– Вероятнее всего. С Коулом понятно.
– Тебя это не напрягает?
– Что именно?
– Ну то, что мы его там бросили?
– Мы его не бросали. Просто взяли тайм-аут. Это временно.
– Отрадно это слышать.
– Что помимо Коула тебя волнует?
– Разве одного его мало?
– Да вполне достаточно, но ты сказала «во-первых», значит, есть «во-вторых» и может быть даже «в-третьих»?
– После нашего возвращения вчера ко мне снова приходит Мортэ.
Улыбка сошла с лица Дэмиана. Видимо, майские настроения его покинули.
– И что ему от тебя было надо?
– Ну, он выговорил мне за очередное отсутствие на уроках. И, чисто формально, был прав. Но подобная его зацикленность меня попросту пугает. Он вообще меня пугает.
– Мама тоже всегда терпеть его не могла. И всегда просила отца не доверять ему.
– А что твой отец?
Дэмиан пожал плечами, на этот раз с досадой и раздражением:
– А что отец? Ты же знаешь «выслушай женщину и сделай наоборот». Он принимал её слова за очередной каприз. Кстати, в случае с мамой это нормально. Потому что она капризна. Но что, если в случае с Мортэ права именно она?
Александра тяжело вздохнула:
– Хотелось бы мне на этот счёт навсегда остаться в неведении. Но, боюсь, рано или поздно нам придётся убедиться либо в ошибочности своих подозрений, либо в их правоте.
Дэмиан скрестил руки и в ожидании не сводил с Александры взгляда.
– Что?.. – нахмурилась она.
– В-третьих?..
– Что – в-третьих?
– Это ты мне скажи.
– Что я должна тебе сказать? Что ты хочешь услышать?
– Уже одно то, что ты так старательно избегаешь этой темы заставляет меня ещё больше испытывать интерес по этому поводу. Что вчера произошло между тобой и Крисом? Что вы не поделили?
– Дэмиан, я не стану с тобой этим делиться.
– Почему?
– Потому что не хочу.
– И с чего бы тебе не хотеть?.. – лицо Дэмиана изменилось. – Он тебя чем-то обидел?
– А у тебя есть подозрения, что мог? Он кого-то обижал до меня?
Дэмиан продолжал хмуриться:
– Нет мужчины, не способного чем-то обидеть женщину. Иногда мы сами жалеем потом, о том, что делаем, но… ты права, это не моё дело. Если бы ты хотела этим поделиться, ты бы поделилась.
– Правильно.
– Вот и отлично. Ладно, мне пора на занятиях. Увидимся.
– До встречи.
Уже одно то, что оба они усиленно старались за потоком слов скрыть и охватившую их неловкость, и старательно сделать вид, что всё в порядке, говорило о том…
Кстати, о чём это говорило?
– Лекс?.. – окликнул он её.
– Да? Что?
– Не вздумай идти одна, без меня.
– Куда? – попробовала разыграть она невинность.
– Сама знаешь куда.
Александра с неохотой пошла на занятия. Вообще-то учиться она любила, ей всегда нравилось узнавать что-то новое, но тут всё как-то так закрутилось и завертелось, что до учёбы всё никак не доходило дело, а один пропуск влечёт за собой другой, один пробел накладывается на второй и результат, как снежный ком, неуспеваемость погребает тебя под собой.
Как назло, первый же урок у них вёл Росио Мортэ. Судя по напряжённой тишине, установившейся в классе при его появлении, он уже успел взять внимание аудитории и донести до учеников, что вопрос дисциплины это не тот вопрос, который будет стоять у него на занятиях. Тишина стояла такая, что, если бы упала булавка, это было бы слышно.
Завершив перекличку, выявившую, что группа явилась на занятия в полном, стопроцентном составе, новоявленный ректор перешёл к опросу. Во время которого выяснилось, что Александра вовсе не зря опасалась – он буквально завалил аудиторию опросами. Даже те, кто готовились к занятию и те нервно ёрзали на стульях, что уж говорить о той, что даже учебник не открывала?
Поначалу она ещё пыталась выплыть, но вопросы взрывались фейерверком и Александра, с вызовом скрестив руки на груди, решила, что, чем тратить силы впустую, лучше будет с достоинством «утонуть». По крайней мере, энергосберегающий способ – точно.
