"Фантастика 2025-68". Компиляция. Книги 1-27 (СИ) - Калинин Алексей

Внутри храма картина тоже показалась знакомой. Просторная площадка, высокий-высокий куполообразный потолок. Стоило зайти внутрь, как пропали стены, явив взору широкие колонны, убегающие ввысь. Парадокс, но сквозь них даже ветер проникал, можно было и самой выйти. А вот зайти обратно – придется вновь искать арку.

- Первый луч? – Каглунх крепко задумался над поставленным вопросом.

Они расположились у края площадки. Ара Бея уложили на ступени, поднимающиеся наверх к колоннам и выходу из храма. Альсанхана сидела рядом с миражом и держала того за руку. Практической пользы никакой, она не была Светом и ничем помочь умирающему была не в силах. Исключительно моральная поддержка.

- Нет, не слышал никогда ничего о таком. В Зеркальном храме всегда ночь, рассвет никогда не наступит, если ты об этом. Альсанхана, ты слышала что-нибудь про «первый луч»?

Как оказалось, Ведьма тоже ничего не слышала, так что даже предположить не могла. Они все беспомощно переглянулись и синхронно пожали плечами. Помочь с загадкой нечем.

- Ты куда, Сальвет? – окликнул ее Каглунх.

- Осмотрю ваш храм снаружи. Может, найдется что-нибудь, - откликнулась Сальвет, вылезая через проем между колоннами наружу. Вот уже и цельная стена перед глазами, украшенная разнообразными узорами.

- Знать бы, что искать, - задумчиво произнес Зуно, почесывая подбородок. – Я тоже ничего такого не слышал, кажется. Слушай, Альсанхана, а твой мираж может знать что-то, чего не знаешь ты? Давай попробуем привести его в чувство, вдруг поможет чем?

Пока внутри храма пытались вернуть Ара Бея из беспамятства, в которое тот провалился, Сальвет брела снаружи белесых стен. Взгляд бездумно шарил вокруг. Трава, деревья, кусты, темно-синее небо, светлые облака, как самый серьезный источник света в этом мире. Звезд на небесном полотне она не нашла.

«Первый луч.»

Сальвет остановила тихий ход и опустила взгляд на потрепанную птицу. Выглядел тот совсем плохо. Подушечки пальцев ощущают бешенное сердцебиение. Время уходит.

- Первый луч, - Сальвет запрокинула голову, подняв лицо к небу. Слезы, навернувшиеся на глаза, остались непролитыми. Она ничего не понимает. - Первый луч…

Перед глазами убегает ввысь светлая узорчатая стена, отливающая синим. Храм буквально светится в темноте здешнего мира. А где-то высоко-высоко проплывают рваные и искрящиеся облака-покрывала.

Внезапно Сальвет встрепенулась, когда вспомнила про верхушку храма. Она судорожно огляделась, медлила секунды две, после чего осторожно поместила птицу в капюшон любимой туники, а сама полезла на храм. У нее возникла самая идиотская в мире идея.

Благодаря прошлому опыту, подъем на храм завершился довольно скоро. Сальвет залезла на куполообразную крышу и осмотрелась. С высоты мир показался ей похожим на дно того самого ручейка, что она видела внизу. Все светится и играет в какие-то свои игры, пока течение жизни уносит прочь.

Отведя взгляд от земных красот, Сальвет осмотрела крышу храма. Золотистый шпиль возвышается над куполом совсем как у другого храма в совсем другом месте.

- Зеркальное отражение, да? – пробормотала Сальвет себе под нос.

Она извлекла раненую птицу из капюшона и проверила ее состояние. Луч Света снова был без сознания и никак не мог ни подсказать, ни подтвердить идиотские догадки. Лишь сердечко билось быстрее быстрого, да перышки шевелились в такт учащенному дыханию.

- Держись, пернатый. Один раз ты уже справился со всем этим. Попробуй повторить чудо еще раз. Пожалуйста.

Сальвет почесала шейку птицы, убрала обратно в капюшон и полезла на шпиль.

Если ее безумная догадка верна, то искать ответы надо там. Именно верхушки шпиля должны были бы коснуться первые лучи восходящего солнца, если бы они существовали в этом мире. Где еще искать, девушка не предполагала и лишь надеялась, пока руки и ноги скользили по гладкому металлу.

Наконец она достигла макушки. От попытки забраться на шпиль с ногами ее остановил тихий шелест.

«Нельзя.»

