Под сенью леса (СИ) - Пинчук Алексей

Хотя, еще вчера, устало ковыляя по лесу в качестве замыкающего, я имел много причин для пессимизма. Да даже постоянного ощущения, что мне вот-вот откусят задницу, хватало…

Но… Отойдя с километр от места боя, группа снова ненадолго остановилась, как оказалось, у небольшого родника, где мы обновили воду во флягах, да немного почистились. А потом, обмазавшись какой-то пахучей дрянью из, кажется, бездонного рюкзака Марка, продолжили путь. При этом все кроме меня, еще и щедро глотнули какую- то гадость, типа энергетика, и в результате ломились вперед как заведенные. Даже хромающий Федя пер вперед как бешенный лось…

Зато, когда мы добрались, все трое, исчерпав не бездонные запасы сил, едва передвигали ноги. И до места ночевки добрались в коматозном состоянии.

- А где мы, кстати? – отвлек меня от воспоминаний, вернувшийся со двора Федя – Нет, понятно, что в форте, но…

- Гостиница. – Хмыкнул я – номера со всеми удобствами, как ты заметил!

- Ага… Туалет, типа «сортир» во дворе, и шикарная джакузи, в виде бочки с дождевой водой.

- Ну извините, ваше высочество! – развел руками я – На что денег хватило…

- Да не, это я так… - смутился Федя – Просто удивился. Ничего толком не помню из вчерашнего вечера.

- Конечно не помнишь! – поморщился я, снова вспоминая как оно было – Ты бы себя в зеркале видел! Глаза стеклянные, дышишь через раз, и все упасть пытаешься… Я тебя по форту уже на себе таскал.

- Спасибо… - рассеянно кивнул Федя – А вредничаешь чего? У нас проблемы?

- Да нет проблем. – вздохнул я, и отложив в сторону промасленный ствол карабина, повернулся к Феде – Все хорошо. Вечером с нами расплатятся за выход, и как я понял не только деньгами. Марк обещал разговор.

- Ну и чего тогда?

- Да так… - отвел взгляд я – Дом вспомнил… Как там наши? Небось, думают, что мы скопытились уже давно…

- Все с тобой ясно! – Мотнул головой Федя – Появилось время поскучать, и ты раскис, да?

- Да не то чтобы…

- Да ладно, не отнекивайся, понятно все. – Вздохнул напарник, и сев за стол, рассеянно покрутил в руках рамку револьвера – Думаешь я по жене не скучаю? Только вот раскисать не время и не место. Это не наш случай, понимаешь? У нас дел по горло, если мы хотим снова их увидеть!

- Да понятно все! – Отмахнулся я, и кивнул на оружие – Вот и решил заняться делом. Присоединяйся.

- Ты знаешь… - Федя отложил в сторону деталь револьвера, и неуверенно предложил – Может перекусим? Я после вчерашней дряни, жрать хочу, словно неделю на голодном пайке провел!

- Будешь знать, как незнакомыми стимуляторами закидываться! – Хмыкнул я, собирая один из револьверов, и вкладывая его в кобуру – Ладно, пошли уже, горе мое…

- Повезло, что номер на первом этаже. - проходя мимо деревянной лестницы, покачал головой Федя – Даже представлять не хочу, как бы я шкандыбал по лестнице…

- Цена такого везения, три лишних монеты. – отмахнулся я, машинально хлопнув ладонью по почти пустому кошельку – Дядя Сережа обо все позаботился заранее, цени!

- Ой все…

Так, перебрасываясь ничего не значимыми фразами, мы и добрались до столовой, где без особого удивления увидели за одним из столов, изрядно помятых, сонных охотников. Впрочем, несмотря на сонный вид, ложками они работали весьма бодро, закидывая в себя еду со скоростью хорошего пылесоса. Да так, что голодный как волк Федя, с завистью сглотнул слюну, и шустро поскакал к раздаче. Но был перехвачен мной, и отправлен за стол.

- Садись иди! – Хмыкнул я – Или ты поднос перед собой телекинезом нести будешь? А умеешь?

Обед сожрал у нас последние монеты, но охотники, наконец наевшись, весьма своевременно предложили прогуляться до скупщика, дабы сдать добычу. Хотя, уже когда я, нагрузившись сумками, шагал за вяло ковыляющими налегке местными, которых разве что на ветру не качало, мне стала понятна причина такой своевременности. Сами то они едва себя несли! Вот и воспользовались подвернувшейся рабочей силой.

