Большая удача, что дед вообще нашёл способ её перехитрить. Но он тоже был совсем не так прост, как многие о нём думали ещё в старые времена.
Какое-то время дедуля Карл сознательно создавал себе репутацию простого рубаки, который совершенно ничего не понимает ни в теории магии, ни в артефакторике, ни даже в химерологии.
А, учитывая тот факт, что фамилия Рихтер стала отпугивать других магов только при мне, то я даже боюсь представить сколько несчастных дурачков полегло, пытаясь бросить вызов деду.
Жил он всегда на широкую ногу, так что на его имущество мог позариться кто угодно. А такими незадачливыми грабителями активно пополнял свою армию мертвецов.
Надо сказать, что отчасти именно обширность знаний дедули, в своё время не дала мне уничтожить его окончательно.
Родственные связи — это, конечно, важно, но лич становился слишком опасным. И над окончательным решением я долго думал. А теперь искренне благодарил себя прежнего за правильный выбор.
Дед сэкономил мне массу времени. А также, что, возможно, даже более важно, мы узнали крайне значимый факт о связи очагов скверны и, если не всех Великих, то как минимум одной княгини.
Кто знает, как долго ей бы ещё удавалось это скрывать, если бы мы не поторопились? А если бы я её всё-таки убил?
Честно говоря, я даже не был уверен, что важнее. Прикончить её сразу или получить эти доказательства.
Вед я уверен, что Регина бы не прибегла к помощи странной сущности, которую я называю «Тенью», если бы не оказалась на пороге неминуемой гибели.
Это был даже не «вариант последнего шанса», а скорее акт отчаяния. Ведь таким образом Регина выдала мне бесценную информацию.
Во-первых — Тень существует. До этого момента я видел её только в своём сознании, когда проходил испытания.
Во-вторых она разумна. Пусть я и не разобрал слова, но точно понял их смысл.
Ну и кроме того, это существо не принадлежит нашему миру, иначе бы не совершило столь наивной ошибки, пытаясь убить лича.
Всё это с одной стороны давало ответы, с другой подкидывало новые вопросы. И самый главный — откуда, в конце концов, оно взялось⁈
Особенно меня интересовал пустой кристалл, оставшийся после этого временного очага. Его однозначно стоит изучить со всех сторон.
Так размышляя, я постепенно приводил Ольгу в сознание. И, наконец, она открыла глаза. А через секунду уже в панике подскочила.
— Что случилось⁈ Где Регина⁈ — сразу же забросала она меня вопросами.
— Сбежала, — честно ответил я.
— Что⁈ — Ольга аж подпрыгнула, — как⁈ И что со мной было? Она всё-таки…
— Да, она взяла тебя под контроль, — подтвердил я, — но теперь всё в порядке. Твоя кукла у нас.
Я показал ей пояс, и внучка немного успокоилась, но не до конца.
— И всё-таки… насчёт побега… — вновь начала она расспрашивать.
Но я её прервал:
— Я потом расскажу тебе подробности. Сейчас у нас полно дел здесь.
— Вот именно! — воскликнул дед, очень вовремя выбираясь из зала, где шла битва, — целая пирамида трофеев! Нужно успеть забрать самое ценное.
— А кто нам может помешать? — удивилась Ольга, — если хозяйки нет…
Дед глубокомысленно поднял палец вверх.
— Если хозяйки-ведьмы нет, то охранная система её жилища вполне может начать выкидывать какие-то трюки. Поверь моему опыту.
— Ладно, — не стала спорить внучка.
Дальше мы начали обсуждать в какую сторону идти, где с большей вероятностью мы найдём её сокровищницу, а дед ещё раз напомнил о том, что ловушки никуда не делись, и двигаться надо с осторожностью.
Но, в конце концов, мы определились с направлением и вскоре добрались до ещё одного большого зала.
Похоже, это было хранилище кукол. Огромное, наполненное кучей рядов с полками. Мы шли мимо них и поражались масштабу коллекции Регины.
Я, конечно, ожидал чего-то подобного, но, честно говоря, княгиня Сципион смогла удивить даже меня.
Аккуратно рассортированные по городам и даже по кланам, они были изготовлены с величайшим вниманием к деталям.
Хотя это я заметил уже по куколкам Ольги и Октавии.
