— Если надо закрыть портал, почему бы его просто не взорвать? Или не взорвать источники питания здесь? — спросил Пятый.
— Потому что ты разрушишь контур, который удерживает дыру. И она начнёт разрастаться до хрен знает каких размеров, впуская сюда весь ад, что находится на той стороне.
— Ну а источник питания?
— Он не здесь. Источник питания находится по ту сторону портала для безопасности, и энергия передаётся через кротовую нору. Эти кабели питают оборудование из портала, а не наоборот, — проследил я один из кабелей взглядом. Тот уходил в большой стол с экранами и клавиатурой, стоявший сбоку от портала, как панель управления.
Он сразу мне напомнил те, что часто ставили в бомбоубежищах.
Удивительно, но пульт ещё работал. Его экраны светили зелёным цветом, иногда помаргивая. Я подошёл ближе, пробежав взглядом по одному из экранов, который резанул взгляд количеством пикселей — допотопное оборудование. Я взглядом пробежался по цифрам на экране, которые ничего мне не говорили. А на мой немой вопрос, что они означают, ответил один из солдат, который подошёл тоже посмотреть на пульт управления.
— Координаты места выхода из этого портала, — негромко сообщил он. — Как он проходит через грань?
— Он работал ещё до того, как ад захватил и Шестой Сектор, и ближайшие миры, — ответил Восьмой из джипа. — Если это портал, то я не вижу смысла задерживаться.
В зале никого не было, кроме нас, да старого оборудования, что из последних сил поддерживало жизнь в портале, пища, жужжа и потрескивая. Но задерживаться мне действительно не очень хотелось.
Во-первых, портал — он буквально веял дикой жутью, а гул мешал думать. Во-вторых, наши преследователи, которые не спешили к нам подходить: то, что мы их не видели, не говорило, что их нет. Они может и напуганы нашей дерзостью, но слишком голодные, чтобы отступить.
— Значит, так, вы все ныряли через кротовую нору. И уж тем более через кротовую нору через границы мира, а может и несколько, — обратился я ко всем по связи, поглядывая на ворота, через которые мы вошли. — Здесь всё то же самое. Максимум от прыжка будет головная боль и головокружение. Но проблема не в состоянии, а куда вы попадёте. Это ад. Называйте его как угодно, но это ад. Там свои законы.
Я посмотрел на джип.
— Первыми въедут Восьмой и Седьмой. Если вдруг что-то будет у портала, что навряд ли, они примут это на себя, и броня защитит их. Плюс турель пулемёта сверху. Большинство тварей в аду отлично дохнут с пули. Но это только в том случае, если что-нибудь приблизится к вам. Если тварь стоит в стороне, наблюдает, ходит вокруг — не трогайте. Просто не двигайтесь. Встаньте, если сможете, поперёк, чтобы прикрыть машиной выходящих из портала за вами.
Хотя вряд ли будет кто-то или что-то. Гул и сама структура портала отпугивает обычно любую живность. Но это же ад…
— Следом по двое через три минуты Второй-Третий, Четвертый-Пятый. Шестой, ты поедешь в джипе в первой группе. Я войду последним. И всем перед входом надеть ребризеры.
В канале повисла тишина. Казалось, никто не горел желанием оставлять меня за своей спиной, однако раздался голос Восьмого, то есть Босса, который расставил все точки над «и».
— Принято.
И всё же он оставался полноправным командиром. Я понимал это и так, но подобное не нравилось.
Остальные ответили недружным хором «принято», принимая мой приказ.
— Тогда начали, — я подошёл к джипу и постучал по его борту. — Амелия, на выход.
Та резво выскочила под удивлённые взгляды других из машины и встала около меня. Девушка, совсем маленькая и миленькая в таком месте — для них осталось вопросом, что она здесь делает. А вот Восьмой догадался сразу.
— Всё, Седьмой, Восьмой, Шестой — встретимся на той стороне. Удачи.
— Вас понял, на той стороне, — отозвался Седьмой, и машина медленно сдвинулась с места. Двигатель заурчал, колёса зашуршали по металлическим пластинам, и джип въехал в портал медленно, будто погрузился в него, как в воду или какой-то кисель, мгновенно исчезнув. Оборудование тихо запищало.
