последний раз их так видеть, моя решимость только окрепла.
Мы с Саймоном шли по коридору в молчании. Мне было о чем подумать, слова родителей их эмоции, от которых невозможно закрыться, которые проходят сквозь любые щиты. Я даже не удивлена, что они так отреагировали и не поддержали. Отказались помогать, пусть от этого зависели их жизни. Я для них как была маленькой девочкой, которая однажды уже совершила глупость и едва не погибла, так и осталась. Да, чуть выросла, но смертельно опасные глупости совершаю до сих пор. И ведь это я им еще про темную сущность говорить не стала, и правильно сделала, наверное. Но в душе все равно залег камень, который, как я ни барахталась, тянул вниз.
Я и не заметила, как мы с рыжим некромантом миновали коридор и лестницу и оказались у выхода, без проблем миновав проходную.
На улице окончательно стемнело, а дождь из мелкой мороси разошелся в полноценный ливень из крупных тяжелых капель.
- Я провожу вас, леди, - Саймон рукой остановил меня, выходящую из-под небольшого навеса над входом в здание. - Подождите, поймаю экипаж.
Наверное, в других обстоятельствах я бы отказалась, все же страж не обязан меня каждый раз провожать и водить по кафе. Но дождь лил так, что никакой зонт не спасал от косых струй, забиравшихся и под козырек. Юбка начала намокать, и я задумалась, насколько приличным будет ее подобрать? Все-таки темные плотные чулки, да ещё в темноте, не позволят ничего нормально разглядеть. А мокнуть не хотелось. Вот так и решилось.