И здесь таких кукол хранились не десятки, не сотни, а тысячи, А может и десятки тысяч. Ряд полок, мимо которого мы шли, казался бесконечным. А сколько всего здесь таких рядов, мы понятия не имели.
— Вот это да, — поразилась внучка, — это же сколько… власти! Не удивительно, что клан Сципион так боятся. Я и представить не могла… неужели и у Октавии есть нечто подобное?
Я пожал плечами:
— Какой-то запас наверняка есть, но не в таких масштабах.
Ольга продолжила:
— Она, наверное, будет прыгать от радости, когда мы всё это ей отдадим! Главное разобраться, кто именно здесь есть. Странно, что при всей своей страсти к аккуратным каталогам, она подписала только города и фамилии некоторых родов.
— Мечтать не вредно, — хмыкнул дед.
— Что ты имеешь в виду? — напряглась внучка.
— Нет никакого смысла передавать этих кукол другой ведьме. Их сделала Регина и сделала исключительно под себя. В руках этой вашей Октавии, все эти куклы превратятся в обычный хлам. Кроме того…
Он остановился и протянул руки к одной из полок, но стоило ему задеть куклу, как нас мгновенно обдало жаром.
Полка вспыхнула, а следом за ней и все остальные.
Лич продолжил:
— У нас не было и шанса вынести отсюда хоть что-то. Но, как я уже сказал, это и не нужно. Макс, — обернулся он ко мне, — швыряй в огонь и пояс тоже. Не хватало ещё, чтобы кто-то у нас его выкрал, а потом он вновь вернулся к Регине.
Но у меня было несколько иное мнение по этому поводу. Я сказал:
— Не торопись. Эти куклы были у Редж при себе. Она держала их активированными. Что если я кину их в огонь, а из-за этого кто-то из девушек пострадает. Так рисковать нельзя. Лучше я передам их Октавии, пусть она сама разберётся, как правильно их ликвидировать.
Мы быстро вернулись к выходу из зала и захлопнули дверь. Пожар имел магическую природу, так что, скорее всего, когда полки сгорят, он закончится сам по себе. Ну, а если нет, стены в залах пирамиды, как и вся пирамида, были либо каменными, либо мраморными, а двери металлическими и очень плотными. Так что дальше этой комнаты, пожар не распространится в любом случае.
Дед фыркнул.
— Октавия то, Октавия сё… кто бы мог подумать, что мой внук всё-таки попадёт под чары ведьмы Сципион! Не Регина, так другая. Как печально, — покачал он головой, — эта ведьма ещё сожрёт тебя с потрохами! Попомни моё слово!
Я засмеялся.
— Дед, ты, конечно, эксперт по ведьмам, но не в этом случае.
— А что? Она особенная? — усмехнулся он, — с этого всё и начинается!
— Она и правда особенная, — спокойно ответил я, — Октавия не просто ведьма, она ещё и некромант.
— Ну-ну, — с подозрением взглянул на меня лич, но всё-таки спор прекратил.
Тем временем, мы уже добрались до настоящей сокровищницы Регины. Это также был огромный зал с полками, но на них уже хранилось бесчисленное множество артефактов.
— Дедуль, — обратился я к личу, — в этот раз всё тоже сгорит, стоит нам до чего-нибудь дотронуться?
Он и сам уже внимательно осматривал полки и какое-то время молчал. Но спустя несколько минут всё-таки ответил:
— Здесь другое. Я тебе сейчас покажу куда смотреть и на что обращать внимания. Чтобы распутать всё это понадобится какое-то время.
— А я тоже смогу увидеть? — поинтересовалась Ольга.
— Можешь попробовать, — серьёзно ответил лич, — но, даже если ты унаследовала наш с Максом талант, то тебе вряд ли хватит опыта.
И дед действительно сделал попытки показать внучке некоторые особенности плетения местных ловушек, но тщетно. Ольга если что-то и видела, то лишь слабые блики.
Это ужасно её расстроило, но дедуля Карл, к моему удивлению, решил её подбодрить:
— Ты, девочка, не расстраивайся, — сказал он ей, — главное, что наш дар у тебя есть. И я, и Макс, когда тренировали эту способность впервые, тоже почти ничего не видели. Тебе просто нужна практика. И лет через двести, ты уже начнёшь что-то понимать.