На её очередное «Я не знаю, сэр», – Росио взглянул на неё почти в бешенстве. Кажется, её спокойствие ему досаждает? Отлично!
– Вы получаете за сегодняшнее занятие «неудовлетворительно».
Александра молчала. Добавлять к озвученному что-то было лишнее. Ну, да, всё нормально – нет внятного ответа, нет нормальной оценки. Но, поскольку Росио продолжал нависать над партой, за которой она сидела, пришлось озвучить очередное: «Да, сэр».
– Вы что, издеваетесь, мисс Хэйлфэйр?
– Нет… сэр.
– Возможно, вы просто не знаете других слов?
– Я работаю над тем, чтобы пополнить мой словарный запас, мистер Мортэ.
– Останетесь после уроков на отработку.
– Сегодня я не могу… сэр.
Росио уже сделал шаг в сторону, намереваясь отойти, но её слова, кажется, заставили его передумать. Он снова навис над её нечастной головой тёмной тучей, что вот-вот готова разразиться бурей.
– Я не ослышался? Вы – не можете? И чем же вы планируете заняться, юная мисс?
– У меня отработка по другому предмету. И поскольку то взыскание я получила раньше вашего, боюсь, что отработку по вашему предмету придётся отложить.
Александра была спокойна и сдержана. Говорила тихо и чётко. Она была на высоте.
Чёрт! Она была на такой высоте, какую никогда от себя не ожидала. Кажется, обучение в магической академии пошла ей на пользу хотя бы в качестве выработки самообладания. Какая-никакая, а польза.
Вообще то, было даже забавно за ним наблюдать. Росио прямо-таки раздувало от гнева, но дать ему волю он не мог. С одной стороны – наблюдающие ученики, потерять авторитет перед которыми с первых дней преподавания – это фиаско. С другой стороны, Александра и не пыталась шифроваться. Она едва ли не открытым текстом говорила о том, кто нуждается в её услугах. Открыто игнорировать волю того, кому они тут негласно поклонялись Мортэ не решился.
В общем, как ни кошмарны бывают в жизни отдельные моменты, есть один большой плюс в одном – любой кошмар рано или поздно заканчивается. Лучше, конечно, рано, чем поздно, но осознание того, что всё можно перетерпеть, придаёт сил.
На других занятиях тоже приходилось несладко. Но после урока у Мортэ это было уже так – цветочки.
Перед обедом Александра натолкнулась на Криса. Он даже не пытался сделать вид, что это случайность – в открытую её поджидал.
– Привет, – кивнул он.
Что оставалось делать? Кивнуть в ответ:
– Привет.
– Как приятно застать тебя для разнообразия в одиночестве. Наш кузен Дэмиан взял на себя святую миссию твоего личного телохранителя? Или я не знаю чего-то такого, что мне следует знать?
– Ну кто-то же должен за мной приглядывать? Почему не он? Ты-то был слишком занят другими проблемами. Например, пытался найти новый способ развлечься за чей-то счёт? Кстати, тебе это не надоедает, всё время изображать из себя крутого мэна и циника
– Ты права, – поморщился Крис. – Это я насчёт, что за тобой стоит приглядеть. А что касается второй части твоей речи – почему мне должно что-то надоесть? Тебя-то вот не надоедает быть такой правильной?
– Правильной? – Александра натянуто улыбнулась. – А другой в вашем обществе социопатов и психопатов быть просто не получится.
– Я так понимаю, психопат после вчерашнего, это я? Ну, считай, что ты задела мои чувства и я повёл себя как придурок. Я это признаю. Я уже извинялся и ты даже как бы намекнула мне на то, что я прощён. Правда, с условием, что я помогу тебе кое-кого кое-откуда вытащить.
– Не припомню, чтобы я ставила условия. Но если ты так это понял?..
– Коула-то по любому нужно вытаскивать.
– Спорить не стану. Только за. У тебя есть план?
– Ничего конкретного. Слишком размытые намётки не годятся на то, чтобы носить столь гордое название – план.
– Нам нельзя долго бездействовать. Ты пробыл в магической коме всего-то сутки, и это сказалось на твоём поведении.
– Точно! Без этой комы я никогда бы не додумался бы вести себя с тобой как пьяная деревенщина! Вот ведь в чём причина!
