На границе империй. Том 10. Часть 15 (СИ) - "INDIGO"

С усилием заставил себя подняться на колени. Потом на ноги.

Мир качнулся, и я инстинктивно переступил, выравнивая равновесие. Лана тут же оказалась рядом — её рука сомкнулась на моём плече с той точной силой, которую отличает медика от просто человека, пришедшего на помощь.

— Ты идиот, — прошипела она, почти беззвучно, прямо мне в ухо. — Полный и законченный идиот!

Я не ответил. Но не потому, что нечего было сказать. Просто — она была права. И мы оба это знали.

— Знаю, — выдохнул я, принимая от неё китель. — Но я победил!

Пальцы Ланы на долю секунды задержались на ткани — будто она колебалась, отпускать ли. Я почувствовал это прикосновение сквозь онемение усталости. Надел китель обратно, потянулся к пуговицам.

Руки дрожали так сильно, что первая пуговица не поддавалась. Я чувствовал, как горят мышцы рук, как плечи отзываются тупой, разламывающей болью после каждого движения, результат двадцати отжиманий на металлическом настиле лётной палубы. Лёгкие ещё не успели прийти в себя и требовали больше воздуха, чем я им давал. Я застегнул наконец вторую пуговицу, потом третью медленно, с упрямым педантизмом разумного, которому важно не показать свою слабость.

Я поднял голову и посмотрел на тёщу.

Она всё ещё стояла на трапе. Только всё та же холодная маска — отполированная до блеска. Ни одна мышца не дрогнула у неё на лице. Никаких намёков на эмоции. Только глаза — внимательные, оценивающие.

Наши взгляды встретились.

— Как видишь, — произнёс я, стараясь, чтобы голос звучал ровно, — адмирал флота не требует от подчинённых ничего сверх того, что не может выполнить сам.

Слова мне дались неожиданно легко. Я и сам не был уверен, что голос меня не подведёт — в горле пересохло, грудь ещё слегка подрагивала. Но мои слова прозвучали так, как нужно. Спокойно. Без надрыва.

Тёща медленно кивнула. Неторопливо с достоинством разумного, который берёт паузу, чтобы взвесить сказанное.

— Это я вижу, адмирал, — ответила она. — И, смею заметить, ваша… решительность… заслуживает уважения.

После чего сделала вид, что задумалась.

— Хотя, — она немного склонила голову, и на губах мелькнуло что-то, что при желании можно было принять за ехидную ухмылку, — мне кажется, что здравый смысл в тебе отсутствует полностью.

Вот же ехидная старая ведьма, — подумал я, сдерживая злую усмешку. — Даже признавая поражение, умудряется вставить свой укол. Это талант, ничего не скажешь. За двадцать с лишним лет в имперской безопасности она, видимо, отточила это искусство до совершенства.

— Здравый смысл мне подсказывает, — ответил я с лёгкой усмешкой, — что команда корабля не должна превращаться в кучку расслабленных курортников. А уж каким способом я им стану напоминать им об этом — это моя епархия, а не ваша, и я научу их дисциплине!

По правую руку от меня я краем зрения поймал реакцию Ланы: она стояла с каменным лицом, но пальцы чуть сжались у меня на руке совсем слабо, почти незаметно. Она умела держать себя в руках. Я знал её достаточно хорошо, чтобы читать эти маленькие сигналы. Сейчас она мне прямо намекала, чтобы я не связывался с ней.

Тёща приподняла бровь. Молчание длилось дольше, чем нужно. Затем она без единого слова неторопливо спустилась по трапу и прошла мимо меня. Просто ушла, как уходит разумный, который считает разговор законченным. Уже на последней ступени трапа она бросила через плечо — не поворачивая головы в мою сторону:

— Лана, позаботьтесь о том, чтобы адмирал не надорвался окончательно со своим… рвением к дисциплине.

— Вы что, нас уже покидаете? — произнёс я ей вслед. — Сейчас ваша очередь отжиматься. Куда же вы?

— Не дождёшься, — ответила она, не повернув головы.

И с этими словами она удалилась — спокойно, уверенно, ни разу не оглянувшись. Оставила меня стоять на дрожащих ногах, с болью в груди, с привкусом металла во рту и с ощущением, которое я, наверное, назвал примерно так: я только что выиграл битву, но война между нами совсем не окончена.