Бросив первоначальную затею, Сальвет зацепилась одной рукой за верхушку, обхватила ногами сам шпиль и кое-как извлекла птицу из капюшона, стараясь тревожить ее как можно меньше. Получалось так себе, уж больно неудобное положение.

- Что дальше? – спросила она у птахи. – Ну же, пернатый, мне нужна подсказка. Я не понимаю.

«Понимаешь.»

- А я говорю, что не понимаю! Что я должна сделать? Что искать? Здесь нет солнца, не бывает рассветов.

«Первый луч.»

- Слышала уже, - почти простонала Сальвет в отчаянии.

«Отражение.»

Тихий шепот прозвучал в мозгу и затих. Сальвет как молнией пронзило от внезапной догадки. Она резко вскинула голову, перед глазами темное небо и облака на том. Зеркальное отражение. Первый луч. Вот оно!

С одной рукой абсолютно неудобно. Тем более, что Сальвет висела, зацепившись левой, а в правой держала птицу. Она скатывалась вниз, пальцы онемели. Но Сальвет упрямо продолжала напрягаться, помогая себе ногами.

Раненая птичка на дрожащей ладони поднялась над шпилем и вдруг вспыхнула белесым пламенем. Сальвет взвыла от боли, едва не навернулась, но сумела удержаться, вцепившись мертвой хваткой в несчастный шпиль практически зубами. Рука горела вместе с птицей за тонкой пеленой зеркала, высунувшись буквально на десяток сантиметров в совсем другом, светлом, мире.

Когда дело было сделано, Сальвет съехала к подножию шпиля, тихо подвывая от боли в руке и прижимая ее к себе. Конечность почернела и слабо двигалась от локтя и до кончиков пальцев. Отрешенно вспомнив сквозь пелену слез о том, что мощных ойлов у нее сейчас нет, выпила залпом два обычных. Боль в руке стихла.

Размазывая теперь уже двумя руками слезы по щекам, Сальвет замерла и закусила губу. У подножия шпиля мерцали крохотные светлые искорки. Каждая как настоящее сокровище, как звезды на небе, которых здесь не существует.

Когда Сальвет спустилась вниз и зашла в храм, к ней тут же подскочил Зуно. Придирчиво осмотрел, заметил покалеченную руку и затих.

- Что случилось? – спросил он с волнением в голосе. – Мы слышали твой крик, но не смогли найти. Ты где была, Сальвет? Что с рукой?

Сальвет тихо доковыляла до ступеней, на которых лежал Ара Бей, и протянула черную конечность Альсанхане. Та подставила ладошку, повинуясь порыву, а после смотрела на яркие светлые серебряные искорки.

- Что случилось, Альсанхана? – Каглунх стоял рядом, поэтому не смог не увидеть слез на красивом лице Ведьмы. Та как могла боролась с какими-то сильными эмоциями, закусив губу. – Сальвет, что происходит? Что с рукой? И где луч Света потеряла? С ним что-то стряслось?

- Его больше нет, - вместо девушки ответила Альсанхана, уже догадавшаяся о том, что случилось. Как – не знала, но твердо понимала, что держит в руке и кто это мог дать.

- Как это? Да что стряслось-то?! – не выдержал неизвестности Каглунх, рявкнув на весь храм. Эхо подхватило его голос и еще какое-то время таскало за собой, напрягая своим наличием Зуно, у которого мурашки по коже бегали, пока негодование не стихло где-то под куполом.

- Он отдал Свет, чтобы спасти Ара Бея, и растворился сам, - Альсанхана пододвинулась ближе к миражу и осторожно ссыпала все крохотные искорки ему в рот. Ни одна не потерялась.

- А так можно? – озадачился Зуно, который только-только закончил озираться по сторонам.

- Это единственный выход, - тем временем глухо продолжала Альсанхана, стирая кажущиеся бесконечными слезы. Она успела привязаться к этому пернатому гаду, как его любила называть Сальвет. Вечно проказничали, когда солнцерожденная девушка заходила в гости. – Для рождения собирал по крупицам Свет, чтобы засиять новым Небесным владыкой. Сейчас он отдал все собранное, чтобы помочь засиять Ара Бею. А сам исчез.

Шмыгнув носом, Альсанхана спряталась в ладонях. Но даже так сквозь пальцы заметила свечение. У миража на ступенях храма загорались лучистые перья, они светились золотом и переливались мягким изумрудом. Кожа стала светлее, волосы вновь заискрились. Когда Ара Бей открыл глаза, в них уже не было черноты, как еще совсем недавно.