Временщик. Вратарь (СИ) - Билик Дмитрий

Ищущие поняли, что виновники всех их бед удирают и бросились за нами, довольно быстро сбив

Сферы огня

. Это было нетрудно. Я вложил в заклинание не так много маны. Более сильное заклятие с использованием воды и ветра могло нейтрализовать огонь.

Мне уже прилетело в спину пара

Ледяных копий

, а по плечу прошлись

Кнутом Отравления

. Зря, конечно, Вратари к ядам невосприимчивы. Но было все равно неприятно. На меня работали

Магическая печать

и

Стойкость

, да и боли я не испытывал, но удовольствия, когда твою оболочку пытаются разрушить – никакого.

Благо, бежать до ворот оказалось всего ничего. Нас встретил Хмур, что уже разобрался с проходом. Жестом он дал нам понять, чтобы мы выбирались наружу, а сам принял основной удар на себя. И судя по целостности оболочки, справлялся с этим довольно легко.

А как только мы покинули Гортр, Брат встал на месте сломанных ворот, уперся двумя руками в расходящийся в стороны частокол и спустя несколько секунд бревна занялись огнем. И чем дольше находился там Хмур, тем языков пламени становилось больше. Скоро стало светло, будто днем. И только тогда Брат вышел наружу.

– Теперь им будет не до нас, – негромко сказал он. – Но все же задерживаться не стоит.

Хорулам было не по себе. Я чувствовал страх и недоверие, что исходило от них. Плохое сочетание для дальнейшего плодотворного сотрудничества. Зато Джаггернаут был разъярен. Его злоба даже заставила меня оступиться – уж слишком тщательно я прощупывал нити эманаций.

Погони и правда не было. Гортр шумел, как разворошенный улей. Но огня все же стало меньше. Местные справились с пожаром. Хотя мне казалось, что теперь судьба этого поселения обречена. Слишком много испытаний выпало за столь короткий промежуток на долю Гортра. И вряд ли они сплотили его жителей, скорее напротив, ослабили.

К Вратам мы шли в несколько раз дольше, чем добирались сюда. Во-первых, Ищущие двигались невероятно медленно. К тому же, самым тихоходным оказался орк, что тащил пленника. При всем при этом, я хотел помочь хорулу, но Хмур мысленно остановил меня. Ну и зря. Кучу бы времени сэкономили. Что до меня, то я чувствовал себя неплохо. Небольшие раны на спине – не в счет. Те уже затянулись, а пыли я потерял совсем мало.

И происшествий никаких с нами не случилось. Разве что высоко, в темноте, мелькнула какая-то странная птица. Странная, потому что от нее исходили какие-то разумные эманации. Но «прощупать» я ее не успел. Та исчезла так же быстро, как и появилась.

До Врат оставалось совсем недалеко. В моем понимании. С этими хорулами придется еще минут десять шагать, конечно. Да и орк стал останавливаться все чаще. Меж тем ночь постепенно отступала. Просыпался за густыми тучами рассвет. Чуть заметно алело разноцветье вокруг. Мне казалось, что в такие моменты смертные должны чувствовать некое воодушевление.

– Стойте! – сказал Хмур.

Я даже удивился. Про воодушевление это я так, подумал вслух, что называется. Неужели Брат хочет полюбоваться красотами местного мира? Да, впереди, метрах в двухстах, красивый пролесок, длинные тени от деревьев которого сейчас падали на синюю траву. За ним, чуть поодаль, уже шумел густой океан листвы. На пути к пролеску будто специально разбросаны разноцветные диковинные камни. И простор до самого горизонта, если не знать, что Врата находятся в соседней низине. Шагай себе и шагай.

Но Брат явно не любовался живописными видами. Его шлем обернулся к тому самому пролеску. А рука вытащила на свет из инвентаря меч.

– Что там? – спросил я, потянувшись за своим, не вполне настоящим оружием.

– Смертный, – ответил он негромко.

Он указал рукой на одно из деревьев в пролеске. И держал конечность поднятой до тех пор, пока от ствола не отделилось невысокое существо. Ищущий, из кирдцев. Тот постоял недолго и сорвался с места, мелькая между деревьев. И явно направляясь к лесу. Зато оживился пленник. Он стал брыкаться и сыпать проклятиями. Видимо, Джаггернаут по пути как-то сумел избавиться от кляпа.

