– Тебе не кажется, что двум мужчинам не положено находиться в одной постели? – с сомнением спросил Люциан. На самом деле он множество раз спал с товарищами на одном стоге сена, матрасе, кровати – в общем, где придется – и не видел в подобном ничего плохого, однако сейчас ляпнул это только потому, что не хотел сближаться с Каем. Этот демон опошлял все, на что обращал внимание. С ним невозможно ночевать в одной комнате.
Кай рассмеялся:
– Если я приглашу тебя посидеть со мной на софе, ты тоже скажешь, что двум мужчинам не положено находиться на ней?
– При чем здесь софа?
– А что, разве софа не мебель и на ней нельзя сидеть? Она вполне способна исполнять функции кровати, просто названа и выглядит иначе, ведь так?
Люциан открыл рот, чтобы ответить ему, но тут же закрыл. И вот его опять обвели вокруг пальца! Он подумал, что если начнет спорить, то поведет себя еще страннее, чем Кай, и тогда любой решит, что неприличные мысли крутятся в его голове, а не демона, который к кровати относился как к софе, а Люциан для него был не дороже напольной вазы.
Владыка Луны неуверенно переступил с ноги на ногу, а затем приблизился к кровати. Когда он уселся на одеяла и прижался спиной к изголовью, Кай довольно улыбнулся. Он расположился напротив и напомнил:
– Ты хотел поговорить.
– Не то чтобы поговорить… Скорее, хотел извиниться за то, что нарушил правила, и справиться о твоем самочувствии. Ты больше суток провел в Царстве Теней, что-то пошло не так или ты планировал там задержаться?
– Ты считал часы до моего возвращения? – не упустил Кай шанс поддеть его.
– Владыка тьмы слишком высокого мнения о себе, – невозмутимо отозвался Люциан. – Если не хотите отвечать, боюсь, нам не о чем говорить.
Заслышав решимость в чужом голосе, Кай усмехнулся:
– Все прошло хорошо. Тени будут шелковыми еще очень долго. А что насчет самочувствия, ты прав, мне нехорошо.
– Что-то случилось? – Люциан напрягся. – Тебя ранили?
С губ Кая сорвался смешок:
– Я похож на того, кого можно ранить?
Люциан поджал губы. Он даже не представлял, почему еще всесильное существо могло чувствовать себя нехорошо, если не из-за серьезного ранения.
– Просто утомился, – пояснил Кай, решив смилостивиться над недогадливым собеседником. – Роль правителя темного мира – тяжкое бремя. Я слишком долго пробыл с людьми, и во мне осталась доля впечатлительности, которая мешает спокойно существовать.
Люциан задумался. Выдержав небольшую паузу, он неуверенно произнес:
– Я не совсем понимаю, каково это – быть правителем темного мира, но из того, что мне рассказал Хаски, могу сделать вывод: будь на твоем месте какой-нибудь человек, он бы не справился. Хорошего бы сожрали с потрохами, а плохого бы испортили настолько, что он, наверное, умер бы от злобы. Так что, я думаю, это очень тяжело.
Кай улыбнулся.
– Модао такой способный… Опираясь на слова других, умудряется понимать то, что самому трудно представить.
– Есть какой-то способ облегчить твое бремя? – спросил Люциан, проигнорировав чужую похвалу из-за обращения.
– Конечно.
– Какой?
– Совместная ночевка.
Люциан с трудом удержался, чтобы не застонать от негодования. Он ведь серьезно пытался помочь, а Кай снова с ним игрался!
– В таком случае, владыка тьмы может постелить себе на полу, – фыркнул он.
– Как скажешь. – Кай ловко соскочил с кровати.
– Э-э… – растерянно протянул Люций, собираясь отговорить его. Но не успел он вымолвить и слова, как Кай растворился в воздухе.
Через полминуты темный принц вернулся и бросил на пол циновку, а затем завалил ее подушками.
Люциан попытался отказаться от своих слов:
– Я был несерьезен. Владыке тьмы лучше отправиться в свои покои. Вы ставите меня в неловкое положение, укладываясь на пол в собственном доме.
Кай замер с подушками в руках.
– Владыка Луны хочет пустить меня в свою постель?
