О моём присутствии рядом они ничего не сказали. Но — попросили подождать, пока Яромира сходит к Алтарю, и увели её за собой в лес, предварительно выдав девушке накидку, экранирующую все виды излучений и дающую почти полную невидимость.
Тут я немало напрягся, готовый в случае чего тут же начать действовать… Но враждебности со стороны людей Белых не чувствовал, и потому решил позволить им сделать то, что они считают нужным. На засаду, попытку устранить нас или взять живьём, всё происходящее не походило. Судя по всему выходило, что встретившие нас в лесу люди действительно являлись теми, за кого себя выдают — преданными слугами рода.
Вскоре Яромира вернулась, немного грустная и задумчивая. Если ей повезло пообщаться с погибшими предками — состояние моей супруги было вполне объяснимо.
— Как всё прошло?
— Нормально. Но они… Теперь просят тебя. Хотят поговорить.
С этими словами Яра протянула мне перстень.
— Меня? Но я же не отношусь к вашему роду?
— Это ничего. Алтарь ждёт твою кровь, его подготовили. Не бойся, я буду рядом.
Мне тоже выдали накидку, и провели по лесу к неприметному схрону. Спустившись в любовно замаскированный ход, спрятанный под валуном, который в свою очередь был скрыт под густой кроной одного из молодых деревьев, мы долго плутали по самому настоящему подземному лабиринту.
Яромира всё время была рядом, держала меня за руку и не отпуская ни на секунду. Будто, несмотря на всю свою уверенность, всё равно боялась грядущей встречи с её предками…
После нескольких минут блужданий мы оказались в помещении, где среди хлама и нагромождений каких-то ящиков обнаружилось то, ради чего я сюда и явился — Алтарь. Процедура была мне уже знакома. Пустить кровь, дать ей натечь в выемку… И вот уже перед глазами темнеет, а меня обступают призрачные предки Яромиры.
— Мы всё знаем, — шагнула вперёд тень, в которой тут же узнал отца моей супруги — только у него одного я смог различить черты лица, остальные смотрелись бледными призраками. — Можешь ничего не говорить. Ты заботился о нашей дочери. Попробовал сохранить всё то, что осталось от наследия Белых. Самонадеян, но… Пока справляешься. Достоин считаться главой нового рода. Мы благословляем тебя и твоё дело, муж нашей младшей дочери.
— Благодарю, — в знак уважения, я склонился в поклоне. — Но это же не всё, ради чего вы меня позвали?
— Ты прав. Хотим предложить сделку.
— Условия?
— Дадим то, о чём ты не мог и мечтать. Получишь новый источник. Наш источник.
— Но… Меня моя энергетическая клетка полностью устраивает, — говорить о том, что источников у меня три, не хотелось — хотя, подозреваю, призракам об этом и так уже известно.
Что тут же и подтвердилось.
— Мы знаем. Новый источник не будет мешать тем, которые у тебя уже есть. Это только дополнительные возможности. Для начала — две простейшие печати. Энергетические щит и меч. Потом сможешь развиваться и дальше… Ведь у тебя недостатка в полученной силе не будет, убийца теней.
— Неожиданно, но звучит интересно. И что я буду за это должен?
— Мы попросим две вещи.
— Слушаю.
— Первая — Яромира и её будущие дети. Поклянись, что будешь их защищать. Всегда. При любых обстоятельствах.
— Приемлемо. А вторая… Это, подозреваю, месть?..
— Да. Те, кто посягнул на наш род, должны заплатить за предательство страшную цену.
— Я принимаю ваши условия. Те, кто организовал всё, будут уничтожены. Только кто это, ясно? Имена, должности…
— Найдёшь сам. Стоимость всего, что мы можем сказать тебе, слишком велика…
Так я внезапно получил то, чего совершенно не ждал. Рядом с тремя шариками моих источников появился новый, четвёртый, светло-голубой…
Вскоре «Косатка» села прямо возле входа в лабиринт. Репликанты споро затащили на борт уже второй Алтарь, принадлежащий нашему новому роду. Оставлять его и дальше на старом месте не хотелось, яхта казалась куда более безопасным местом.
