– Три к Хадарту, два к Бостани, – вернулась ко мне Кристина. – Вот пульты… заказчик ведь частник, не маг из гильдии?
– Простой коллекционер, – с готовностью откликнулся я. – Называет эту штуку «каменный кошель».
– Тогда так и быть, сдай один по квесту, – разрешила девушка. – Только не вздумай разболтать, что это и как работает.
– Могила, – я сделал вид, что застёгиваю рот на молнию.
– Два картриджа, соответственно, – не оценила моей пантомимы Кристи. – Как ты мог заметить, твой при переносе сгорел. Всё, жду вас здесь через десять минут.
–Замётано, – деловито кивнул я, убирая всё лишнее в инвентарь. Кого другого её командный тон мог бы задеть, но я держал в голове, что сейчас меня дотируют свитками, а не наоборот. Как ни печально это признавать, но я, в отличие от Данаи, Трувора, а, возможно, ещё и Стаса с Джокером, так и не смог сколотить себе состояние за всё время игры.
Что я делал не так? Охоту, наверное, не прокачал. Но, чёрт возьми, мне бы тогда потребовался личный носильщик, а то и телега, чтобы вытащить из лесу все трофеи после хотя бы суточного рейда. С этой мыслью о собственной финансовой несостоятельности я и перенёсся в Хадарт.
Стаса на месте не было. Миновав стражу, я потоптался минут десять у ворот, прикидывая, начинать ли уже беспокоиться, но потом махнул рукой и сварганил себе поздний ужин из нескольких сухарей, копчёной колбаски и горсточки чернослива. Чем бы там мой приятель ни занимался, он сможет за себя постоять, а если не сможет, я буду первым, кто об этом узнает. Благо, стела под боком. Всерьёз подобную вероятность я не рассматривал, а зря. Спустя ещё минут двадцать служитель материализовался у ворот города, причём отчего-то в положении лёжа.
– Вторая смерть за ночь, – невесело констатировал он, подойдя ко мне. – По-моему, ты мне несчастье приносишь.
– Неужто Джокер?
– Он самый, – Стас говорил спокойно. За то время, что он сошкрябывался с земли и проходил пост, ловя на себе любопытные взгляды стражников, у него было время взять себя в руки. – Что самое неприятное, он точно знал, куда я пойду.
– В каком смысле?
– В том, что он поджидал меня в доме непися, с которым я вёл кое-какие дела.
– Да ну? – мне тут же вспомнилась гибель Игнатия. Раньше-то я всё пенял на Трувора, а вот теперь в голову стали закрадываться сомнения. – И что с неписем?
– Мёртв, – лаконично ответил служитель. – Думаю, этот шпион доморощенный заранее всё разнюхал и оставил тут у ворот соглядатая. А как узнал, что мы в городе, так и метнулся кабанчиком в нужный дом, убил хозяина и засел в засаде.
– Странно, что мы никого не видели, – я обвёл взглядом пустую по ночному времени улицу. – Может статься, он и сам тут дежурил, прикрывшись невидимостью.
– Сомневаюсь, – покачал головой Стас. – Ему бы хватило ума сложить два и два и перехватить посылку Данаи.
– Да, в этом плане нам повезло… Так как он тебя прищучил?
– Открыл дверь, ударил кинжалом с ядом паралича, затащил внутрь и прирезал.
– Ещё страньше, – я покосился на наблюдавших за нами стражников и вновь перевёл взгляд на собеседника. – Меня он какой-то колотушкой пришиб.
– И что? – не понял служитель.
– А то, что с нулевым навыком проще самому на кинжал напороться, чем нанести несколько быстрых ударов подряд. Сколько твой паралич длился?
– Всего пять секунд, но ему хватило. Там парочка жутких критов выскочила, и не просто так. По-моему, наш Чикатило владеет словами силы. Пока кромсал меня, дважды пропыхтел что-то вроде «Оль», тогда и урон подскакивал. Знаешь такое?
– Нет, но на досуге провентилирую этот вопрос. А теперь пошли.
– Куда, позволь спросить?
– В гости к Кри… тьфу ты, к Данае, – я вытащил из мешка каменный кошель и одну из пластинок. – Только давай отойдём куда-нибудь, чтобы вон тех бравых вояк не смущать.
– Окей, – служитель заметно оживился, на время выкинув из головы воспоминания об унизительном поражении.
