Отряд он оставил на внешнем КПП, приказав за собой следовать только Лине и Солу. После этого уверенно направился в правую часть комплекса, где находились компактные, но мощные машины обработки данных. Большая их часть сейчас была обесточена, но Картиох одним взмахом ладони направил потоки энергии, распределив их по серверам. Загудела вентиляция, а из центра зала полился яркий свет, медленно формируя голографическую проекцию невысокого, невзрачного на вид человека, с глубоко посаженными, темными глазами и роскошной шевелюрой платиновых волос. Это было все, что осталось от Ротенхауза — точнее той его части, что когда-то слилась с осколком Логоса и обрела новую сущность.
— Сенешаль, у меня есть вопросы, и я получу ответы, — спокойно и размеренно произнес Ричард, встретив взгляд черных глаз.
— Объект один-шесть. У меня есть разрешение дать ответы. Вашему маленькому, зеленоволосому чудовищу не обязательно корежить мои системы защиты, — из динамиков прозвучал негромкий и совершенно лишенный эмоций голос.
— Могу поинтересоваться, кто тебе это разрешение дал? — потемнев лицом спросил Ричард, уже зная ответ.
— Ваш отец, двадцать два года и семь месяцев назад, сразу после завершения вашего создания и помещения плода в биологический носитель. Я все еще нахожу это решение неконструктивным, но он настоял на том, что «ребенку все-таки нужна мать», — прозвучал сухой ответ, Генар скрипнул зубами от ненависти. Так было всегда, чтобы он ни предпринимал, оказывалось, что Старший был на шаг впереди и подготовил для него западню.
— Просканируй мою спутницу и расскажи все, что ты о ней знаешь, — Ричард кивнул в сторону прогуливающейся Лины. Она их диалог почти не слушала, чтобы не узнал Генар, для себя девушка уже все решила.
— Прототип класса «Регент», шесть-двадцать. Был признан негодным и направлен на утилизацию за полгода до вашего создания. Вероятно, был похищен ради личных целей кем-то из имеющих нужный уровень допуска. С удивлением могу признать, что данная единица избавилась от генетического дефекта, приводящего к малой продолжительности жизни, и многократно модернизировала себя. Запрашиваю разрешение на процедуру полноценного исследования и сравнения с завершенным «Регентом», — в гулком голосе искина возник намек на интерес, а Лина поежилась и недовольно прорычала:
— Я в себе этой железяке копаться не дам.
— Не фырчи, я бы и не разрешил, — с неожиданной теплотой усмехнулся Ричард и перевел взгляд обратно на голограмму, — Финальный образец данного класса был введен в эксплуатацию?
— Нет, Генар Старший отменил запуск, незадолго до завершения работы объекта. Причины мне неизвестны. Но образец хранится в защищенной стазис-камере, я могу произвести его пробуждение, — гулко ответил искин, а улыбка Рича стала немного шире:
— Ладно, я почти готов поверить в то, что наша встреча результат случайности, а не замысел папы… — прищурившись, Генар безжалостно добавил, — Образец стоящий? Мне одной такой хватает.
— Должен заметить, что он превосходит ваш суррогат по всем параметрам, включая внешние данные и верность… — пояснил Сенешаль.
— Хорошо, — согласился Рич, — выводи ее из стазиса и доставь в третью секцию лаборатории. Хотя бы посмотрим, за что весь сыр-бор. — после чего направился к нужному месту.
Искин к этому времени уже запустил выработку энергии на этом этаже, так что здесь царило приятное дневное освещение, а по стенам пробегала реклама корпорации Генар двадцатилетней давности. Лина расслабленно зевала, топая за товарищем, она была утомлена боями, и ее клонило в сон. В нужной секции в стене уже была выставлена прозрачная криокамера, где в прозрачном геле плавала идеально сложенная, женская фигура. Когда жидкость начала втягиваться в пол, ее ярко-синие глаза распахнулись, и словно магнитом были притянуты одетой в силовую броню мужской фигурой. Упав на колени, девушка делала быстрые, первые самостоятельные вдохи, когда по залу прокатился его властный голос:
— Встань. И подойди.
