Под развязками московских дорог бетонировали много людей за гораздо меньшую осведомленность.
— Неведомые, — повторил Огард с безразличием. — Ты для них пока слабоват, но потенциал есть. Учитывая твои особенности, если будешь стараться, то лет за десять… Может пятнадцать…
Я сделал глоток кофе и постарался унять дрожь в руках. Во всех иных версиях нашей вселенной я бы прямо тут начал горячо благодарить Огарда за оказанную честь. Вряд ли я во всем мире смог бы достичь большего, чем в клане Небожителей.
Стать элитой, закрывать сложнейшие разломы, защищать человечество, быть героем. Все внутри меня говорило, что я действительно этого хочу. Это мой путь. Но это не путь дракона. Дают — бери и используй во благо. Нет в этом ничего зазорного, чтобы получить помощь от тех, кто идет той же дорогой.
Но Небожители давно сбились с истинного пути. Они мне не товарищи. И Огард это тоже знает.
— Оставь у себя, — кивнул он на пергамент с договором. — У тебя будет время на раздумье, но не стоит тянуть. Я помню о твоем предложении. И как ты понимаешь, я его принял, ведь твои друзья спокойно занимаются своими делами прямо в моем городе.
— Ценю, — коротко ответил я, все же удержавшись от привычного сарказма. Все-таки Огард пришел поговорить, да еще и с деловым предложением. Это взрослый поступок, потому и мне не стоит вести себя, как ребенок.
— Только ты и я, обоерукий Именователь Эзо, ученик Эзотерика. Ты знаешь, мы с твоим наставником были врагами, но всегда уважали друг друга. Но помни одно. Мы никогда ничего друг против друга не имели. Как и мы с тобой, обоерукий Именователь Эзо. Другие заставили нас враждовать. Кукловоды, что двигают нас, словно пешек по доске мироздания, ведя свою большую игру и преследуя свои интересы. Меня, Эзотерика, тебя и многих других в эту войну втянули сущности. Но нужна ли она нам? Вот тебе, например. Кто-нибудь спросил твоего желания? Можешь не отвечать, это риторический вопрос.
— Независимо от желаний, я уже в это втянут. Можем философствовать сколько угодно, ситуация не изменится.
— А чего хочешь ты? Убить Фобию, понимаю и принимаю. Девочка молода и неопытна, совершила глупость, и ты в своем праве рассчитывать на месть. С Дракусом тоже понимаю и даже не собираюсь мстить за него. Но что дальше? Ты должен убить меня, но оно тебе надо?
— Вы знаете свойства Резчика, так что к чему этот вопрос?
— Понимаю. Я не владею информацией о том, как тебе избавиться от кинжала и при этом сохранить свою жизнь, — вот это вот было удивительно. Я был уверен, что он сейчас пообещает избавить меня от этой ноши. — Но я знаю, кто знает.
— Я весь внимание.
— Ты и так все понял, не прикидывайся, юноша. Ты умнее, чем пытаешься казаться, хоть пока тебе не достает опыта.
— Эссенция Истинной Веры. Три вопроса, на которые сущность обязана ответить. И вы готовы потратить этот бесценный артефакт на то, чтобы спасти мою жизнь? — я не удержался от скепсиса в голосе.
— На твою — ни в коем случае. На жизнь верного командира клановых разломщиков, которым ты можешь стать через десять лет — очень даже может быть. Если ты решишь остаться в клане и двигаться дальше. Разумеется, за это время ты должен будешь доказать клану свою полезность. А если ты все же откажешься или окажется, что способа избавиться от Резчика нет — я предлагаю устроить нам с тобой честную дуэль на боевой арене Анимы. Только ты и я. Этот пункт, кстати, прописан в договоре.
— Я видел.
— Десять лет с полным обеспечением тебе хватит, чтобы подготовиться к битве со мной? Успеешь? Как видишь, твое предложение будет действовать. Только ты и я. Никого не вмешиваем. Разумеется, я обязуюсь помогать тебе сохранять заряд Резчика полным все это время.
Я усмехнулся и откинулся на стуле. Как все у него складно получается. Прямо идеально. Огард разом решает проблему Именователя, что охотится на него. Ведь договор будет подписан на Аниме и засвидетельствован сущностью, не иначе. То есть я физически не способен буду навредить Огарду, Черный Дракон просто лишит меня жизни раньше.