Дальнейшее было делом техники. Забившись в первую подходящую щель между домами, мы одновременно активировали артефакты и переместились в уже знакомую мне телепортационную нишу.
Глава 6. Тройственный союз
– Сколько вас можно ждать? – Кристина стояла в нескольких шагах от нас, уперев руки в боки. – Чайник уже остыл!
– Чайник? – у меня даже челюсть отвисла.
– А что такого? Привет, Стас.
– Привет, – вполне дружелюбно отозвался мой приятель и шагнул в зал.
Девушка сразу отступила подальше и непроизвольно схватилась за рукоять своего серпа, но служитель лишь с любопытством огляделся по сторонам, не проявляя ни малейшей агрессии.
– Только зови меня Марк, пока мы в игре, окей? Мало ли, кто и когда нас подслушает.
– Конспиратор! – она демонстративно закатила глаза и развернулась на каблуках. – Пошли чай пить.
Стас не ответил, только обернулся ко мне и состроил выразительную гримасу.
– Паранойя мучает? – догадался я. – Знаешь, мне после Джокера тоже не по себе, но не думаю, что нас тут отравят.
– У меня всего шесть фиалов осталось, – полушёпотом поделился игрок.
– Считай, уже восемь! – подала голос неведомо как услышавшая нас Кристи. – Вас долго ждать?
После такого и дальше переминаться с ноги на ногу было бы верхом дурного тона, так что мы проследовали за ней в отнорок с алхимическим аппаратом.
– А говорила, нет мебели, – хмыкнул я, разглядывая встроенный в стену бронзовый стол, на котором красовался фарфоровый чайный сервиз.
– Если это по-твоему мебель… – отозвалась она, подкручивая горелку под колбой с водой. – Знали бы вы, как я жалею, что нельзя запихать в сумку несколько стульев.
– Один можно и в руках унести, – Стас быстро подошёл к столу и смёл с блюдца два жёлтых осколка, не забыв прихватить и стоявшие рядом фиалы.
– Мальчики бы не поняли, – вздохнула Кристи. – А девочки и подавно.
– Кстати, как там твои подопечные? – я встал рядом с приятелем и потянулся к вазочке с рахат-лукумом, до поры не обращая внимания на лежавший у сахарницы розовый осколок памяти.
– Не спрашивай, – она подошла к столу с другой стороны и залила чайник кипятком из колбы. – Я теперь враг народа.
– Ты именно поэтому устраиваешь чаепитие посреди храма? – иронично осведомился служитель, утаскивая с блюдечка первый пряник.
– Ой, а то ты не знаешь, что они вниз не суются, – радушная хозяйка тоже потянулась к рахат-лукуму. – Табу. Но сейчас дело даже не в этом.
– А в чём? – у меня складывалось ощущение, что мы участвуем в дешёвом спектакле, но раздражения это отчего-то не вызывало. Скорее забавляло.
– Долго рассказывать, – она немного помедлила. – Стас, как ты относишься к пастырю?
– Как бы ни относился, я не разделяю твоего намерения с ним разделаться, – невозмутимо ответил служитель. – Сцевола, по крайней мере, имеет шансы удержать ситуацию под контролем.
– Уже нет, – жёстко отрезала Кристи. – Я его укокошила.
– И много опыта дали?
На лице партизанки проступило искреннее недоумение. Как у ребёнка, которому обещали игрушку, а вместо неё подарили пустую коробку. Я фыркнул.
– Ты ему разболтал?! – напустилась на меня опомнившаяся девушка.
– Нет, но, если бы и да, что в этом такого? – я наконец забрал свой осколок памяти и с нетерпением глянул на чайник.
– И правда, – она заметно расслабилась, видя, что Стас не собирается разгораться праведным гневом. – Что-то я чересчур на этом Сцеволе зациклилась. А между тем события не стоят на месте.
– Вот тут ты права, – кивнул я. – И прежде, чем ты продолжишь, давай-ка и мы тебе кое-что поведаем.
Она согласно кивнула и стала разливать чай, а я, уже во второй раз, начал пересказывать свою историю с Трувором. Затем настал черёд Джокера, и вот тут Кристина не на шутку опечалилась, вычленив, как ей казалось, самое главное.
– То есть, моих осколков или фиалов у вас не осталось?
– Увы, – подтвердил её худшие опасения Стас.
