— Прошу.
— Мой хозяин, Великий Мехен, глава Дома и первый патриций Амдуата, уполномочил меня сделать следующее заявление. Обратившись с запросом в канцелярию Верховного Суда нетеру, мы получили выписку из решения по делу этих господ.
Он кивнул в сторону Тота и Хнума.
— Согласно приговору срок отбытия наказания им установлен в пять тысяч лет…
— Ну и? — нетерпеливо перебил его Красноглазый.
— Данный срок истек месяц назад. Так что содержание сих нетеру в местах заключения уже ровно месяц как было незаконным. Великий Мехен, выяснив данные обстоятельства, приносит свои глубочайшие извинения сиятельным господам и готов выплатить им любую компенсацию за досадный сбой в работе пенитенциарной системы.
Судья грязно выругался.
— Что это значит? — не разобралась в происходящем Эля.
— А то, — захихикал Кириешко, — что мы здорово лоханулись, освобождая тех, кто по закону уже и так должен был выйти на свободу! Ну, Мехен, ну, молодчина! С удовольствием выпил бы с ним бочонок-другой «Оболони».
По знаку Красноглазого с нетеру сняли кандалы. Повелитель чисел и письма вернулся на свое место, и процедура продолжилась. Носатый развернул свиток и начал неторопливо читать «Исповедь отрицания грехов». Он перечислил все сорок два греха (по числу присяжных) и клятвенно заверил богов, что обвиняемые не совершали их и невиновны.
После этого настал черед самих грешников. Они должны были обратиться к Малому сонму богов, назвать по имени каждого из сорока двух сидящих на скамье присяжных и произнести вторую оправдательную речь.
— Чей-то у меня в горле пересохло, — пожаловался волчок. — Давай-ка, брат, ты выступай.
Археолог кивнул и, прокашлявшись, сделал шаг вперед.
И тут произошло неожиданное. Все сорок два бога разом поднялись со своих мест и… низко поклонились Даниилу. Тот опешил и замешкался.
— Мы ждем твоих слов, о, Светлый Ра-Атум! — подбодрил парня присяжный, стоявший к нему ближе всех. — Начинай же!
— Привет, Усах-Наммит, приходящий из Гелиополя, — поклонился доброхоту Даня, — я не совершал греха.
— Привет, Хапат-Сади, приходящий из Хаар-Аха, — это уже относилось к следующему богу, — я не грабил…
И так были поименованы все члены Малого сонма.
Эля с восхищением наблюдала за парнем. Как он уверенно держится. Настоящий бог!
Когда «собеседование» закончилось, начались прения сторон. Дух-хранитель Шаи, богиня деторождения Месхент и богиня доброй судьбы Рененутет свидетельствовали о характерах обвиняемых, их добрых и злых мыслях, словах и делах. Богини Нейт, Нефтида и Серкет-скорпион выступили с оправдательной речью в защиту обвиняемых.
Данила откровенно скучал. Все эти бредни о своих и Упуатовых «злодеяниях» он слышал уже неоднократно из самых разных уст. Некоторым развлечением было то, что приходилось комментировать Эле и Кириенко, о чем, собственно, идет речь в обвинительном заключении.
— Не, ну дают, кадры! — возмущался Владилен Авессаломович. — Да Сталин с Вышинским по сравнению с ними сущие младенцы желторотые! Во как статьи впаривают, глазом не моргнут!
А Эйяно молчала. Только нервно кусала губы, когда речь зашла об эпизоде «зачатия потомства до собственного рождения».
— Понимаешь, там такое дело вышло, — попытался было Даня объяснить ей факт своего морального падения с нубийской царевной Аидой, но эвенкийка не захотела слушать и, надувшись, отвернулась.
Тем временем подошел черед самой важной части судебного разбирательства — взвешивания.
Анубис положил на одну чашу весов внушительный свиток, содержащий обвинительное заключение, и подошел к столику, на котором находилась шкатулка с пером Маат. Взял ее в руки и открыл.
Данила почувствовал на себе чей-то пристальный взгляд и оглянулся.
Нитокрис. Пялится на него, при этом торжествующе ухмыляясь. С чего бы это?
И тут увидел, что держит в руках отвергнугая им дама.
Колдунья ласково, как кошку или еще какого домашнего любимца, поглаживала точно такой же ларчик, какой держал в своих руках Сет.
