Когда картошечка с котлетами и салат из яиц, лука, кукурузы и колбасы были съедены, освободившееся на столе место заняли торт и чай. Параллельно дамы разговаривали о детях — у Евгении Викторовны и дяди Валеры их четверо, двое распределились в Сибирь, один — в бывший Узбекистан, который теперь входит в состав Среднеазиатского округа, и последний сейчас в Москве, аспирант-геолог. Надо будет папочку и характеристики на него попросить, если толковый — к себе распределю, у нас там работы непочатый край.
Когда дамы обменялись подробностями жизни потомства, настало время выкатывать предложение.
— А у нас проблема есть, — начал я издалека. — Ехал я как-то по совхозу, а там ученики вместо физкультуры у директрисы на личном участке пашут, представляете?
— Какой кошмар! — по достоинству оценила злоупотребление Евгения Викторовна.
— В шею гнать! — припечатал дядя Валера.
— Выгнали, — кивнул я. — И проверку провели — такая практика существует уже очень давно, почти по всему краю и дальше — по стране. Все об этом, как оказалось, знали, но Районо на это плевать — они все время от времени в ресторанах кутили, подарки дарили друг другу. Тридцать два человека с «волчьим билетом» выгнали, десять условный срок. Выписали молодых специалистов, но гарантии, что они в схему не встроятся, нет. Евгения Викторовна, вы — замечательный, заслуженный педагог и честный человек. Предлагаю вам в город Хрущевск переехать, на такую же, как сейчас должность с расширением жилплощади до трех комнат — вам ведь кабинет нужен. Эта квартира за вами сохранится, вернетесь, когда захотите. Понимаю, что из Москвы уезжать не больно-то хочется, но мне на таком ответственном направлении без надежного человека никак.
Евгения Викторовна растерялась, а дядя Валера посоветовал:
— Соглашайся, Женя.
— А ты? — спросила она мужа.
— А я, понятное дело, за тобой, как муж декабристки, — хохотнул он. — Мне какая разница — здесь на пенсии куковать или там. Рыбалка в ваших краях хорошая? — спросил меня.
— Амур, рыболовецкие пруды, речки, озера и даже Тихий океан рядом, — с улыбкой перечислил я. — Хотите — через границу вас порыбачить отправим, в Корею или Китай.
— А у тебя, Сережа, откуда такие полномочия — и кадры, и через границу? — осторожно спросила Евгения Викторовна.
Хохотнув, я ответил:
— Вы — первая, кто мне за этот год такой вопрос задал, представляете? Я же, извините, внук, — указал пальцем наверх. — А у нас тут азиатчина со всеми вытекающими — есть хан, есть его внук в моем лице. Автоматически приравниваюсь к младшему соправителю.
Хозяева грохнули.
— Можно мне подумать? — спросила Евгения Викторовна. — Очень неожиданно это все.
— Конечно! — кивнул я. — Лето скоро, каникулы — до августа можете думать. Если откажетесь — я на вас ни капельки не обижусь, потому что вы мне путевку в жизнь дали, и я этого никогда не забуду.
Допив чай, мы с мамой воссоединились с дядей Семеном и поехали в Кремлевский концертный зал — концерт Первомайский записывать. Послезавтра туда же надо, на запись Девятимайского. Придется остаться и на мероприятия — на Первомай пройдусь со всеми, а на День Победы посижу на трибуне, обещались товарищи Ким и Бяо прибыть, вот рядом с ними меня и посадят — чего скромничать? Заслужил — это уже все соотечественники от мала до велика поняли.
* * *
После записи дед Юра повел нас с мамой и дедом Пашей — тоже на концерт посидеть приехал — перекусить в кремлевскую столовую. Официальных приемов на сегодня не назначено, поэтому работает главный общепит страны в стандартном режиме шикарного ресторана для избранных. Посуда обычная, фарфоровая, скатерти — белые. Во время торжественных обжираловок это все заменяется украшенными гербами аналогами, что, на мой взгляд, нафиг не нужная суета и колхозанство, но меня не спрашивали.
Не спеша поглощая щи из кислой капусты с курочкой, деда Юра рассказывал про космическую станцию «Салют-1»:
— Хотели к Дню Космонавтики запуск подгадать, но ученая братия запретила — со шлюзом какие-то проблемы. И модули стыковочные — экипаж перевозить — не вполне готовы: существует риск на обратном пути угробить всех космонавтов. Ну их, эти гонки, — отпил компотика.
— Спешка хороша только при ловле блох, — поддержал начальника дед Паша, проглотив очередную ложку супа-харчо с говядиной.