– Нет.
– Тогда сойдет и пол. – И он продолжил устраивать себе место для сна.
Люциан бесшумно выдохнул, потерев лоб ладонью. Он совершенно не понимал, что за демонщина здесь происходит и о чем думает темный принц. Зачем ему спать рядом? Какой в этом толк?
– Безумец, – высказал свои мысли Люциан.
– Все могущественные демоны безумны, а я – их прародитель, – со смешком ответил Кай. – Человеку, ставшему демоном, невозможно оставаться в здравом уме.
Люциан услышал, как в полутьме зашуршала ткань чужих одежд. Он даже думать не хотел, что его собеседник собирается снять, поэтому просто отвернулся и уставился в стену, погасив световую сферу.
– Но ты ведь родился демоном, а не стал им.
– Да, – протянул Кай, закончив шелестеть. – Если бы этого не случилось, я бы свихнулся. – И через мгновение добавил: – Как Ксандр. – Он коротко посмеялся.
Люциан повернулся. Он разглядел силуэт владыки тьмы и горы подушек у его ног. При виде этой кучи Люций немного успокоился, подумав о том, что с таким количеством пол будет уютнее кровати.
Сам Кай стоял у незашторенного окна, сквозь которое в комнату лился тусклый свет городских огней. Он подсвечивал его тело так, что можно было увидеть, что из ночных одежд на нем остались только штаны.
«Ну, слава богам, хотя бы штаны».
Люциан не испытывал интереса к мужским фигурам и поэтому не стал смотреть на демона дольше положенного.
Кай наконец-то взобрался на гору из подушек и спросил:
– Чем желаешь заняться завтра?
Люциан запрятался под одеяло.
– Если у владыки тьмы нет на меня планов, я бы хотел остаться в замке и провести день в медитации.
– Насколько сильно Царство Теней истощило тебя?
– Не настолько, чтобы волноваться, но мне не хочется чувствовать себя слабым.
Кай немного помолчал, а потом ответил:
– Хорошо. В таком случае завтра после завтрака ты займешься медитацией, а я разберусь с кучей жалоб и писем, поступающих ко мне от местного населения.
– Спасибо за понимание, – поблагодарил его Люциан, даже не представляя, что медитировать он будет подле владыки тьмы.
Следующим утром, во время завтрака, Кай сказал:
– Я буду разбирать бумаги в блаженной комнате. Там удобно и тихо, подходит для медитации.
Люциан замер с палочками у рта.
– Блаженная комната? – Он чуть не поперхнулся. – Та, где много людей и демонов? Ты ее называешь удобной и тихой?
– Ну-у, – со смешком протянул Кай, сделав глоток вина. – Комната не тихая, но моя зона – вполне. Ты ведь был там, вспомни, слышал ли посторонние звуки?
Люциан покопался в памяти. По правде говоря, когда они скрылись за полупрозрачной алой занавесью, все звуки разом исчезли. Остался лишь шелест травы и листвы, доносившийся из сада, дверь в который была открыта.
– Владыка тьмы прав, ваша зона и правда кажется изолированной, но мне бы не хотелось стеснять вас своим присутствием, поэтому я лучше останусь медитировать в спальне.
– Нет, – твердо, но с улыбкой ответил Кай. – После похищения ты будешь находиться рядом. Так я смогу тебя защитить.
– Я не беззащитен, – с вызовом произнес Люциан.
– В данный момент очень даже. Ответь мне, после сна ты чувствуешь себя бодрее или таким же уставшим?
Люциан не понимал, почему темный принц задал такой вопрос.
– К тебе кое-что прилипло, – объяснил Кай, так и не дождавшись ответа. – Один из жителей Царства Теней прячется в твоей тени и раз за разом питается жизненной энергией. Пока паразит не высовывается, его не видно даже мне, так что я не могу удалить дрянь без вреда для носителя. Видимо, он поглотил достаточно энергии, чтобы затаиться. Когда он вновь изголодается, я должен буду его словить, иначе ты умрешь.
Люциан не смог сдержать удивления, приподняв брови.
– Жизненная энергия? – пробормотал он.
«Так вот почему во время охоты за тенями люди быстро умирали?»