Лана сверлила меня взглядом. Не злым. Я бы его назвал многообещающим. Таким взглядом смотрит разумный, который уже всё решил, но только ждёт подходящего момента. Я понимал: она явно готова была устроить мне разнос похуже, чем я давеча устроил капитану линкора. И это надо было пресечь на корню.

И я решил действовать на опережение.

— Всем разойтись, — скомандовал я, не повышая голоса. — Капитан и старший помощник, останьтесь. Знакомьтесь. Это Лана. Она временно примет командование вашей медсекцией. Искин — зафиксируй в форме моего приказа.

— Выполнено, адмирал, — отозвался искин.

Формально это означало, что Лана с этой секунды включена в командную структуру корабля с соответствующими полномочиями.

— Она опытный медик флота, — продолжил я. — И быстро наведёт порядок в вашей медсекции. И, судя по тому, что я здесь вижу, раненых у нас будет много.

— Капитан Рейман, — представился капитан. Он был невысок, плотно сбит, с лицом человека, привыкшего к ответственности — глубокие залысины, аккуратная тёмная бородка с нитями седины, цепкие карие глаза. Он смотрел на меня так, как смотрит офицер, который пока не понял своего нового командира, но уже начал его изучать.

— Старший помощник Хольберг, — следом представился его заместитель. Высокий, белобрысый, с вытянутым лицом и тяжёлой квадратной челюстью. По тому, как он стоял — чуть сзади капитана, чуть правее, — читалась привычка быть вторым. Надёжным вторым. Прикрывавшим тыл капитана.

— Капитан Лана Эйшвар, — произнесла Лана. — Старший флотский медик.

И при этом она продолжала одаривать меня взглядом, в котором читалось много чего нехорошего. Смесь раздражения, внутреннего негодования и той особенной сдержанности, на которую способен человек, когда рядом стоят посторонние. Я прекрасно понимал: при них она выволочку мне не устроит. Но потом…

Впрочем, это будет потом.

Как только я познакомил капитана с Ланой, решил по-тихому исчезнуть с лётной палубы. Атмосфера здесь становилась всё более напряжённой, и дело было не только в Лане.

Решив, что небольшое стратегическое отступление будет сейчас самым разумным решением, я направился к выходу. Уже на ходу сообщив:

— Да, капитан и старший помощник, обеспечьте старшему флотскому медику аккуратную доставку медицинского оборудования из трюма челнока в медсекцию линкора.

— Будет выполнено, адмирал! — донёсся голос капитана линкора.

Мне в любом случае стоило проинспектировать рубку — хотелось понять, что за пилоты сейчас управляют этим линкором. После всего увиденного на лётной палубе тревожное чувство не покидало меня.

Но не тут-то было.

Уже в широком коридоре, ведущем от лётной палубы к рубке, я краем глаза заметил фигуру в гражданской одежде.

На фоне формы флотских офицеров и абордажников гражданский выделялся, как инопланетянин на военном параде. Тёмная куртка свободного кроя, непонятного цвета штаны, отсутствие знаков различия — всё это кричало о принадлежности к иному миру. Он стоял в глубине бокового прохода, явно стараясь остаться незамеченным, но его руки двигались — правая рука описывала плавные дуги в воздухе, будто управляя чем-то невидимым. Жесты были мелкими, точными, отработанными.

Присмотревшись, я заметил дрон.

Изящное устройство — размером примерно с мою ладонь, чёрный корпус с матовым покрытием, бесшумно парил над лётной палубой, описывая плавные концентрические круги. Технически это был разведывательный класс. Такие используют журналисты, операторы и разведчики. Объективы были направлены на челнок капитана и на Лану.

Вот это уже интересно, — отметил я про себя. — Кто разрешил съёмку на боевом корабле? Это залёт, капитан! Большой залёт.

Впрочем, я решил не спешить с выводами.

Лицо этого гражданского показалось мне смутно знакомым. Острые черты — скулы, нос с горбинкой, насмешливый изгиб высоко посаженных бровей. Где-то я определённо видел это лицо. Но почему-то я был абсолютно уверен, что не встречал его на флоте раньше. Память у меня неплохая, особенно на лица. А этот тип точно не из флотских. Расслабленная поза в то же время говорила об обратном. Он опирался плечом о переборку так, будто всё вокруг было устроено специально для его удобства. Свободные, совершенно ненапряженные движения.