Двое бойцов Белых, доказавшие верность исчезнувшей семье, поклялись в верности уже лично нам с Яромирой. Я тут же отправил их, как и основную часть нашей группы прикрытия, заниматься сбором информации и подготовкой к вторжению — время шло, и флот Дома уже должен был выходить на орбиту планеты, а может и направлялся в нашу сторону.
Только лично проконтролировав погрузку Алтаря и установку его прямо в нашей каюте, я позволил себе в компании Яромиры закрыться в одном из опустевших помещений и с замиранием сердца испробовал новые способности.
Повинуясь мысленной команде, в руке появился светящийся светло-голубым полупрозрачный стержень — энергетический меч. Моё первое настоящее оружие, завязанное исключительно на дарованные источниками способности.
Попробовал, каково оно в деле. Лёгкое шипение, разлетевшиеся в стороны искры — и толстый металлический прут из того хлама и мусора, что валялся на полу, оказался перерублен безо всяких проблем. Я развалил его на две неровные части, будто разрезал масло ножом.
Повинуясь другой мысленной команде, вокруг меня появилась полупрозрачная голубая сфера. Щит энергии.
Попросил Яромиру побросать в него разные предметы — все они отскакивали. А потом рискнул даже, предложив попробовать выстрелить… И пуля, и разряд оказались отражены новой способностью.
Конечно, взятый ещё из арсенала рода Огневых Малый щит я уже настолько привык всегда таскать с собой, что когда приходилось его снимать, без узких лямок на плечах ощущал себя несколько неуютно. Мы почти сроднились с ним, как и с тонкой, незаметной «кольчугой». Но один щит — хорошо, а два — лучше. Если вдруг основная защита разрядится или будет перегружена, будет чем удивить врагов.
— Теперь я вижу, Зара. Наша семья не погибла! Её сила живёт!
Поднял глаза на Яромиру, внимательно наблюдавшую за моими экспериментами. И легко улыбнулся.
Восторженный и влюблённый взгляд девушки говорил сам за себя. Овладев техниками погибшего рода, я стал для неё ещё ближе. Мы буквально на глазах возрождали то, что было так внезапно и так подло уничтожено врагами рода Белых.
Которые скоро сильно пожалеют о содеянном. И пусть для меня в этой мести нет ничего лишнего, но слово дано, а обещания надо сдерживать.
Глава 26
Земной поклон сестре, которая просмотрела просто невероятное количество снимков с уличных камер и днями напролёт просиживала внутри виртуальных карт для удалённого туризма. Она отметила все дома, хоть немного похожие на тот, из детских воспоминаний. И благодаря этому небольшой неприметный особнячок, с ведущим в подземелья Огневых порталом, мы вычислили почти сразу. Фактически, это был четвёртый вариант из более чем дюжины предварительно отобранных.
Как мы поняли, что этот дом — именно нужный нам? В трюме «Косатки» ждали своего часа несколько одолженных у Аррака диагностических дронов, типа тех, с помощью которых он получил когда-то трёхмерную модель нашей яхты. Наши мотоциклисты-разведчики поездили с этими хитроумными штуковинами по предместьям столицы, якобы случайно останавливаясь возле всех помеченных для проверки строений, и просвечивали их с помощью всего спектра сканеров и датчиков.
И нет, ни в одном из полученных с помощью дрона заключений не нашлось место жирной и яркой надписи «здесь находится портал», не отображались на картах потайные комнаты, ничего подобного. Просто у одного из невзрачных пригородных особнячков оказался полностью экранированный от сканеров и защищённый от проникновения внутрь даже миниатюрных разведчиков подвал. И будь у нас не такая навороченная аппаратура, мы бы этого даже не заметили — настолько качественно всё было замаскировано под естественные преграды.
Этот дом мы и отправились проверять, посадив неподалёку в глуши «Косатку». Я без труда взломал электронный замок ворот, ведущих на приусадебную территорию, а потом, предусмотрительно заперев их за спиной, вскрыл запирающий механизм на одном из окон — соваться через двери, даже с чёрного хода, не рискнул.