«Все пропало! — забилась мысль-злодейка. — Ей каким-то образом удалось охмурить македонянина и отобрать у него шкатулку!»
Горовой даже догадался, каким именно образом. Не у всех парней в ответственный момент оказываются рядом такие верные подруги, как Эля.
Сет вынул из шкатулки перо, которое переливалось, ослепляя своим блеском.
Оно легло на пустую чашу.
Коромысло весов заколебалось…
«Это конец!»
… И обе чаши уравновесились.
По залу прокатился радостный гомон.
Нитокрис вскочила со своего места и с проклятиями устремилась к весам. К ней тут же подскочили четверо Рассекающих и повисли на демонессе, желая ее остановить. Но та, не обращая никакого внимания на стражей порядка, словно это были не здоровенные мордовороты, а крошечные комарики, продолжала двигаться вперед.
— Ваша честь! — вопила на ходу. — Остановите Суд! Это подлог!!
— Говори! — впился в нее Сет красными очами.
— Я обвиняю этих, — презрительный кивок, — в том, что они силами магии подделали перо Маат и подменили его. Результаты взвешивания фальсифицированы!!
Снова дружный вздох зала. Но на этот раз возмущенный.
Судья многозначительно зыркнул на сбившихся в кучку обвиняемых и откинулся на спинку кресла.
— Вот так-то, почтенные коллеги! Святотатство во Дворце Двух Истин!
— Небывалое, неслыханное дело! — загалдели члены Малого сонма.
— Эх, жаль, оружие отобрали! — прошептал Кириешко. — У меня только скарабеи в сумке завалялись. Дань, а Дань, не проделаешь и с ними какой фокус-покус? Сваргань пару-тройку реактивных гранат!
— Высокий Суд! — подал голос Языкатый. — Не верьте наветам клеветников! Перо подлинное. А вы, почтенная, потрудитесь предъявить доказательства.
— Да, да, тр-ребуем доказательств! — рыкнула Сохмет.
— Требуем-м-м-м! — промычала Хатхор.
По знаку председательствующего Нитокрис пружинисто-развязной походочкой записной стервы подошла к Анубису и отдала ему вторую шкатулку. Тот открыл ее…
— Здесь пусто, — показал всем ларец.
— Как?! — заверещала демонесса. — Нет! Не может такого быть! Я сама видела-а-а!!
— Извините! — твердо заявил Усах-Наммит из Гелиополя. — Но ваших слов, не подкрепленных доказательствами, Суду мало.
— Они похитили истинное перо! Это святотатство! Требую проверки! Экспертизу! Экспертизу-у-у!!
— Пасть закрой, тетка! — посоветовал ей Кириешко. — Собственной слюной подавишься!
— Пригласите Маат! — коротко приказал Судья.
Через пару минут в зал впорхнула крылатая красавица-брюнетка. Анубис вручил ей камень, то есть предмет преткновения.
— Ну и что вы от меня хотите? — сварливо поинтересовалась смуглянка.
— Ответь, подлинное ли это перо? — молвил Сет.
— Естественно!
— Ты уверена?
Крылатая красотка фыркнула и воткнула перо в свою пышную прическу. Оно засияло оранжево-золотистым светом.
— Убедились? — хихикнула брюнеточка и упорхнула прочь.
— Ложь! Обман! — бесновалась Нитокрис.
— Предлагаю оштрафовать главу Дома Нитокрис за нарушение порядка в Зале Двух Истин и неуважение к Суду! — злорадно предложила Сохмет, и присяжные ее дружно поддержали.
Смутьянку вывели. Для этого понадобилось восемь Рассекающих.
— Пора принимать решение! — напомнил Усах-Наммит. — Что скажете, коллеги?
Сорок два бога поочередно произнесли: «Не виновны».
Со своего места поднялся Верховный Судья.
— Именем Апопа Предвечного обвиняемые признаны правогласными! — скрипя зубами, произнес он. — Заседание Суда объявляю закрытым.
— Что, съел? — показал ему язык Упуат. — И все-таки одно мне непонятно: подменили мы перо или нет? И где тогда второе?
Он подозрительно посмотрел на Хнума. Мастер не смог выдержать взгляда желтых миндалевидных глаз волчка.
— Я не смог, извините.
— Ты не взял с собой лжеперо? — накинулся на друга Проводник. — Мастер, Мастер, да ты не болен ли? Как же это? А вдруг бы мы проиграли процесс?!