Не знаю, куда их вывело, но будем надеяться, там будет такой же ангар или база, где никого и ничего нет. Если после такого перехода их будет сильно мутить, как иногда это бывает при прыжке, в безопасности (надеюсь, что машина крепкая) они как раз смогут немного оклематься и потом, если вдруг что, помочь другим, кто пойдёт следом.
— Второй, Третий — погнали.
— Если ты нас решил кинуть, — начал было Второй, но я его тут же перебил.
— Я тебя здесь оставлю, туша, если свой рот не захлопнешь. Местные твари как раз голодные.
Я говорил уверенно, не сомневаясь в собственных словах, как тот, за кем была сила. И второй стушевался, не закончил, явно потерял желание пререкаться, понимая, что я проклятый и могу действительно это сделать.
Он отвернулся, после чего вошёл в портал. Третий шагнул следом.
Оборудование пикнуло.
— Четвёртый, Пятый, ваш черёд.
Те сделали это молча, без пререканий, оставив нас с Амелией вдвоём.
И сейчас уже я мог позволить себе ответить на все её вопросы, хотя она уже и так всё поняла. Суцьиси не дура, может сложить, что к чему. Поэтому и улыбнулась, посмотрев на меня.
— Теперь ты поняла? — спросил я.
— Шестой Сектор, — кивнула она, глядя на портал. — Это база Шестого Сектора, один из его опорных пунктов в другом мире. А портал значит ведёт…
— Ведёт к их базе, практически к центру ада.
— Так вот что они искали… — протянула Суцьиси, осознавая масштаб картины. — Им нужен был проход к Шестому Сектору. К центральной базе… и что они ищут? Это… — её осенило. — Старые секреты Сектора решили отыскать, верно?
— Да, их главную базу данных. Если она и есть, то наверняка в центральной базе. Они хотят найти способ остановить ад и вернуть миры из него обратно.
— Они хотят очистить захваченные миры?
— Да. И надеются, что нужная информация окажется там. А что касается портала, его собираются отключить, так как он нестабилен и может рвануть, образовав прорыв в ад. Вот и всё.
Я бросил взгляд на ворота, за которыми клубился непроглядный мрак. Портал давал тусклый синий свет, но этого было недостаточно, чтобы полностью осветить помещение. Повсюду шумела аппаратура, и казалось, что это кто-то бродит, но пока что это было лишь моё воображение.
— Поэтому ты так поздно сказал, — поняла Суцьиси. — Потащил меня сюда, чтобы божество не успело ничего изменить и никого подсадить в группу, да?
— Да, — кивнул я.
— Понятно… — протянула Суцьиси и вздохнула. Мне показалось, что облегчённо. На её губах появилась умиротворённая улыбка.
— Ты получила подтверждение моих слов, — кивнул я на портал. — Сама своими глазами всё увидела. Больше информации ты уже физически не сможешь получить. Так что твой контракт…
— Завершён, — отозвалась она. — Да, он завершён… Только вот странно понимать, что всё моё путешествие к концу подошло.
— Рано или поздно конец приходит любому путешествию, — ответил я.
— Хотя признаться честно, пусть и осталось совсем чуть-чуть, а я всё равно боюсь.
— Мы все боимся.
— Ну да, тебе стоит бояться, — заглянула Суцьиси мне за спину. — И всё же… спасибо, что уж тут говорить ещё.
Смолкла. Через секунду обернулась назад, видимо, что-то услышав.
— Я бы хотел попрощаться с тобой нормально, чуть подольше и иначе, ведь мы работали вместе не два раза, а чаще, и сказать хочется гораздо больше, но стоит поторопиться, Резня… или Тэйлон?
— Тэйлон, — ответил я.
— Тэйлон, — повторила Суцьиси. Потянулась на цыпочки и чмокнула меня в губы. Просто чмокнула, как друга со двора, которому желала счастья. — Тогда… тогда ты знаешь, что нужно делать, верно?
— Да, — кивнул я и достал пистолет.
У проклятых только один выход из игры. Никому не нужно тело, которое успело натворить кучу бед.
Я приставил ствол к её лбу.
— Прощай, Тэйлон. Мы встретимся однажды в клубке миров в начале своих дорог, — тихо попрощалась она.