— Страшно и обидно, если на «обратном пути», — поделилась мама, которая выбрала суп с лапшой и индейкой.
Макающий в бульон гренку я промолчал — к правильным решениям добавлять нечего.
— Теперь придется народу объяснить, почему от «космической гонки» мы перешли к планомерному освоению этого самого космоса, — толсто намекнул Андропов.
Выпив остатки бульона через край тарелки, я издал довольный вздох и пообещал:
— В лучшем виде сделаем, Царь-батюшка.
Мама хихикнула, дед Паша отвесил едва ощутимый подзатыльник, снабдив советом:
— Не юродствуй, у стен уши есть.
— Потребуется специально подпущенный академик, который расскажет о неудачах венерианской программы, — выкатил я конкретику. — Посыл: если бы не торопились, не пришлось бы столько аппаратов сжигать. Посыл второй: финансирование, вслед за американцами, не режется, но расходуется более бережно.
— Распоряжусь, — пообещал дед.
— И хватит замалчивать проблемы, — добавил я. — Космос — штука сложная, это все давным-давно поняли, а выпячивание побед однажды приведет к фрустрации от несоответствия демонстративной легкости и обилия неудач.
— Распоряжусь, — кивнул дед и на это.
На второе я выбрал антрекот с пюре, мама — котлету из индейки под гречку, дед Паша — бифштекс с гарниром в виде зеленого горошка, а Андропов — вареники с творогом.
— Французы деньги с Наполеоном из обращения вывели, — поделился новостью дед.
— Стремительно деградируют, — оценил я успехи президента Помпиду.
— Глобализируются-европеизируются, — кивнул дед Паша.
— Уроды, — припечатала мама. — Так все хорошо шло, дружили, а теперь это Помпиду вылезло.
Мы с мужиками хохотнули.
— В Гаити президент новый, — сменил тему дед Юра. — Молодой, энергичный, девятнадцатилетний. Рекорд!
— Предлагаю перенять передовой гаитянский опыт и перебить рекорд при помощи меня! — подсуетился я.
— Успеешь еще, — хрюкнув, отмахнулся Андропов. — К командировкам морально готов? Товарищи по Соцблоку дуются, гастролей просят, хотя бы ограниченных — по столицам.
Мама грустно вздохнула, но влезать не стала — всё понимает.
— Не раньше осени, — покачал я головой. — У меня съемки всё лето, параллельно с отдыхом в «Орленке» с Нарухитой и личной свадьбой.
— Совсем большой стал, — умилилась «свадьбе» родительница.
Они с Виталиной платье свадебное уже потихоньку шить начали — бабушка Эмма нашептала, по очень большому секрету.
— Но а так-то съездить не против, — пожал я плечами. — Олю с собой возьму, на правах опытной гастролерши по союзным странам.
— Возьми, — одобрил дед Юра.
Доев, попрощались, и мы с дедом Пашей и мамой отбыли в родной совхоз.
Утром на позицию водителя вернулась Виталина, и мы поехали в Москву, продолжать вершить великие и не очень дела. Радио от музыки перешло к новостям:
— В ходе весеннего наступления, состоящего из трех наступательных операций: Тэйнгуенской, Хюэ-Данангской и «Хо Ши Мин», северовьетнамской армии удалось разгромить лишенных поддержки капиталистов коллаборантов. Большая часть территории Южного Вьетнама, включая столицу — Сайгон — была занята Вьетнамской народной армией. Многолетняя кровавая война наконец-то закончилась! Ура, товарищи!
— Ура! — охотно гаркнул я. — Во деды, а — такая новость, а они — ни слова.
— Профессиональная деформация, — хихикнула Вилочка.
— Ставленник капиталистов, так называемый президент Нгуен Ван Тхиу, сбежал на Тайвань, прибежище китайских националистов, как только товарищи из Народной армии смогли пробиться к Сайгону. Очередная демонстрация трусости империалистических марионеток. Вместе с ним были эвакуированы остатки американского персонала. Огромное количество коллаборантов и предателей цеплялись за эвакуирующие американцев вертолеты, до последнего надеясь, что империалисты снизойдут до их спасения. Надежды оказались тщетными: предатели никому не нужны, и американцы открыли по ним огонь. Двадцать шестого апреля северовьетнамский танк Т-54, произведенный в СССР и переданный вьетнамским товарищам для помощи в защите от агрессивных империалистов, протаранил ворота резиденции президентов Южного Вьетнама и встал на лужайке перед дворцом. Брошенному заокеанскими хозяевами марионеточному правительству хватило остатков совести подписать капитуляцию. О ней было объявлено по радио и системам гражданского оповещения. Через час последние коллаборанты сложили оружие.