При этом Небожители получают в свое распоряжение идеального ассасина, способного десять лет ликвидировать неугодные клану цели. И у меня даже выбора особого не будет, я вынужден убивать именованных. Разумеется, при таком раскладе в меня вкачают столько ресурсов, сколько смогу поглотить.
И это все окупится. Потому что я гребаный Именователь, а на колоннах Храма Имен еще много свободного места. Но, как говорится, есть одна маленькая деталь.
Что мешает им просто убить меня, забрать Резчик и передать преданному обоерукому призывателю? Ну или не обоерукому, без разницы.
Это проще, чем держать под боком бомбу с часовым механизмом. Понятно, что Огард не воспринимает меня всерьез как угрозу. Он просто не верит, что я способен убить его. И, если честно, я тоже в это не особо верю.
Но вот он здесь. Пришел лично, выделил время, принес договор, разговаривает со мной. То есть я уже достаточно пощипал Небожителей, чтобы наместник Дракона на земле снизошел до разговора. Но недостаточно, чтобы меня начали опасаться всерьез.
Или ему что-то от меня нужно? Что-то такое, о чем он не говорит вслух. Я не страдаю излишним эгоцентризмом и чувством собственной значимости. В рамках клана Небожителей я сейчас примерно на уровне Бескрылых, которые собирают объедки с заднего двора клана. Да, среди призывателей они считаются весомой силой, но не в самом клане.
Мой потенциал? Ну да, думаю, тут есть куда расти. Но вряд ли кто-то всерьез относится ко мне, как к чему-то уникальному. Вопрос только в том, что ему от меня надо? Философский храм уже затоплен и под властью Тени. Резчик он может заполучить в любой момент. Ладно, гадать можно долго.
— Как вы меня нашли? — задал я тот вопрос, на который был шанс получить ответ. — Я прибыл в город тихо, не выдавая личности. Не светился ни на одном блокпосте, нигде не использовал длань в качестве удостоверения личности. Обходил все камеры, не совался в центр. Не сталкивался с гильдией или другими призывателями.
— Сам как считаешь?
— Полицейский участок. Импульсивное решение, но я был уверен, что у вас там не настолько крепкие связи.
— Нет, не он. Деньги. Твое имя было внесено в список почетных граждан Москвы. Кстати, поздравляю. Но ты в тот момент находился где-то под Петербургом. А затем внезапно получил социальную выплату в одном из отделений Москвы. Дальше уже вопрос техники.
— Спасибо за ответ, — кивнул я, задумавшись. — А это место?
— Ты всегда сюда приходишь после посещения лавки гильдии.
— Старый Арбат считается нейтральной территорией.
— А мы ничего тут и не делаем. Просто ведем светскую беседу на свежем воздухе.
— Понятно.
Не знаю, намеренно или нет, но Огард выдал много информации между строк. Они не контролируют меня в Петербурге, но знают, что я был рядом. Значит ли это, что они следили за Плачущим или это уловка, чтобы я мог расслабиться вне Москвы? Вопрос.
Финансовые потоки у них под контролем, как и точки выдачи денег. Но Юрий меня не сдавал, иначе бы они заранее знали где я, ведь Юлия часто была рядом. Или Огард хочет, чтобы я так думал? Вопрос.
Лавка господина По больше не безопасное место, раз они знали, что сегодня я буду здесь. Это значит, что вся Гильдия под колпаком клана и доверять им нельзя. Или Огард просто настраивает меня против другой группы. Вопрос.
Я вздохнул и мысленно закатил глаза. Игра Теней, объективно, мне пока не по зубам. Я буквально еще не дорос до всех этих интриг и подковерных игр словами. Но сторону надо выбирать уже сейчас.
До этого момента у меня была лишь одна сторона — моя собственная. Но так получилось, что играл я в команде Эзотерика и Тени. Не совсем по своей воле, да и глобальная цель как раз выйти из игры.
Но нельзя отрицать, что параллельно я становился сильнее, чем мог бы стать без этой команды. Я отомстил Дракусу за Грохочущий Дом и смог дойти до того, что сам Огард соизволил встретиться. Нехилый результат для сопляка.