Впрочем, я не жаловался, скорее наоборот, был доволен таким раскладом. Просто потому, что иначе, процесс сдачи добычи прошел бы без меня. А там было на что посмотреть.

Нет, торг, начавшийся сразу, едва мы вошли, хоть и замаскированный под ворчание старых знакомых, мне был совсем не интересен, в отличии от замеров магического фона, который скупщик производил, складывая контейнеры в какой-то хитрый прибор, с явно волшебной начинкой. Хотя с виду, оборудование напоминало древний, кустарный автоклав, увенчанный подобием массивного барометра.

- Неплохо… - Оценив, насколько поднялась стрелка на приборе, кивнул скупщик, сложивший в механизм всю ягоду. Но тут же, кинув подозрительный взгляд на Марка, поправился – Хотя, могло бы быть лучше!

И началась новая серия спектакля, в которой скупщик жаловался, а охотники хвалили добычу. Я же, в это время, во все глаза смотрел на то, как внутри «автоклава», стремительно метались искры волшебства, отражаясь от стенок, отчего стрелка на приборе дрожала, словно живая.

А вот когда замеры производили над внутренностями хищников, ничего подобного не было, хотя магический фон этой добычи был намного выше.

Засмотревшись, я пропустил момент расчета, опомнившись, лишь когда Марк потянул меня за рукав, приглашая следовать за ним.

- Пошли, получишь вашу долю, и решим вопрос насчет вечера.

Деньги делили в номере охотников, в той же гостинице, где сняли номера мы, заперев за собой двери. Как я понял, именно в этом, трехэтажном здании и проживали все более или менее преуспевающие охотники, способные оплатить жилье живыми деньгами, а не талонами. Остальным, сдающим малоценную добычу, оставались бараки и талоны на питание, до тех пор, пока не наберутся опыта. Или не сгинут в лесу.

- Двадцать пять процентов, как договаривались. – Марк аккуратно отсчитал местные монеты, золотые кругляши с фабричной чеканкой, но придвигать мне стопку даже и не подумал. Вместо этого, охотник достал блокнот, и полистав его, скинул несколько монет обратно в кошель – Сразу вычитаю за эликсиры. Сам понимаешь, нам они тоже не за бесплатно достались.

- Понятно… - Поморщившись, я проводил взглядом сумму равную месячному проживанию в гостинице, покинувшую стопку монет – Зелья где покупали?

- В городе. – равнодушно объяснил охотник – Если бы здесь, было бы на треть дороже.

- В следующий раз меня с собой возьмете? – Тут же заинтересовался я, сразу забыв об убытках. Не забыв, впрочем, смахнуть со стола в карман деньги – Не помешало бы развеяться…

- Да вы и сами можете съездить. – Пожал плечами Марк – Все равно дня три, четыре, никуда не пойдем. Надо восстановиться. Да и потом, сначала разведка, а там от вас мало толку. Так что время у вас будет. Ладно, это вечером обсудим… Все в силе?

- Конечно!

- Вот и ладно, тогда иди, отдыхай, да и нам поспать не помешает… - Марк протяжно зевнул, подтверждая свои слова, а Арвик и вовсе не стал ничего объяснять, просто скинул сапоги, да завалился на кровать, прямо поверх пледа, которым она была застелена.

Ну и я не став задерживаться, вернулся в свой номер, где Федя уже вовсю сопел, бессовестно валяясь на кровати.

- Дал же Бог напарника… - Беззлобно проворчал я, и усевшись за стол, достал монеты, разглядывая интересную чеканку. Но одной стороне монет была изображена цифра, на другой, портрет какого-то усатого мужика, не то местного правителя, не то местного героя древности, кто их знает. На тех монетах, которые к нам в руки попадали до этого, был простой герб. Да и сами они были из серебра, и только цифра была напаяна золотом.

Почти три часа я маялся от безделья, занимаясь разной ерундой, потом не выдержал, и растолкав напарника, отправил его приводить себя в порядок, несмотря на то, что до вечера оставалось еще прилично времени.

- Вот какого хрена, а? – сонно пробормотал Федя, но глянув на мою хмурую физиономию, не стал спорить, и вскоре уже сидел за столом с кружкой местного аналога чая в руках, готовый к разговору. Рассеянно поглядывая на монеты, которые я оставил на столе.