– Мерзкие падальщики, вы не уйдете отсюда живыми. Как только подойдут мои кирдцы, я лично буду убивать вас. Раздроблю ваши кости, превращу внутренности в кашу, засуну…

Куда именно и главное – что он там засунет, мне узнать не довелось. Потому что орк довольно ловко снова заткнул пленнику рот кляпом. Вообще, выглядел Джаггернаут комично. С приплюснутой головой, вислыми ушами, огромным, с горбинкой носом. Видимо, у него та же проблема, что и у Вратарей, потому он шлем и носит все время. Такую физиономию лучше не видеть.

– Зачем он вам? – спросил я.

Девушка с орком переглянулись. А эфет после небольшого колебания все же ответил.

– Он знает, где находится нужный нам шариец.

Про шарийцев я не читал, но что-то слышал. Странствующий народ, вроде тех же цвергов. Только встречались последние заметно чаще. Вопросов накопилась масса. Собственно, мы по заданию Агонетета и должны узнать, как можно больше. А тут вроде как у нас диалог получается. Смутило лишь испуганное лицо эфета. И взгляд, что был направлен в облачное небо за моей спиной. Пришлось посмотреть, чего это такого там увидел хорул.

Зависнув в воздухе и разглядывая импровизированный отряд, метрах в пятидесяти от нас находился Ищущий. Тот самый, что сбежал при битве с троллями у Гортра. И эманации такие знакомые, теперь я мог их различить. Не птица это была, ох не птица. Смертный был спокоен. Даже более того, уверен в себе.

– Получается, тот один, что прятался за деревом. И этот. Всего двое? – спросил я у Хмура.

– Боюсь, мой Брат, их гораздо больше, – указал Вратарь в сторону пролеска.

Глава 9

Я слышал, что у смертных есть странное слово – удача. Им они объясняли абсолютно все жизненные перипетии: сложные вероятностные совпадения, цепочку закономерных событий, логическое следствие из совершенных действий. У смертных все было проще, тебе либо повезло, либо нет.

Если исходить из данной терминологии, то нашему отряду очень и очень не повезло. Вот если бы нам удалось добраться до обители, другое дело. Против двух полноценных Вратарей никакая собака не гавкнет. Теперь же приходилось рассчитывать лишь на себя.

– Ты можешь выкинуть нас в другой мир? Или в этот же, но чуть подальше? – спросил я Хмура.

– Я уже думал, об этом, – ответил Вратарь, – но не могу понять, что не так.

– В смысле?

– Попробуй переместиться. В Ядро, Ооонт, Фесворт. Куда хочешь.

Я с недоверием посмотрел на него, но все же попробовал. И ничего. Прям совсем. Пыли у меня хватало. Чувствовал я себя тоже неплохо. Тогда в чем была проблема?

– Это нечто вроде алтаря, только с обратным эффектом, – сказал Хмур. Он подошел к связанному Джаггернауту и вытащил тряпку из его рта. – Что вы сделали?

– Штучку, с помощью которой мы засунем твой шлем тебе в задницу, ублюдок безжизненный, – рассмеялся довольный пленник.

– Если ты поможешь нам, то у тебя есть шанс остаться целым и невредимым, – вмешался эфет.

– А после я проведу тебя в любой из миров, – поддакнул Хмур.

– Да пошли вы все. И хорулы, и Вратари.

Брат пожал плечами и коротко, без размаху ударил, пленника по щеке. Ищущий обмяк, а сам Вратарь повернулся к пролеску, разглядывая приближающихся врагов. Их было много. Очень. Я смотрел на мелькающие фигуры в тенях могучих деревьев и все думал, сколько еще осталось смертных в самом лесу. А они все прибывали и прибывали, впрочем, пока не рискуя выходить на открытую местность.

– Сколько их? – спросил я.

– Сотня, по ощущениям. Может, больше, – сказал Хмур, привычно набычившись. – Но Ищущих всего ничего. Считанные единицы.

– Это наемники-обыватели, – подала голос Рис, – Из Шорона, ближайшего города. Для осады войска набирали там же.

– Им же хуже, – достал орк огромный то ли топор на короткой ручке, то ли тесак.

Появляющихся смертных тем временем становилось все больше. Им уже было тесно в пролеске. Я чувствовал нетерпение, исходящее от них. Страх, который они пытались заглушить рвущейся наружу злобой. И жажду наживы. Не знаю, сколько им предложили, но явно достаточно, если обычные обыватели готовы были напасть даже на Вратарей.