Лина готовая включить «Вуаль», немного сместилась и напряглась. Шанс на то, что Генар решит заменить ее на послушную и более совершенную новинку, все-таки был. К тому же, эта сучка могла похитить ее воспоминания и занять место на корабле. Безымянная поднялась с холодного пола с кошачьей грацией и послушно кивнув направилась к мужчине, оставляя мокрые следы ног. В ее глазах не было ничего, кроме преданности и незамутненного послушания. Лине стало тошно от этого безмолвного напоминания, какой она сама была когда-то. Пока впервые не похитила чужое «Я».
Подняв правую ладонь, Рич погладил тонкое плечо и шею, а затем сомкнул на ней стальной кулак и приподнял тело в воздух. Девушка дернулась, по ее руке пробежала волна пси-энергии, но сопротивляться хозяину она не решилась. Сухой щелчок, и фигура повисла со сломанным позвоночником в его руке. Отшвырнув ее словно куклу в угол комнаты, Генар выхватил пистолет и испепелил останки зарядом плазмы, после чего отряхнул руки. На вопросительный взгляд Лины коротко пояснил:
— Она была слишком опасна, а на Сенешаля в данном вопросе я полагаться не хотел.
— А еще, признай, ты давно хотел это сделать, — ядовито усмехнулась блондинка в ответ.
— Ну, и это, разумеется, тоже, — согласился солнцеволосый, бросая на ее лицо тяжелый, угрожающий взгляд.
— Ну ты и позер, — фыркнула Лина в ответ.
— Вашему отцу не понравится это решение, — с толикой обиды в голосе заявил искин, когда они вернулись в серверную.
— Уж я надеюсь. Что такое проект «Повелитель»? — раздраженно бросил Ричард в ответ.
— В его рамках вы были созданы как будущий идеальный правитель, способный повести людей за собой, после воцарения Эдема. Вы заключите контракт с шестью из семи «Спящих», это сложные энергетические формы…
— Пропусти пояснение. Я в нем не нуждаюсь. Вся эта структура выглядит неустойчивой, я только за сегодня мог умереть минимум дважды. Какие есть на этот случай предосторожности? — Ричард снял с пояса флягу и звучно напился. Его руки все еще немного дрожали, но он по крайней мере сейчас был уверен, что способен остановить Лину, если блондинка начнет играть за другую команду.
— Тринадцать дополнительных тел, чья нейро-матрица квантово-сцеплена с действующим разумом. Кроме того, были проведены серьезные меры по предсказанию рисков, ну и последнее, от большинства угроз вас должен был оградить «Регент», — пояснил Сенешаль. — Где запасные тела мне не известно, — поспешно добавил он, заметив, что Ричард набрал в грудь воздух.
— Ох, и непроооосто будет тебя подвинуть с капитанского кресла, — удивленно протянула Лина.
— Ладно, последний вопрос: что такое «Эдем»? Детальное развернутое описание плана отца. Излагай, — сказал Ричард.
— Мне не разрешено отвечать на этот вопрос. На данный момент эта информация может повредить вам, — пролепетал Сенешаль.
Ричард посмотрел на Соларда и сухо кивнул:
— Давай.
Зеленоволосый вытянул руки перед собой, между его ладонями начал формироваться сверкающий мнемокристалл, который формировался из знаний искина по поводу последнего запроса к его базе данных. Лина удивленно приподняла одну бровь и мысленно спросила у своего пассажира:
— Какой непростой мальчик. Может ли быть так, что он, как и Ротенхауз, заполучил осколок Логоса?
— По-моему, это очевидно. Он взаимодействует с информацией напрямую, без посредников. Правда, делает это в своей особой, странной манере, — незамедлительно ответила Астра, окатив ее волной привязанности. — А ты мне доверять начинаешь?
— Я уверена, что ты собираешься меня опрокинуть в самый важный момент, используя абсолютный приказ. А до этих пор ты будешь играть на моей стороне. По крайней мере, я бы с тобой именно так и поступила, — честно ответила блондинка, вызвав у Астры вспышку веселья.
Сол протянул Ричу полученный предмет, но в этот момент голограмма Сенешаля заколебалась и погасла, ожидая подвоха. Лина мгновенно бросилась вперед и прикрыла зеленоволосого собой, когда проектор вновь заработал, отражая собранное и волевое лицо Генара Старшего:
